苏晓晓的靴底在金砖上拖出的辣椒红线，像条追逐猎物的赤练蛇，直逼养心殿的鎏金门槛。殿外的铜鹤香炉正冒着诡异的辣烟，是小禄子刚才撒的 “烟雾弹”—— 辣椒粉混着硫磺，呛得守殿侍卫直打喷嚏，活像群被踩了尾巴的红鼻猴。
“小主，侍卫腰牌上的‘川’字被墨涂了！” 春喜举着块偷来的腰牌，上面的墨渍沾着辣椒末，在月光下显出暗红，“是赵尚书的笔迹，他早换了守殿的人！”
苏晓晓往喷壶里灌了半坛米醋，这是她新调的 “解辣剂”，实则是腐蚀金属的强酸：“往锁孔喷！赵尚书的锁是黄铜做的，遇酸就锈，这叫‘化学开锁法’。”
“哐当” 一声，殿门应手而开，扑面而来的不是龙涎香，是股浓烈的辣椒味，混着墨香 —— 赵尚书正坐在胤禛的御座上，手里把玩着支辣椒形毛笔，笔尖沾着的朱砂在明黄奏章上画着圈，活像只在蛋糕上乱踩的螃蟹。
“来得正好。” 赵尚书抬眼，金丝眼镜在烛火中闪着冷光，“本宫刚用你的‘长生椒’磨了墨，写了篇《辣椒赋》，你念念？”
苏晓晓扫过奏章上的字，突然笑出声：“赵大人的‘辣’字少了点，是想暗指‘辣味不足’？还是说…… 你这墨里掺了‘断魂椒’的汁，想让念的人辣死？”
她突然将醋壶往奏章上泼，墨字遇酸瞬间变成紫黑色，冒出的青烟里飘着细小的针 —— 是藏在墨里的毒刺，沾着辣椒碱，扎一下就能让人麻痹。
“果然有毒！” 春喜举着 “辣椒灭火器” 对准赵尚书，罐子里的石灰粉混着辣椒面在烛光中闪着粉光，“小主说过，你总爱把毒藏在笔墨里！”
赵尚书被粉雾呛得直咳嗽，金丝眼镜滑到鼻尖，露出镜片后的阴笑：“这点小伎俩就想赢？看看御座后面是什么。”
苏晓晓踹翻御座，后面的墙壁突然裂开道缝，露出个暗格，里面摆满了辣椒形的金锭，每个金锭都刻着 “川” 字，锭底嵌着颗绿豆大的黑珠 —— 是九爷的 “川味火药”，遇热就炸。
“这是给蒙古部落的‘压岁钱’。” 赵尚书拍着金锭，“本想让他们拿着‘辣椒金’反清，没想到被你搅了局。”
弘昼突然从御座底下钻出来，手里举着个啃了一半的辣椒金锭，金粉沾得满脸都是：“这糖不好吃，有点苦。”
“快吐出来！” 苏晓晓扑过去抠他的嘴，金锭上的黑珠已经被口水泡得发胀，像只瞪圆的毒眼，“这是炸弹，不是糖！”
混乱中，小禄子撞倒了烛台，火星溅在暗格的金锭上，“噼啪” 炸出串金火花，吓得赵尚书的侍卫四散奔逃。苏晓晓趁机往暗格里扔了串鞭炮，“噼里啪啦” 的响声中，金锭上的 “川” 字被震得脱落，露出底下刻着的 “赵” 字 —— 果然是赵尚书私铸的伪币。
“人赃并获！” 苏晓晓踩着金锭碎片，“你用辣椒作坊的名义私铸货币，勾结蒙古，还想炸死皇上，好大的胆子！”
赵尚书突然从袖中甩出卷画轴，展开竟是幅《辣椒丰收图》，画里的辣椒田藏着密密麻麻的小字，是他与各部落的密约：“这是本宫留给你的‘遗产’，看看最后一句。”
苏晓晓凑近细看，末尾写着 “子时三刻，钟楼鸣，宫门开”，墨迹里混着的辣椒籽突然 “啪” 地裂开，冒出的青烟在画轴上燃出个 “九” 字 —— 是九爷的暗号，他们还有后手！
“是钟楼的‘辣椒钟’！” 她拽着弘昼往殿外跑，“他想让守钟人敲响镇楼钟，骗开宫门放叛军进来！”
养心殿的回廊突然窜出群蒙面人，手里的砍刀沾着辣椒汁，劈砍时溅出的红雾在月光中织成张血网。苏晓晓往地上撒了把 “辣椒地雷”—— 其实是塞满火药的辣酱坛，引线被她用头发丝缠着，一碰就燃。
“轰隆” 一声，地雷炸开的辣椒籽糊了蒙面人满脸，疼得他们在地上打滚，露出腰间的令牌，上面刻着的 “赵” 字沾着新鲜的辣椒汁 —— 是刚从作坊领的 “御赐辣椒” 上刮的。
“都是你的人！” 苏晓晓踹翻个蒙面人，他怀里掉出本账册，上面记着 “本月领辣椒五十斤，制墨三十锭”，墨迹未干，“你用我的辣椒磨墨，就是为了让毒刺沾辣味，让人以为是普通辣椒伤！”
赵尚书突然从暗格里抽出把剑，剑鞘是用辣椒木做的，抽出时溅出的红雾里藏着细小的毒针：“既然被你识破，就同归于尽！这剑上的‘辣椒毒’，半个时辰就能让人变成疯子！”
苏晓晓往剑上喷了半壶醋，毒液遇酸瞬间变成绿泡沫，吓得赵尚书扔剑就跑，却被弘昼的 “辣椒弹弓” 打中后脑，弹丸是颗晒干的断魂椒，砸得他晕头转向，撞在廊柱上，金锭从袖中滚出来，撒了满地。
“抓活的！” 小禄子用扁担压住赵尚书的背，这老东西突然狂笑：“晚了！钟楼的钟已经敲响，宫门……”
话没说完就被春喜用辣椒水堵住嘴，姑娘举着从他怀里搜出的哨子，哨声尖锐得像被踩的猫：“小主，这是调钟楼守卫的哨子！”
苏晓晓抓起哨子吹了段相反的旋律，远处的钟声突然变了调，从 “哐哐” 变成 “叮咚”—— 是守钟人听出了暗号，在示警！
养心殿的火渐渐灭了，暗格的金锭被御林军搬走时，突然从锭底掉出张纸条，上面用朱砂写着：“墨宝有毒，在《辣椒赋》的‘辣’字里。”
苏晓晓的心沉到谷底 —— 那篇《辣椒赋》被她刚才随手扔在了御案上，胤禛回来肯定会看！她冲回殿内，只见奏折上的 “辣” 字被烛火燃得发黑，灰烬里露出根细如发丝的银线，线头缠着点黑色粉末 —— 是赵尚书的 “辣椒毒”，比九爷的火药还厉害。
“快用醋洗！” 她往奏折上泼了半壶醋，粉末遇酸冒出绿烟，在纸上烧出个洞，露出底下藏着的密信：“军机处有内奸，代号‘辣笔’。”
军机处？苏晓晓的血液瞬间冻结 —— 那是处理军政要务的核心机构，要是有内奸，后果不堪设想！
她冲到殿外，午门的方向传来收兵的号角声，御林军正举着缴获的 “辣椒金” 欢呼。弘昼突然指着城楼，那里的明黄仪仗旁，个穿藏青色官袍的人影正将篇奏折递给胤禛，奏折的封皮上画着朵辣椒花，和赵尚书的《辣椒赋》一模一样！
“是张太傅！” 小禄子的声音发颤，“他上个月还向您讨过‘长生椒’，说是要做‘辣椒墨’练字！”
苏晓晓看着张太傅递奏折的手，指甲缝里藏着点暗红 —— 是 “辣椒毒” 的痕迹！他才是真正的 “辣笔”，赵尚书只是他的替罪羊！
三更的梆子声敲响时，张太傅突然转身，朝苏晓晓的方向露出抹诡异的笑，手里的奏折在风中翻页，露出页空白处，用辣椒汁写着个 “终” 字，墨迹在月光中闪着妖异的红。
苏晓晓握紧手里的辣椒水喷壶，壶底的辣椒籽在晃动中发出 “沙沙” 声，像在提醒她 —— 这场辣椒局，还没到终局。而那篇藏着毒刺的《辣椒赋》，此刻正躺在胤禛的御案上，等着它的下一个读者。
她的靴底又沾上了新的辣椒籽，在金砖上拖出的红线，绕过养心殿，指向了军机处的方向，像条永远没有尽头的引线。
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