风雪总算停了，可宫里的寒意却没散。我坐在偏殿里，眼睛落在案上那几页记录上，心脏莫名地抽紧了一下。昨夜宴席上闹的事儿还没个结果呢，今儿又传来消息——李淑妃和她的侍女跟成穆贵妃的侍女在御花园干起来了，差点就动手打起来。小莲那丫头还在旁边煽风点火，把场面弄得乱糟糟的。
“娘娘。”小英猫着腰，声音压得低低的，“奴婢把双方的证词都整理好了。这事儿可不简单，怕不只是宫女之间的小打小闹。”
我轻轻点了下头，目光在纸上扫来扫去。李淑妃身边那个叫赵氏的宫女说，成穆贵妃的侍女张氏故意拿水泼她，还骂她是个只会传话的小丫头。成穆贵妃那边呢，硬说是赵氏先动手推的人，嘴巴还不饶人。两个人都觉得自己有理，谁也不肯让步。这事儿要是不赶紧处理，说不定会闹得更大。
“先把她们分别叫过来问问。”我沉下声音，“别让她们当面吵，免得把事儿闹大了。”
没过一会儿，赵氏被带进了偏殿。她脸上有点慌张，行了个礼，头低得都快贴到地上了，可语气里还是带着股不服气：“娘娘您给评评理，奴婢就路过御花园，那张氏莫名其妙地拿水泼我，还说我是个摆架子的传话丫头！”
我端起茶盏，抿了一小口茶，不动声色地问：“有没有人看到啊？”
赵氏犹豫了一会儿，摇了摇头：“当时就我们俩，没别人。”
我放下茶盏，眼神一缩：“那你知道她为啥这么对你不？”
赵氏咬着嘴唇，一句话也不说，看样子心里跟明镜似的。
等她出去了，张氏被喊进了殿。她一脸平静，一举一动都挑不出毛病。听了赵氏的指控，她也不着急，嘴角还挂着淡淡的笑：“回娘娘的话，奴婢当时在御花园浇水修剪花枝，没故意泼谁。倒是赵姑娘，不知道为啥突然跑过来骂我，声音都提高了八度。”
我盯着她看了好一会儿，慢慢开口：“她说情绪激动，为啥啊？”
张氏愣了一下，才小声说：“奴婢不清楚，就听见她念叨什么‘淑妃娘娘最近没人搭理，连个正眼都捞不着’。”
我心里“咯噔”一下，看来这事儿没那么简单。
等两边的证词都记好了，我让小英把记录拿过来，仔仔细细地看了一遍。果然，两人说的不太一样，但问题的关键不是那盆水，而是她们主子之间的矛盾。
李淑妃自从马皇后守丧之后就开始管后宫的事儿，平时说话做事都小心翼翼的，可还是免不了被人说三道四。成穆贵妃本来就是朱元璋宠爱的妃子，地位稳稳当当的，肯定不会轻易服软。主子之间有了疙瘩，下面的宫女就成了出气筒。
“娘娘。”小贵子轻手轻脚地凑过来，声音跟蚊子叫似的，“奴才刚才在偏殿外面听见小莲跟马皇后嘀咕，说‘她又想逞能了’。”
我眉头一皱，小莲这丫头鬼精鬼精的，就爱挑事儿。要不是我早有防备，这次的事儿指不定闹成啥样呢。
“你去告诉她们，明天中午来偏殿，我要亲自解决这个事儿。”我对小贵子说。
第二天中午，偏殿里的气氛压抑得让人喘不过气。李淑妃端端正正地坐在一边，脸上看不出啥表情，赵氏站在她旁边。成穆贵妃坐在对面，张氏站在她身后。两个人对视了一眼，谁都没笑。
“本宫昨天听了你们的说法。”我扫视了一圈，声音稳稳的，“今天就是来解决问题的，不是来分谁对谁错的。”
李淑妃轻轻点了下头，成穆贵妃也没说话。
我翻开记录，指着一条说：“赵氏说张氏说她是传话的丫头，张氏不承认。不过本宫查过了，张氏昨天在御花园跟别的宫女聊天的时候提过这事儿。”
我停了一下，看着赵氏：“你还记得在哪儿听到这话的不？”
赵氏脸一下子红了，头低下去，不敢看我。
我接着说：“本宫能理解你心里委屈，可要是因为这个就怪别人，那就是你的不对了。”
赵氏咬着嘴唇，过了半天才小声说：“是，奴婢知道错了。”
我又看向张氏：“你呢，在御花园说话不注意，也有过错。”
张氏赶紧弯腰赔罪：“奴婢知道错了。”
我慢慢站起来，走到殿中间，大声说：“今天这事儿，本宫已经查清楚了。赵氏误会了人，说话没分寸，还推了人，按照宫规禁足三天。张氏说话不当，罚抄经三天。”
两个人都低着头答应了。
我看着李淑妃和成穆贵妃，笑着说：“两位娘娘都是后宫里有德行的人，肯定不想因为这点小事伤了和气。现在事儿弄明白了，以后大家都多担待，别再让这种事儿坏了宫里的规矩。”
李淑妃轻轻点了点头，成穆贵妃也挤出了一点笑容：“娘娘说得对。”
事儿解决完了，我把李淑妃留了下来，递给她一杯茶：“娘娘最近辛苦了。”
她接过茶，脸上的表情有点复杂：“多谢娘娘公平处理。”
我看着她，突然想起昨晚宴会上她给李文忠妹妹写的信。虽然她没明说，但字里行间能感觉到她对我管后宫的事儿有点不满。
“娘娘要是有啥烦心事，就直说。”我轻声说，“毕竟，后宫安宁，才是皇上想看到的。”
她沉默了一会儿，轻轻叹了口气：“妾身心里有很多不安，但娘娘说得对，妾身记住了。”
我笑了笑，看着她走了。
等她走远了，我转身回殿里，小贵子悄悄凑过来：“娘娘，您真觉得她会就这么算了？”
我淡淡地说：“她可能不会真的服气，但至少，她该明白，想在这后宫活下去，就得学会忍着。”
小贵子点点头：“那在宴会上说‘你这么厉害，咋不去管朝堂’的那个嫔妃呢？”
我轻笑一声：“她也就是随口一说，但我感觉，有人开始防着我了。”
“娘娘打算咋办？”小贵子小声问。
我端起茶杯，慢慢喝了一口，眼神变得深邃：“人心就像水一样，想掌控局面，不能光靠压。最好的办法，是让他们觉得自己还有选择，其实都在我的计划里。”
我放下茶杯，站起来，走到窗边。窗外的阳光照在院子里的梅树上，花瓣随着风轻轻飘着，好像所有的纷争都过去了。
可我知道，真正的斗争，才刚刚开始。
第二天一大早，天还黑着呢，小贵子就急急忙忙跑到我寝室外面求见。他脸色很不好看，声音压得极低：“娘娘，东华门那边出事了。”
我披上衣服坐起来，招手让他进来细说。
“昨晚上子时左右，有个自称奉皇上旨意进宫的人到了东华门，拿着通关令符，是李淑妃亲自带他进了偏殿西边的一间密室。看门的太监早上发现登记簿上的字被改了，本来是‘八月初七’，现在只剩下一片模糊，像是被水弄湿了。”
我眉头皱起来：“有人看到那个人长啥样不？”
小贵子摇摇头：“听说就是个老头，瘦瘦的，戴着斗笠，穿了件灰布长袍，没说过话。奇怪的是，他走路一点声音都没有。”
我想了想，突然觉得这描述有点熟悉。前两次宫里出怪事，都跟这样的神秘人有关，特别是一年前对付锦衣卫的阴谋，背后的人也是瘦瘦的、神出鬼没的。
“你派人盯着没？”
“奴才让小英混到东边偏殿打扫卫生的人里面，找机会接近那间密室。还让陈矩留意皇上有没有召见这个人。”
我点点头：“做得好。现在最要紧的是弄清楚这人是谁，跟李淑妃啥关系。”
天亮了，我换好衣服去御膳房吃饭。路上，我看见东华门那边有几个宫女来回走动，好像在搬什么东西。我假装停下来看路边新种的梅花。
“娘娘，”小贵子在我耳边小声说，“那就是密室。”
我顺着他指的方向看过去，两个宫女抬着一个小箱子，小心翼翼地走过回廊。箱子不大，但看她们费劲的样子，里面的东西肯定不轻。
“跟着她们。”我小声命令。
小贵子马上消失在人群里，我继续慢慢往前走，拐进了一条安静的走廊。
过了一会儿，小贵子回来了，脸色更难看了：“娘娘，箱子是空的，是用来骗人的。她们真正搬的是一幅画卷。”
我心里一惊：“画卷？”
“对。奴才亲眼看见那两个宫女从密室出来的时候，袖子里藏着一幅卷起来的画，用黄绢包着，还系着红绳子。”
我琢磨了一会儿，心里有了个想法。能在宫里这么隐蔽的地方藏画卷的人，肯定不简单。更重要的是，这幅画里可能藏着他进宫的目的。
“你去档案库查查，最近三个月有没有古画进出宫的记录。”我吩咐道。
小贵子领命走了，我继续往御膳房走，心里乱成一团。这个神秘人到底是谁？他为啥三次进宫？最重要的是，朱元璋对他啥态度？
这些问题在我脑子里转来转去，我只能一步一步小心行事。
下午，我借口赏花，去东华门附近转了转。平时这里没什么人，今天却热闹起来了。几个宫女在修剪树枝，巡逻的侍卫也比平常多。
我站在回廊尽头，远远地看着那间密室，门关得紧紧的，门口站着两个穿深蓝色衣服的太监，一脸严肃。
“娘娘，”小英悄悄地靠过来，“奴婢刚才打扫的时候，偷偷看了一眼。房间里很简单，只有一张檀木桌子，上面有个香炉，里面还有点灰。”
我轻轻点头：“闻到什么味道没？”
“有一种特别的香味，不是宫里常用的熏香，像是外国来的香料。”
我心里一紧。这种香味，我在一些边疆进贡的东西里闻过，一般是从西域或者南洋来的。难道这个人，跟国外的势力有关系？
“继续盯着。”我小声说，“有啥不对劲，马上来报。”
小英答应一声走了，我转身离开，心里的警报响个不停。这个神秘人的身份，可能比我想的还要复杂。他三次进宫，绝不是巧合。
真正的斗争，已经开始了。
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