夜色沉沉，京城的风穿过街巷，吹得檐角铜铃叮当作响。叶凌霄与沈清璃站在客栈窗前，烛火映出他们眉宇间的凝重。残剑静静躺在桌上，龙形纹路在微光下泛着幽蓝之色，仿佛回应着某种隐秘的召唤。
“明日我便以‘叶怀安’的身份入太医院。”叶凌霄低声说道，“那里藏着太多谜团。”
沈清璃轻轻点头：“我会继续查探那座阵法的节点，尤其是那条偏僻小巷的位置。”
两人对视一眼，皆从彼此眼中看出决心。
翌日清晨，叶凌霄换上素净长衫，来到城南张老郎中家中。老郎中早已备好引荐文书，将他送入太医院。这座皇家医署占地极广，屋舍整齐划一，药香弥漫，却少有人声。众太医神色谨慎，言语间多有顾忌，尤其提及皇室成员病情时更是讳莫如深。
叶凌霄被安排在医案房整理过往病历，翻阅之间，果然发现诸多异常。许多病症描述模糊不清，甚至几位皇子公主的症状竟如出一辙，却又都被标注为寻常风寒湿热。他不动声色地继续翻找，终于在一叠被撕去一角的纸页中，看到一段残存的记录——一种极为罕见的蛊毒症状，竟与沈清璃曾经体内的蛊毒极为相似。
他将这张残页藏起，继续查阅其他资料，最终确认，这并非巧合。
午后，一名宫人前来唤他前往皇子寝殿，说是皇子近日身体不适，需由新来的医工协助诊治。叶凌霄心中一动，知是机会来了。
进入寝殿后，只见一位年约十五六岁的少年卧于榻上，面色苍白，气息微弱。太医们围在一旁，神色凝重。叶凌霄上前请脉，指尖刚触到皇子手腕，便察觉其体内有一股细微却诡异的波动，正是那熟悉的蛊毒痕迹。
他不动声色地运起《九转天医诀》，真气缓缓渗入对方经络，细细感知。果然，在丹田附近，他察觉到数只细若蚊虫的蛊虫，正潜伏其中，缓慢游动，似乎在汲取皇子体内的气血。
叶凌霄心中一凛，这些蛊虫不仅隐蔽，且似乎具备某种特殊的感应能力，稍有异动便会遁入更深的血脉之中。若贸然出手逼迫，反而可能惊动它们，导致反噬。
他沉吟片刻，决定先稳住局势。于是他向太医们建议，先以温和药物调理皇子身体，再逐步施针辅助。众人虽疑，但见他言辞恳切，又曾听闻他在街头救治过急症，便未多加阻拦。
接下来几日，叶凌霄每日都来为皇子诊脉，并借机观察蛊虫变化。他逐渐摸清了这些蛊虫的活动规律，也确认了它们确实受控于某位高人，而非自然侵入。更令人不安的是，这些蛊虫身上隐隐浮现着奇异光芒，像是某种特殊标记。
某一夜晚，趁着无人注意，叶凌霄悄然加大药力，同时运转《九转天医诀》的真气，猛然催动。蛊虫果然警觉，疯狂挣扎，但在他精妙的控制下，仍被一点点逼出体外。当最后一只蛊虫被逼至掌心时，它突然发出一声尖锐的鸣叫，随即化作一缕黑烟消散。
这一幕被暗中窥视之人察觉。
翌日清晨，叶凌霄刚踏出太医院大门，便察觉身后有异。他回头望去，只见几个身着便衣的男子远远跟随，目光阴冷。他心中一沉，立刻加快脚步，绕进一条狭窄巷弄。
与此同时，沈清璃正在城中高楼之上布置风水阵，借助昨夜叶凌霄留下的真气余韵，再次探查那座隐藏的阵法。她已大致锁定那条偏僻小巷的具体位置，正准备收功离开，忽然感受到一股强烈的杀意自京城方向传来。
她猛地睁开眼，心中一紧：“叶凌霄有危险。”
几乎在同一时间，几名杀手从巷口冲出，手持利刃，直取叶凌霄要害。叶凌霄反应极快，身形一闪，避开第一道攻击，同时抽出袖中短匕迎敌。然而，这几名杀手显然训练有素，配合默契，刀影交错间，逼得他步步后退。
就在此时，一道身影自屋顶跃下，轻盈如燕，手中洒出一片淡绿色雾气。雾气扩散，几名杀手动作顿滞，视线模糊。沈清璃趁机拉着叶凌霄迅速脱身，转入另一条小巷。
“国师的人。”她低声道。
叶凌霄点头：“看来他已经察觉我们的行动。”
两人一路疾行，最终逃至一家青楼门前。此处人流混杂，打手众多，正好可作掩护。叶凌霄掏出几枚银钱递给门口守卫，笑称要寻欢作乐。守卫见状，果然放松警惕，挥手放行。
两人闪身入内，直奔二楼花魁房间。推门而入，只见房中香气缭绕，帘幔低垂，墙上挂着一幅古画，画中人物姿态奇特，背景隐约可见一些神秘符号。
沈清璃扫了一眼，心中微微一震：“这画……有些古怪。”
叶凌霄没有答话，而是迅速关上门，靠在门边喘息。他的手掌还残留着蛊虫被逼出时的余温，那种诡异的力量令他心神不宁。
“我们必须尽快找到证据，揭露这一切。”他低声道。
沈清璃点头，正欲开口，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。
两人对视一眼，立刻熄灭烛火，躲入屏风之后。
门被推开，一个身穿华服的男子缓步走入，目光落在那幅画上，嘴角微微扬起。
“终于来了。”他低声呢喃，声音带着几分意味深长的笑意。
窗外，夜风呼啸，吹动帘幔，遮住了屋内的一切动静。
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