军机处。
沙盘上的烛火，被沉重的呼吸声吹得微微摇晃。
李彻将那张化为灰烬的纸条的余温，从指尖捻去。他面前，是赵将军、孙将军，以及丞相张洵等一众核心大臣。每一个人的脸上，都写满了凝重。
“国中之国……”赵将军苍老的声音，打破了死寂，“陛下，此举，无异于养虎为患。”
“但蜀王是心腹大患。”孙将军接话，声音干涩，“若能借黑蛊部的力，快刀斩乱麻，先平蜀地……南疆之患，可徐徐图之。”
张洵躬身，向前一步。“陛下，孙将军所言，乃是老成之言。乌童此子，狼子野心，昭然若揭。然，两害相权取其轻。我等可先虚与委蛇，以圣旨安其心，待蜀王伏诛，再调转兵锋，一举荡平南疆。届时，便是我等违约，他也无话可说。”
“违约？”李彻忽然反问。
张洵一愣：“是……兵不厌诈。”
“朕的圣旨，是天下信诺之本。”李彻缓缓扫视众人，“朕，一言九鼎。若今日，能为一时之便，欺一蛮族首领。那明日，天下人又该如何信朕？”
殿内，无人敢应。
李彻笑了笑，那笑意却未达眼底。“你们觉得，这是一道选择题？”
他站起身，走到巨大的沙盘前。
“是选饮鸩止渴，还是选刮骨疗毒？”
丞相张洵低头：“陛下圣明。臣等以为，当先止渴。”
“朕不渴。”李彻的声音，陡然转冷。
他拿起一支朱笔，所有人的目光，都跟随着那支笔的笔尖。
“朕的江山，从京城，到东海，从北漠，到南疆。”他的声音不大，却在每个人心头，敲响了战鼓。“每一寸土地，每一粒沙子，都姓李。”
朱笔，在代表黑蛊部所在的十万大山区域，重重地，画下了一个叉。
一个血红色的，不容置疑的叉。
赵将军和孙将军的瞳孔，猛地一缩。
“传朕的旨意给林枫。”李彻的声音，如同从九幽之下传来，冰冷而决绝。
阴影中，那道身影再次浮现，跪伏于地。“是。”
“告诉他，朕不要盟友。”
李彻转过身，目光如刀，从在场的每一个人脸上刮过。
“朕要的……”他一字一顿。
“……是臣服。”
整个军机处，落针可闻。
丞相张洵的身体，无法抑制地颤抖起来。他终于明白，眼前这个年轻的帝王，他要的，从来不是什么权宜之计。
他要的，是整个天下。
毫无瑕疵，完完整整的，天下。
“陛下，若如此……神机营孤军深入，无异于自陷死地！”赵将军急道，“那乌童必然会反！”
“他会反的。”李彻似乎早就料到了一切，语气平静得可怕。“所以，要在他反之前，就敲断他的脊梁。”
李彻走到自己的书案前，从一个暗格里，取出一个小巧的锦囊。
他将锦囊，递给那道影子。
“把这个，亲手交给林枫。”
影子双手接过。
“告诉他，依计行事。当乌童，再次提出条件，以为胜券在握之时……”李彻顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度。
“……打开它。”
影子没有问里面是什么，只是重重叩首：“遵旨。”
话音未落，他已如一缕青烟，融入了殿外的黑暗。
李彻重新坐回御座，看着沙盘上那个刺目的红叉，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
“张洵。”
“老臣在。”
“拟旨。”李彻闭上眼睛，像是在小憩，“昭告天下，蜀王李显，勾结南疆百蛮，以邪术祭天，罪在不赦。”
张洵抬头，眼中满是惊骇。
李彻的声音，悠悠传来：“黑蛊部少主乌童，深明大义，不忍苍生受戮，特向我朝投诚，愿为先锋，共讨国贼。”
张洵的笔，停在半空，嘴唇哆嗦着，一个字也写不出来。
这是……要把黑蛊部，架在火上烤！
这道旨意一旦发出去，乌童就再也没有了和蜀王媾和的余地。他要么，死心塌地跟着大炎一条路走到黑。要么，就被蜀王和百蛮各部，视为叛徒，第一个撕成碎片。
“怎么？”李彻睁开眼，目光平静地看着他，“丞相，是笔没墨了么？”
“不……不是。”张洵低下头，豆大的汗珠从额角滑落，滴在宣纸上，晕开一团墨迹。
他提笔，手却抖得厉害。
“封乌童……为‘镇南王’。”
李彻的声音，像是最后一根稻草，压垮了张洵心中最后一点侥幸。
“世袭罔替。”
“噗通。”
张洵再也支撑不住，跪倒在地。
先用最霸道的命令，逼其臣服。再用最诱人的封赏，乱其心志。
一推，一拉。
帝王心术，竟至于斯。
李彻没有再看他，目光投向殿外深沉的夜色。
“朕的土地，寸土不能让。”
“朕的敌人，一个……都不能留。”
——十万大山，黑蛊部。
乌童坐在峰顶，把玩着那个白玉酒杯。月光下，他的侧脸俊美如妖。
族长黑巫，站在他身后，像一尊铁塔。
“少主，已经第八天了。”黑巫的声音，有些焦躁，“中原人，还没有消息。他们是不是……反悔了？”
乌童笑了笑，将杯中残酒一饮而尽。“父亲，不要急。”
“怎么能不急！”黑巫上前一步，“蜀王那边，已经派人来催问三次了！问我们‘山鬼’的祭品，准备得怎么样了！”
“那就告诉他，快了。”乌童站起身，走到悬崖边，俯瞰着脚下无尽的黑暗林海。
“我总觉得，那个中原皇帝，不是个好说话的人。”黑巫的眼中，闪过一丝忌惮，“他给人的感觉……像山里最毒的那条蛇。”
“蛇？”乌童轻声重复着这个词，嘴角的笑意更浓了。“我喜欢蛇。”
他转过身，看着自己的父亲。
“因为蛇的弱点，只有一个。”
“什么？”
“七寸。”乌童伸出手指，在自己心脏的位置点了点，“只要捏住了这里，再大的蛇，也只能任我宰割。”
就在这时，一道黑影从山下的密林中电射而出，几个起落，便跪在了乌童面前。
“少主！中原人的信使，回来了！”
黑巫精神一振。
乌童的脸上，却没有任何意外的表情，仿佛一切，尽在掌握。
“让他上来。”
片刻之后，林枫的身影，再次出现在峰顶。
依旧是三个人，依旧是面无表情。
“林将军。”乌童笑着举了举手里的空杯，“我的酒，都快喝完了。你的皇帝，想好了吗？”
林枫没有说话，只是从怀中，取出一卷明黄色的卷轴。
当那抹代表着至高皇权的颜色，出现在月光下时，黑巫的呼吸，瞬间停止了。
圣旨！
真的是圣旨！
乌童的瞳孔，也缩了一下，但脸上的笑容，却愈发灿烂。
“看来，你们的皇帝，是个聪明人。”他伸出手，要去接那卷圣旨。
林枫却后退了半步。
乌童的手，停在半空，脸上的笑容，第一次，微微凝固。
“林将军，这是什么意思？”
“陛下有旨。”林枫开口，声音比这山顶的风，还要冷，“圣旨，可以给你。”
他顿了顿，目光扫过在场所有的黑蛊部族人。
“但，不是现在。”
乌童的眼睛，眯了起来。“那要等到何时？”
“等到……”林枫看着他，一字一句道，“……你黑蛊部，全族跪迎之时。”
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