京城，通天运河码头。
河水被染成了七彩，那是百姓们抛洒的花瓣。运河两岸，人山人海，彩旗如林。数十万张面孔，仰望着那支缓缓驶入港口的，传说中的舰队。
“来了！是‘定海号’！”
“天呐……那船比三层楼还高！”
“看那龙旗！那是陛下的龙旗！”
山呼海啸般的欢呼声，淹没了码头。
“定海号”的甲板上，刘庸激动得浑身发抖，他手中的金算盘，因为手指的颤抖，发出了细碎而悦耳的声响。
“陛下！您听！您听听这声音！”刘庸的声音带着哭腔，“民心！这都是民心啊！”
林枫站在李彻身后半步，手按佩刀，胸膛挺得笔直。他的目光扫过岸上那些激动、崇拜、狂热的面孔，心中的热血几乎要沸腾。
这就是他们带回来的。
不只是金银，更是整个大炎失落已久的，荣耀。
李彻身着一身玄黑金龙袍，负手立于船头。海风将他的衣角吹得猎猎作响，他的表情，平静得像深海。那数十万人的欢呼，仿佛只是吹过他耳边的微风。
船队缓缓靠岸。
跳板搭上。
丞相率百官，跪于码头最前方。
“恭迎陛下凯旋回朝！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
身后的百姓，也齐刷刷地跪了下去，声浪，直冲云霄。
李彻迈步，走下跳板。
他走得很慢，每一步，都踏得无比坚实。
他身后，海军陆战队的士兵，押解着一长串俘虏走下宝船。
为首的，正是那些曾经不可一世的东瀛大名和武士。他们穿着灰色的囚服，头发散乱，脸上是死灰般的麻木。
紧接着，是士兵们抬着的一箱箱战利品。
箱子没有盖上，金灿灿的银锭，光彩夺目的珠宝，成卷的丝绸，在阳光下反射出令人目眩的光芒。
黄金与囚徒。
胜利与屈辱。
形成了最刺眼的对比。
丞相抬起头，看着那堆积如山的财富，眼中闪过一丝复杂。
他身旁，一位须发皆白，身穿御史官服的老者，脸色却愈发凝重。
李彻走到百官面前，停下脚步。
“众卿，平身。”
“谢陛下！”
百官起身，气氛达到了顶点。所有人都以为，接下来将是盛大的庆功和封赏。
就在这时。
御史大夫王柬，手持笏板，颤巍巍地走出队列。
他“噗通”一声，再次跪倒在地。
“陛下！”
欢呼声，戛然而止。
所有人的目光，都聚焦在这位以刚正不阿闻名的老臣身上。
王柬老泪纵横，声音悲怆。
“陛下远征东瀛，扬我国威，老臣……亦与有荣焉。”
他话锋一瞬，声音陡然拔高。
“然！此一役，耗费钱粮无数，动用兵甲十万！国库为之一空，沿海州县，民力耗竭！”
“此乃穷兵黩武之举！非明君所为啊！”
整个码头，瞬间死寂。
连风，似乎都停了。
丞相的脸色一变，想要开口，却已来不及。
又有数名文官，跟着出列，跪倒在王柬身后。
“御史大人所言极是！东瀛蕞尔小邦，已然臣服，天下再无战事！恳请陛下降旨，刀枪入库，马放南山！”
“恳请陛下罢黜远征军，与民休息，休养生息！”
“我大炎以仁孝治天下，非以兵戈立国！陛下！悬崖勒马，为时未晚啊！”
一声声泣血的劝谏，在寂静的码头上回荡。
他们声泪俱下，仿佛李彻不是凯旋的君王，而是亡国的暴君。
岸边的百姓们，面面相觑，脸上的狂喜，变成了不知所措。
林枫的右手，已经握紧了刀柄，骨节发白。他的眼中，燃起愤怒的火焰。
“陛下……”
李彻抬了抬手，制止了他。
他看着跪在地上，痛心疾首的王柬，脸上，竟然露出了一丝淡淡的笑意。
那笑容里，没有愤怒，没有不悦，只有一种……看穿一切的平静。
他没有反驳，甚至没有看那些条陈。
他转过身，面向那些因为这场突变而有些骚动的士兵，面向岸上那数十万茫然的子民。
他的声音，通过内力，传遍了整个港口。
“此次出征，所有阵亡将士，其家属，抚恤金，十倍。”
“所有参战将士，官升三级，赏银百两。”
“所有随行工匠、民夫，赏银五十两。”
他顿了顿，目光扫过刘庸。
“刘爱卿。”
“臣……臣在！”刘庸连忙躬身。
“从缴获的金银中，拨出一百万两，现在就发。”李彻的语气不容置疑，“朕，要让将士们的家人，今天就看到钱。”
“遵……遵旨！”刘庸激动地应道，他狠狠地瞪了王柬一眼，仿佛在说：看到没，这才是明君！
百官都愣住了。
王柬也愣住了。
他以为会迎来皇帝的雷霆之怒，却没想到，是如此丰厚的赏赐。
就连丞相，都松了一口气。他以为，陛下这是在用赏赐，来安抚人心，来平息这场风波。
王柬张了张嘴，还想再劝，却觉得李彻已经用实际行动堵住了他的嘴。
看来，陛下还是听劝的。
就在所有人都以为这件事将要就此揭过时。
李彻缓缓转过身，重新看向跪在地上的王柬，和他身后的那些文官。
“至于剩下的……”
他的声音，突然变得冰冷。
像西伯利亚吹来的寒流，瞬间冻结了整个码头。
所有人的心，都猛地提到了嗓子眼。
李彻的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“朕要用它们，来打造一支能踏平蜀道，饮马西南的无敌雄师！”
“轰——！”
这句话，像一道天雷，在每个人的脑海中炸响。
满朝文武，瞬间死寂。
王柬猛地抬头，眼中写满了惊骇与不可置信，他嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
踏平蜀道？
饮马西南？
那……那是藩王的地盘！
那是大炎的内腹！
皇帝，他不是要休养生息。
他打完了外患，下一个目标……竟是内忧！
他要用对付东瀛的雷霆手段，来对付那些拥兵自重的藩王！
丞相的脸色，第一次，变得惨白如纸。
他终于明白了。
从一开始，东瀛就只是一个开始，一个借口。
陛下真正的目的，是借着远征，打造出一支只听命于他一人的，无敌强军！然后，用这支军队，来彻底清洗整个大炎的版图！
他看着那个年轻帝王，看着他平静眼眸深处，那片令人战栗的，名为“星辰大海”的野心。
那不是一个帝王该有的眼神。
那是一个，要将整个世界都踩在脚下的，征服者的眼神。
李彻的目光，越过呆若木鸡的百官，越过噤若寒蝉的百姓，落在了远方，京城的方向。
他轻轻吐出两个字。
“下一个。”
“成都。”
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