荒古山脉北部外围有一处低洼地带。
此地东、西、南三面被连绵的丘陵环抱，那些山丘走势蜿蜒，恰好勾勒出马蹄“边缘”的弧度。
南侧则有一条清澈的小溪自西向东流淌，溪水轻轻拐了个弯，如同马蹄的“底部”，将一大片土地牢牢框住，最终形成一块马蹄的形状。
而坐落在其中的镇子，故曰马蹄镇。
黄昏时分，江真一行三人才迟迟赶到镇子口。
还未进入，一群衣衫褴褛的难民立刻就围了过来。
“大老爷，行行好……”
“求您赏口吃的吧，孩子快撑不住了……”
“老爷！俺用闺女跟您换俩白面馒头…中不中…”
这帮人一见秦痒身上别着刀，还以为他们是官差，一个个竭尽所能的讨要吃食。
“去去去！全都滚蛋！”
秦痒把背上的吴狠儿递给江真，“呛啷”一声拔出腰间长刀，顿时吓得身前一众难民四散而逃。
“啊——！”
吴狠儿此时已然被周围闹出的动静惊醒。
他似乎上一刻还做着噩梦，浑身紧绷着，几乎是本能的用力推开江真，从其后背“扑通”一声，跌坐在了地上。
他摔在地上时还在哆嗦，手在泥里胡乱抓着，像是要抓住什么救命的东西。
迷迷糊糊睁开眼，看见的却是秦痒手里闪着寒光的长刀，还有周围难民惊惶逃窜的背影，顿时打了个激灵，彻底清醒过来。
“秦…秦痒？”他嗓子干得像被砂纸磨过，“咱们…这是到了？”
秦痒收了刀，听到声音之后，缓缓歪过头：“呦！醒了？你看看这都什么时辰了？老子背着你走了一天！”他瞥了眼吴狠儿煞白的脸，“怎么，睡傻了？”
吴狠儿这才注意到自己身上的伤好了大半，只是浑身还有些酸软，站都站不起来。
他看见江真站在一旁，突然想起什么，猛地摸向自己怀里，发现全身家当还好好的躺在怀里，硬邦邦的硌着胸口，这才长出一口气。
“走了。”
江真上前把他重新搀起，就这么扶着他，一瘸一拐的往镇子里走，脚步踩在落满枯叶的土路上，发出沙沙的响。
三人走了百步之后，可以看见镇口竖着块歪歪扭扭的木牌，上面“马蹄镇”三个字被风雨侵蚀得只剩个模糊的轮廓。
镇子里面的大道上到处都是一脸落魄的难民，拖家带口的，把本就不宽的土路占去了大半。
有妇人坐在路边的石头上，怀里搂着两个瘦得只剩皮包骨的孩子。
一个老汉正用扁担挑着两个竹筐，筐里各坐着个孩子，他自己则靠在土墙上大口喘气，脊梁骨弯得像张弓。
还有些人直接在道旁铺开捡来的破草席，一家人挤在一起，男人大多沉默地抽着旱烟，烟杆是用废竹片做的，烟叶粗劣，呛得人直皱眉，可他们却像是抽着什么灵丹妙药，眼神望着镇子深处，空茫里藏着点微末的盼头。
这些人的眼睛都很尖，江真三人走到哪，他们就盯到哪，有人想要试着上前碰碰运气。
可刚走出两步，就被秦痒还有吴狠儿的眼神彻底吓退，重新窝在角落里瑟瑟发抖。
“怎么突然这么多乞丐？！”
吴狠儿眯着双小眼睛，在四周打量着，脑子里一头雾水。
“难民，全是逃难的，齐云国南边失守了，据说还有活尸呢。”
“别看了，你说你那个姘头住在哪？快指路，我累了！”秦痒不耐烦的催促道。
“哎呀你急什么！”
吴狠儿抱怨一声，接着抬起手指道：“往前一直走，看到一个杂货铺右拐。”
“还我急什么！？”
“你没看见这么多人都逃难呢？刚刚难民比这还要多！”
“你小子是躺在我背上舒舒服服睡了一道，没看见那场面，要不是带着你这个累赘赶路，我现在都和廖兄赶到那齐云城逛青楼，睡上头牌了！”
“少你妈扯淡！”
吴狠儿听罢一脸不屑：“就凭你胯下那三寸之物还惦记什么头牌？老子给你找个豁嘴的老鸨子都嫌你费劲，还头牌？怕是人家用绣花针都比你顶用！”
秦痒被噎得脸都青了，抬手就想去拧吴狠儿的耳朵，却被对方一歪头躲开。
“你他妈懂个屁！”
他梗着脖子骂道，“我之前练的是童子功！按功法讲那叫藏锋！藏锋懂不懂？！”
“藏个屁的锋！我看是生锈了吧？”
吴狠儿嗤笑一声，故意挺了挺腰杆。
“真有能耐，你现在脱干净去问问那些难民里的婆娘，看谁乐意跟你换个窝头，我赌你连块发霉的饼子都换不来！”
江真在旁听得眉角直跳，开口提醒道：“杂货铺到了，右拐然后呢？”
二人这才停止了拌嘴，吴狠儿抬眼一打量，继续指道：“那！那个巷子里，直走左边那个院子就是！”
三人拐过杂货铺，巷子窄得只能容两人并行。
走到尽头处果然有个小院，看模样倒是比别处齐整些。
院内的竹篱笆圈着半分地，里头种着几株蔫头耷脑的青菜，篱笆上还挂着件洗得发白的蓝布裙。
木门上挂着串红绳系的小铜钱，风一吹叮当作响。
“到了。”
吴狠儿挣开江真的独臂，整了整衣襟，像是要把身上的土都拍干净，脸上竟露出点局促。
“红娘就住这儿。”
秦痒嗤笑一声：“还红娘？我当是什么娇滴滴的名字，听着倒像个媒婆。”
话音刚落，院里传来个尖细的嗓音：“谁在外头嚼舌根呢？”
木门“吱呀”开了，一个“女子”挑着门帘走出来。
说是女子，却生得高挑，穿着件水红的布裙，裙摆沾着点泥，头上梳着双环髻，插着支廉价的铜簪，只是喉结处微微凸起，说话时声音虽刻意捏着，却掩不住那股子糙劲儿。
“红娘！”
吴狠儿眼睛一亮，刚要往前凑，又被对方一个眼刀剜回来。
“呦！我当是谁呢？！”
“你个挨千刀的，还知道回来找我？！”
那“女子”叉着腰，眉梢挑得老高，眼角的细纹在夕阳下看得分明。
秦痒看得直咧嘴，凑到江真耳边嘀咕：“这娘们……看着比你还壮实。”
江真没作声，只盯着对方那双露在裙裤外的脚。
那分明是双男人的脚，穿着双不合脚的绣花鞋，鞋头都被脚趾顶破了。
“红…红娘。”
吴狠儿挠了挠头，笑得一脸憨相，“这外面兵荒马乱的，我不是放心不下嘛！特意带着两位朋友回来看看你，嘿嘿嘿，莫怪莫怪！”
“少贫嘴！”
红娘剜了他一眼，上前一把拽住吴狠儿的胳膊就往里屋拖去。
“想死我了，你个小畜生！”
“你们两个先在外面等着！”
江真和秦痒望着那扇被“砰”地关上的木门，一时之间面面相觑。
没过片刻，屋里就传来窸窸窣窣的响动，像是有人在翻箱倒柜，又像是布料摩擦的声音。
紧接着，一声压抑的痛哼从门缝里挤出来，细细听去，竟像是吴狠儿的声音。
“嗯？”
秦痒挑了挑眉。
“这小子是挨打了？”
“咳咳……”
江真轻轻咳嗽了两声，随后装作不知道的摇了摇头。
话音未落，屋里又传出更清晰的呻吟，带着点含糊的讨饶，但却是个陌生男人的声音。
“轻点……哎！你别揪那儿”
“啊……”
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