我站在寝殿的窗前，望着远处宫墙上的琉璃瓦在晨曦中泛着微光。昨夜那道流言像一柄无形的刀，悄然插入后宫深处。我知道，马皇后虽死，但她留下的阴影远未散去。小莲仍在暗处窥视，随时准备出手。
“娘娘。”小英轻声唤我，“外面有人求见。”
我回过神来，点了点头：“带进来。”
片刻后，小贵子匆匆走入，神色凝重：“娘娘，出事了。”
我皱眉：“说。”
小贵子压低声音：“今早，宫里一名宫女失踪了。是小玉。”
我心头一震。小玉是我在宫中最信任的几个宫女之一，平日机灵谨慎，从未出过岔子。她怎么会突然失踪？
“什么时候发现的？”我问。
“辰时初刻，其他宫女去叫她起床，发现人不见了，被褥整齐，门窗也未破损。”小贵子顿了顿，“现在整个东六宫都传开了，说是……有人作祟。”
我冷笑一声：“又是妖邪？”
“不止如此。”小贵子低声补充，“马皇后那边已经放出话来，说这事与您脱不了干系。”
我沉默片刻，随即起身：“走，去看看。”
我们一行人穿过清晨的冷雾，来到小玉居住的偏殿。屋内陈设简单，床铺整齐，桌上还放着半盏凉透的茶。我走近细看，杯沿上残留着些许褐色痕迹。
我伸手沾了一点，凑近鼻尖嗅了嗅，眉头越皱越紧。
“这茶有问题。”我说。
小英立刻会意，小心翼翼地将杯子收起。
我环顾四周，目光落在窗边的一块青砖上。那块砖边缘有些松动，似乎被人动过手脚。
“把砖撬开。”我吩咐道。
小贵子立刻上前，用随身匕首轻轻撬动砖块。砖下藏着一块布条，上面写着几个字：**午时三刻，西角门。**
我盯着那行字，心中隐隐有股不安的感觉。
“这是什么时辰？”我问。
“快到了。”小贵子脸色发白。
我当即下令：“带人去西角门，我要亲自看看是谁在背后搞鬼。”
我们赶到西角门时，天色已近正午。门外空无一人，只有几只乌鸦在枯树上呱呱乱叫。我让小贵子和小英分头埋伏，自己则躲在门后等待。
时间一分一秒过去，就在午时三刻刚过一刻时，一阵脚步声从巷口传来。我屏住呼吸，透过门缝望去，只见一个身影缓缓走近——竟是小莲！
她穿着一身深色衣裙，脸上蒙着薄纱，手中提着一只包袱。她左右张望了一下，确认四下无人后，将包袱放在地上，转身欲走。
我心知时机已到，猛地推门而出：“小莲，你在这里做什么？”
小莲惊得猛然回头，看到是我，脸上闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定：“奴婢……只是路过。”
“路过？”我冷笑，“那你手里的包袱呢？里面装的是什么？”
她迟疑了一下，忽然甩手将包袱抛向空中，转身就要逃。小贵子早已埋伏多时，一个箭步冲出，将她拦腰抱住。
“放开我！”小莲挣扎着大喊，“你们敢对马皇后的人动手！”
我走上前，冷冷地看着她：“马皇后已经死了，你还想借她的名号为非作歹？”
她咬牙切齿：“你别得意！你以为你能一直得宠吗？陛下迟早会知道你的真面目！”
我懒得再听她废话，命人将她押下去审讯，同时打开包袱。里面是一封密信，还有几件衣物，正是小玉平时穿过的。
我握紧密信，展开一看，上面写着一句话：
**成穆贵妃勾结外敌，意图谋反，证据确凿，速报太后。**
我心中一沉。太后？当今太后早已退居幕后多年，不问政事。这封信，显然是要挑起更大的风波。
我将信折好，递给小英：“送去给陈矩，让他查清楚这信是从哪里来的。”
小英接过信，点头离去。
我回到宫中，开始思索整件事的来龙去脉。小玉为何会被绑架？她知道些什么？小莲又为什么要在这个时候行动？
就在我沉思之际，朱元璋突然派人召我入宫。
我换上朝服，跟随使者前往御书房。朱元璋坐在案前，神情严肃，见我进来，抬眼看了我一眼。
“朕听说，小玉失踪了？”他开口问道。
我点头：“是，臣妾已经派人调查，初步怀疑是有人蓄意陷害。”
朱元璋沉默片刻，忽然道：“你知道吗？昨晚赵文远也被杀了。”
我心头一震。
“尸体是在他府中发现的，死状凄惨，像是被人割喉而亡。”朱元璋语气冰冷，“更奇怪的是，他的书房里留下了一幅画，画的是你。”
我强作镇定：“画的是臣妾？”
“不错。”朱元璋站起身来，走到我面前，“画中的你，身穿凤袍，头戴九旒冕，身后站着刘伯温、陈矩，还有……徐达。”
我心中一凛。这是赤裸裸的篡位暗示。
“陛下相信这种东西？”我问。
朱元璋看着我，眼神复杂：“朕不信，但别人未必不信。”
我明白他的意思。流言一旦传开，便会如野火燎原，哪怕没有证据，也会让人人心惶惶。
“臣妾愿继续彻查此案。”我说，“若不能查明真相，恐怕还会有人受害。”
朱元璋点头：“好，朕给你七日时间。若七日内仍无结果，朕只能交由锦衣卫处理。”
我躬身行礼：“臣妾遵旨。”
走出御书房时，我回头看了一眼，朱元璋依旧站在窗前，背影孤寂而沉重。
我知道，这场风暴才刚刚开始。
回到宫中，我立刻召集小贵子和小英。
“小玉必须尽快找到。”我说，“她若是死了，那些人就可以制造‘证人灭口’的传言，对我们极为不利。”
小贵子点头：“属下已经安排人在宫中搜寻，但至今没有线索。”
我沉思片刻，忽然想到一件事：“那块玉佩碎片，可有进展？”
小英答道：“已经查到，那是兵部尚书李文忠之子的贴身之物。”
我瞳孔一缩。
李文忠？那个曾为朱元璋立下赫赫战功的曹国公，如今却已病重卧床，几乎不出府门。他的儿子，怎会卷入此事？
“派人盯紧李府。”我下令，“另外，今晚我要亲自去一趟。”
小英劝阻：“娘娘，太危险了。”
我摇头：“越是危险，越要亲自去。”
夜幕降临，我换上便装，带着小贵子和小英悄悄潜入李府后院。月光洒在青石板上，映出一片清冷。
我们绕过前厅，直奔书房方向。然而，刚接近书房门口，我就听见里面有说话声。
“东西准备好了吗？”一个低沉的声音问道。
“明日便可送入宫中。”另一个声音回答，“只要那女人一碰，就会中毒身亡。”
我屏住呼吸，贴近门缝往里看去。只见两个黑衣人正在交谈，其中一人赫然是李文忠的儿子李昭！
“记住，一定要做得干净。”那人叮嘱，“不能留下任何蛛丝马迹。”
我心中震惊不已。他们竟然要毒杀我？
正当我准备离开时，脚下一滑，踩碎了一片枯叶。
屋内顿时安静下来。
“谁在外面？”李昭厉声喝道。
我转身就跑，小贵子和小英紧随其后。身后传来急促的脚步声，显然对方已经追了出来。
我们在黑暗中穿梭，眼看就要被追上，忽然，一道身影从侧面闪出，挡住了追兵。
是陈矩。
“快走！”他低声喝道。
我没有犹豫，带着小贵子和小英迅速撤离。
直到回到宫中，我才松了一口气。
我靠在墙上，心跳仍未平复。
“娘娘。”小英担忧地看着我，“他们真的要杀你。”
我缓缓点头，眼中寒光闪烁。
“那就让他们知道，”我低声说道，“得罪我的代价，有多惨。”
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