伊芙琳那冰冷而决绝的“最终应急状态”宣告，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，瞬间引爆了整个幸存者基地。短暂的死寂之后，是如同火山喷发般的剧烈反应。
刺耳的最高级别警报声取代了之前断续的警告，红色的应急照明将一切染上了不祥的色彩。非战斗人员——包括老幼妇孺、文职官员、大部分科研辅助人员——在早已演练过无数次的预案指引下，沉默而迅速地通过加固通道，向着位于基地最深处、由多层意志共鸣护盾和物理屏障保护的“核心庇护所”转移。他们的脸上写满了恐惧、茫然，以及对未知命运的顺从。没有人哭泣，也没有人喧哗，求生的本能和长期的纪律性在这一刻压倒了一切。
而与这有序撤退形成鲜明对比的，是前线区域近乎疯狂的战斗准备。
delta防线已然摇摇欲坠。卡兰指挥官接到了伊芙琳的直接命令，他没有丝毫犹豫，立刻下令所有尚存建制的部队，放弃前沿阵地，收缩至最后一道，也是最为坚固的、依托几个大型支撑点和“守护者一号”节点本身构建的环形防御圈。残存的自动炮塔被集中到关键路口，最后的能量地雷被埋设，所有士兵——无论是联盟陆战队员还是配备了简易武器的青蕨护卫——都默默地检查着自己的装备，将所剩无几的高能量弹药压入枪膛。空气中弥漫着一种悲壮的、视死如归的气息。
“兄弟们，姐妹们！”卡兰的声音通过动力装甲的外部扬声器，回荡在残破的阵地上，盖过了远方“吞噬者”能量聚集时发出的、如同亿万只蜜蜂振翅般的嗡鸣，“身后就是我们的家人，我们的未来！我们已无路可退！今天，或许我们会死，但我们要让那些该死的杂碎明白，星火文明的尊严，不容践踏！为了生存！”
“为了生存！”震耳欲聋的咆哮从残存的战士们口中爆发出来，汇成一股不屈的钢铁洪流。
在技术核心区，气氛同样紧张到了极致。
莉娜在收到伊芙琳命令和“微光二号”传回的“贝塔”密钥碎片数据后，立刻带领她的团队，与雷恩的节点小组进行了紧急合并。他们的任务只有一个——在“微光二号”返回并交付实物之前，全力进行“阿尔法”与“贝塔”密钥碎片的数据模拟融合，并制定出尽可能完善的“节点超载引爆”及“密钥联合应用”预案！
巨大的光屏上，两枚密钥碎片的虚拟模型正在高速旋转，无数数据流如同瀑布般倾泻而下。莉娜的团队负责破解碎片内部的权限协议和能量耦合机制，而雷恩的团队则负责计算节点核心在超载状态下的能量输出极限和引爆冲击范围。
“阿尔法碎片偏向于能量输出强化和特性偏转，贝塔碎片则更侧重于权限层级提升和系统指令介入……融合点在于它们共有的底层秩序谐振频率……”莉娜语速极快，双眼紧盯着屏幕上不断跳动的参数，手指在虚拟键盘上化为一片残影。
“节点核心过载模型建立完成！如果同时注入两枚碎片的力量进行超频，并在临界点引动秩序之种的全部生命能量……爆炸当量足以湮灭delta区域所有裂隙，并对壁垒外的‘吞噬者’主体造成重创！但……爆炸半径将覆盖我们现有基地的百分之六十以上区域！”雷恩的声音带着一丝颤抖，汇报着这个残酷的计算结果。
这意味着，一旦执行这个最终方案，不仅前线的卡兰部队将十死无生，连核心庇护所之外的大部分基地设施和未能及时撤离的人员，也都将化为乌有。
伊芙琳静静地听着雷恩的汇报，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝难以察觉的痛楚。她看了一眼主屏幕，“微光二号”的光点正在以极限速度穿越最后的归途，预计抵达时间……一个标准循环时。而外部监测显示的“吞噬者”总攻能量凝聚，已经达到了百分之九十五以上！
时间，成了最奢侈的东西。
就在这千钧一发之际，一直处于内部安全小队监视下的莫里斯博士，终于做出了他人生中最后一个，也是最为疯狂的举动。
他似乎通过某种不为人知的方式，知晓了伊芙琳的最终决策和“节点超载引爆”计划。在实验室里，他如同困兽般来回踱步，脸上充满了绝望和一种被逼到绝境的歇斯底里。
“疯子！他们都是疯子！为了这些远古的垃圾，要拉上所有人陪葬！”他对着空无一人的实验室低吼，眼中布满了血丝，“不！不能这样！联盟的科技火种不能就这样断绝！一定有别的办法……一定有！”
他的目光落在了实验室角落那台依旧保持着最低功耗运行的旧联盟量子通讯残骸上。一个极端而危险的念头，如同毒蛇般缠绕上他的心头。
他猛地扑到控制台前，双手因激动而剧烈颤抖，开始以超越自己极限的速度，输入一串串复杂到极点的指令。他绕过了所有安全协议，甚至不惜烧毁了数个关键模块，强行将通讯器的功率提升至理论最大值！
“这里是前联盟第七科研舰队，‘星火’幸存者基地！我们遭受未知远古造物反噬及高威胁度外星实体攻击！最高指挥官意图启动自毁程序！请求紧急介入！重复，请求任何收到此信号的联盟单位或友好势力紧急介入！坐标……”
他将他所知的一切——伊芙琳的“疯狂”计划、圣所的“危险性”、“吞噬者”的威胁，以及他坚信的“回归正统”的诉求，连同基地的大致坐标（尽管在圣所内坐标意义有限，但他加入了对裂隙位置的描述），以未加密的明码和最高功率，向着虚空的每一个方向，疯狂地广播了出去！
“住手！莫里斯博士！”实验室的门被强行破开，内部安全小队的士兵冲了进来。
但已经晚了。通讯残骸在超负荷运行下爆出一团刺眼的电火花，彻底烧毁。莫里斯瘫坐在椅子上，脸上带着一种扭曲的、混合着解脱和疯狂的笑容，看着冲进来的士兵。
“我……拯救了文明……”他喃喃道。
几乎在莫里斯信号发出的同时，基地外部监测部门和索菲亚的通讯中心同时捕捉到了两股令人心悸的能量波动！
一股，来自于“吞噬者”主体——那庞大的构造体前端，暗红色的能量已经凝聚成了一颗如同小型恒星般灼热、散发着毁灭一切气息的能量核心！总攻，下一秒即将发动！
而另一股……则来自于与“吞噬者”所在的、截然不同的另一个方向！一片原本空无一物的扭曲虚空中，空间如同水波般剧烈荡漾起来，一个巨大的、造型与联盟风格迥异、通体覆盖着银灰色装甲、线条凌厉如刀锋的未知星舰，如同幽灵般，悄无声息地跃迁而出！其舰首冰冷的观测阵列，瞬间锁定了“基石圣所”以及正在蓄势待发的“吞噬者”！
第三方势力！被莫里斯的信号……引来了！
这一幕，同样被基地和即将抵达的“微光二号”观测到了！
“那是……什么？”艾妲在探索艇上失声惊呼。
伊芙琳在舰桥上瞳孔骤缩。最糟糕的连锁反应，还是发生了！
已经没有时间思考这第三方是敌是友！
“吞噬者”的能量核心，爆发了！
一道直径堪比小型行星的、凝实到极致的暗红色毁灭洪流，如同宇宙初开时的审判之矛，撕裂虚空，带着湮灭一切秩序与物质的绝对意志，狠狠地轰向delta壁垒上那最大的裂口！
“卡兰！”伊芙琳的声音第一次出现了剧烈的波动。
“为了联盟！为了生存！”卡兰的咆哮在通讯频道中炸响，随之而来的，是能量武器开火到极限的轰鸣、护盾破碎的脆响、以及……淹没一切的、毁灭性能量撞击壁垒的恐怖巨响！
整个“基石圣所”在这一刻，剧烈地、如同被重锤击打的玻璃器皿般，疯狂震颤起来！
乳白色的秩序辉光在毁灭洪流的冲击下，如同风中残烛般明灭不定，大片大片地黯淡、消散！delta区域的壁垒，连同其后的环形防御圈，在这一击之下，如同纸糊般土崩瓦解！代表着卡兰部队和前线节点的信号，在战术屏幕上成片地、绝望地熄灭……
毁灭的洪流，势不可挡地向着基地内部，汹涌而入！
“不——！”无数通过内部监控看到这一幕的幸存者，发出了绝望的悲鸣。
伊芙琳猛地闭上双眼，再睁开时，里面只剩下冰封的决绝与无尽的哀伤。她看到了主屏幕上，“微光二号”正冲破归途的最后一段距离，向着港口疾驰而来。她也看到了那艘刚刚抵达的、银灰色未知星舰，其舰体一侧的装甲正在缓缓打开，露出了内部……某种巨大而结构复杂的、散发着幽蓝色光芒的环状装置。
是坐视基地被毁，等待那未知的第三方行动？还是……执行那最后的、与敌偕亡的方案？
她的手指，悬停在了那个代表着“节点超载引爆”最终确认指令的、猩红色的虚拟按钮之上。
文明的终末钟声，似乎已然敲响。
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