夜色渐深，宫中灯火如豆，我独自坐在寝殿内，思绪却早已飞出宫墙之外。权臣虽已被拿下，但朝堂之上暗流汹涌，局势仍未明朗。李善长的态度始终耐人寻味，而李淑妃的突然离席更是令人不安。
就在我沉思之际，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着小英低声禀报：“娘娘，有人求见。”
我微微皱眉，此时此刻，会是谁？
门帘轻动，一个身影踉跄而入，是宫中传递消息的小太监，脸上带着惊惶之色。他一见到我，立刻跪下叩首，声音颤抖：“娘娘，奴才奉命送信，却被锦衣卫拦截……多亏娘娘玉佩上的朱家印记，我才得以脱身前来。”
我心头一紧，伸手接过那封密信，手指触到信纸时，竟觉有些湿润。定睛一看，果然在信封背面发现一抹淡淡的墨渍痕迹，形状像是只展翅欲飞的鸟。时间、地点、人物皆清晰可查，这绝非寻常误传的奏报。
我缓缓拆开信封，目光扫过内容，脸色顿时凝重起来。
“家族有难。”我低声说道，语气平静，内心却已翻江倒海。
小英和小贵子站在一旁，听闻此言皆是一震。
“什么？”小贵子急切地问道，“可是出了什么事？”
我将信纸递给他，让他自己看。片刻后，小贵子的脸色也变了。
“他们要动手了。”他低声道，“而且，动作比我们预想得更快。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼下最要紧的是如何应对这场突如其来的危机。家族根基不稳，若被敌人趁虚而入，后果不堪设想。
“小英，你立刻去御膳房走一趟，让小贵子来见我。”我吩咐道。
小英点头应声，快步离去。
不多时，小贵子便赶到了。他一进门便察觉气氛不对，立刻警觉地问道：“娘娘，发生何事？”
我将信的内容简要告知他，随后道：“如今宫中对我们的监视日益严密，任何异常调动都会引起注意。我要你设法召集几位贴身护卫，秘密安排他们出宫。”
小贵子眉头紧锁：“娘娘，此事确实棘手。马皇后这几日特意加强了对我们府邸的巡查，就连出入宫门都要层层盘问。”
“那就不能明着来。”我淡淡道，“你可以借采买贡品之名，调遣人手混入御膳房，再从侧门出宫。”
小贵子思索片刻，点头应允：“属下明白。我会安排他们伪装成商人，随同明日进宫送菜的队伍一同出宫。”
“很好。”我满意地点头，“记住，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
小贵子领命而去，我则继续思索接下来的行动。
眼下最紧迫的问题，便是如何取得出宫的通行令。
按例，进出皇宫需持通行令牌，并由礼部尚书亲自批注。每日仅限五份，极为稀少。若贸然申请，势必会引起怀疑。
我心中一动，忽然想起一个人——李淑妃。
她素来谨小慎微，与我关系尚可，且近日并无异常举动。若以她的名义向礼部索要通行令，或许可以蒙混过关。
想到这里，我唤来小英：“你即刻前往李淑妃处，就说是我托她帮忙，为皇室采办一批药材，急需出宫采购。”
小英迟疑了一下：“娘娘，若是李淑妃不肯呢？”
“她不会拒绝。”我语气笃定，“她是个聪明人，知道这个时候帮我们一把，日后自有回报。”
小英点头，匆匆离去。
待她走后，我独自坐在案前，望着那封信件，心中思绪万千。
家族之中，究竟发生了怎样的变故？是谁在此时出手？又为何偏偏选在这个节骨眼上？
种种疑问盘旋在脑海，但我没有时间去深究。当务之急，是尽快派人回援，确保家族安然无恙。
夜风拂过窗棂，吹得烛火摇曳不定。我站起身，缓步走到窗边，望着宫墙外的夜色。远处的钟鼓楼传来一声悠远的钟响，仿佛也在提醒我，时间已经不多了。
不久之后，小英回来了。
“娘娘，李淑妃答应了。”她低声说道，“她已经派人去礼部交涉，说是皇室急需一种珍稀药材，必须今夜出宫采购。”
“很好。”我点头，“那通行令何时能拿到？”
“应该就在今晚。”小英顿了顿，又补充道，“不过……属下回来的路上，看到有几个陌生面孔的人在礼部附近徘徊，行迹颇为可疑。”
我神色一凛，心中隐隐生出一丝不安。
“看来，有人已经开始盯上了我们。”我喃喃道。
小英担忧地看着我：“娘娘，我们要不要暂缓计划？”
“不。”我摇头，“越是这个时候，越不能退缩。既然对方已经出手，我们就更不能让他们得逞。”
说完，我取出一枚印章，在一张空白纸上轻轻盖下。那印章上的字迹略显模糊，仿佛并非原印模所刻，但在昏暗灯光下，足以骗过大多数人的眼睛。
“你带人去礼部文书官那里，告诉他这是李淑妃亲笔批示的通行令。”我将纸张递给小英，“若有问题，就说是为了保密，特意用了仿制印章。”
小英接过纸张，郑重地点头：“属下明白。”
她转身离去后，我重新坐回案前，开始整理手头的信息。
信中提及，家族遭遇突袭，敌人的目标直指核心产业，显然是早有预谋。而最关键的一点是，信中还提到一名神秘人物，似乎正在幕后操控一切。
此人身份未明，动机亦不明，但能调动如此势力，显然不是等闲之辈。
我闭上眼，脑海中浮现出几个可能的身影。
李善长？还是另有其人？
正当我思索间，门外再次传来脚步声。小贵子回来了。
“娘娘。”他低声禀报道，“人都安排好了，三匹快马也备妥了。只要通行令一到，便可立即出发。”
我点头：“辛苦你了。”
他犹豫了一下，低声道：“娘娘，属下还有一事相告。”
“你说。”
“方才属下去御膳房时，注意到有几批外省商人频繁出入皇宫。”小贵子压低声音，“他们穿着打扮皆不像普通商贾，而且，每次都是深夜进出。”
我心中一动：“可曾打听他们的来历？”
“属下试探过几句，但他们守口如瓶。”小贵子皱眉，“不过，属下听到其中一人提到了‘东角门’三个字。”
“东角门……”我喃喃重复，忽然意识到，那正是刚才送信小太监被拦截的地方。
种种迹象表明，这一切并非巧合。
我缓缓站起身，目光坚定：“不管是谁在背后操纵，我都不能让他们得逞。”
夜更深了，宫中一片寂静，唯有远处巡逻的锦衣卫脚步声偶尔响起。
我知道，一场真正的较量即将开始。
而这，只是开端。
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