邪物自爆的瞬间，整座皇宫仿佛被撕裂成无数碎片。黑色气浪裹挟着腥风，将宫殿的梁柱连根拔起，砖瓦崩裂，大地龟裂。叶凌霄和沈清璃的身影在冲击波中翻滚而出，重重摔落在断墙之下。
尘土未落，黑雾仍在空中盘旋，四周传来此起彼伏的惨叫声。那些未能及时撤离的人，早已化作一滩黑水，随风消散。
叶凌霄撑起身子，嘴角溢血，胸口剧痛难忍。他咬紧牙关，强忍伤势，目光扫向身旁的沈清璃。她脸色苍白，衣衫破损，但气息尚存，正努力支撑着坐起。
“你还好吗？”他低声问道。
沈清璃点头，抬手按住手臂上的伤口，掌心泛起微弱金光，开始自我疗愈。她的呼吸急促，声音却依旧冷静：“那东西……还没死。”
话音刚落，一道黑影从废墟中猛然窜出，正是邪物残存的核心！它虽然失去了躯壳，却仍以一团漆黑的能量体存在，表面浮现出密密麻麻的符文，如同某种古老咒语的残片。
这团能量体在半空中剧烈扭曲，发出尖锐刺耳的嘶鸣，紧接着猛地冲向两人。
叶凌霄眼神一寒，手中残剑横于胸前，强行稳住身形，准备迎敌。可他此刻气血翻涌，体内经脉隐隐作痛，剑意已难以凝聚。
沈清璃也察觉到自身灵力几乎耗尽，银针无法精准控制，医术的效果大打折扣。
“不行……我们撑不住了。”她低声说道，眼中闪过一丝焦急。
邪物核心距离他们仅剩数丈，狂暴的吸力已经将周围的碎石与残骸卷入其中，形成一个小型的黑洞旋涡。
就在两人即将被吞噬之际，空气中忽然响起一声低沉的钟鸣。
那声音并不响亮，却穿透了黑雾与混乱，直抵人心。邪物核心的动作骤然一滞，仿佛受到了某种无形力量的压制。
紧接着，一道苍老而威严的声音缓缓响起：“你们，还不该死在此地。”
话音落下，一道身影凭空浮现。
那是一位身披灰色长袍的老者，须发皆白，面容枯瘦，双目深邃如星辰。他的脚下，赫然浮现出一座古老的符文法阵，光芒流转之间，竟隐隐与邪物核心表面的符文产生共鸣。
叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆从对方眼中看出震惊与疑惑——这位老者，他们从未见过，却莫名有种熟悉之感。
老者没有多言，只是一抬手，指尖划过虚空，一道金色的符印随之显现。那符印不过巴掌大小，却散发出令人心悸的气息，仿佛蕴含着某种超越凡俗的力量。
符印落入空中，瞬间膨胀至十丈之巨，轰然砸向邪物核心。
轰！
巨大的冲击波再次席卷全场，黑雾被尽数驱散，邪物核心发出一声凄厉的哀嚎，表面符文纷纷崩裂，能量体剧烈扭曲，最终被符印彻底封印进一块黑色晶石之中。
晶石坠落地面，激起一阵尘埃。
老者收起手掌，转身看向叶凌霄与沈清璃，目光平静，却带着几分审视。
“你们不该贸然前来。”他说，“国师背后的势力，远比你们想象得更深。”
叶凌霄挣扎着站起，拱手道：“前辈高义，不知您是谁？为何会出现在这里？”
老者没有直接回答，而是低头望向那块封印邪物核心的晶石，眉头微微皱起。
“它只是个引子。”他缓缓道，“真正的麻烦，才刚刚开始。”
沈清璃闻言，心中一震。她下意识看向老者脚下那座仍在发光的符文法阵，发现其中某些纹路，竟然与她在基地巢穴中见到的神秘铭文极为相似。
“您……也是那个组织的人？”她试探性地问。
老者看了她一眼，神色复杂：“我曾是。”
这句话让两人同时愣住。
叶凌霄心头一跳，正欲再问，老者却轻轻摆手：“现在不是说这些的时候。”
他转身走向远处倒塌的宫墙，脚步不快，却每一步都仿佛踏在虚空中，留下淡淡的光痕。
“跟我来。”他说，“若想活命，就别在这里耽搁。”
叶凌霄与沈清璃互相对视一眼，虽有诸多疑问，但眼下形势危急，也只能选择跟随。
他们拖着疲惫的身体，踉跄起身，朝着老者离开的方向追去。
沿途所见，满目疮痍。皇宫早已面目全非，昔日巍峨的殿宇如今只剩断壁残垣，空气中弥漫着腐朽与血腥的味道。
不多时，三人来到一处隐蔽的地下通道入口。老者抬手轻点，一道淡蓝色的光幕浮现，将入口笼罩其中。
“进去吧。”他说，“这里暂时安全。”
叶凌霄率先踏入，沈清璃紧随其后。当他们进入之后，光幕自动闭合，将外界的混乱与危险隔绝开来。
通道内幽暗寂静，墙壁上镶嵌着一些散发着微光的符文，为他们提供照明。前方，老者缓步前行，身影在光影中显得愈发模糊。
“前辈。”沈清璃忍不住开口，“刚才那座符文法阵……是否能帮我们破解邪物的秘密？”
老者停下脚步，回头看了她一眼，眼中闪过一抹赞许。
“你观察得很细。”他说，“那座法阵确实不简单。它是‘天机塔’的一部分，连接着更深层的力量。”
“天机塔？”叶凌霄皱眉，“难道那座塔并未完全崩塌？”
“塔是崩了。”老者语气低沉，“但它的根基还在。只要根基未毁，一切就还有可能。”
他顿了顿，继续道：“你们要找的答案，不在皇宫，而在塔底。”
沈清璃闻言，心跳加快：“所以……我们要去天机塔遗址？”
老者点头：“那里藏着真正的秘密。”
话音刚落，通道深处忽然传来一阵异样的震动，仿佛有什么东西正在苏醒。
叶凌霄与沈清璃对视一眼，握紧手中的武器。
他们知道，真正的考验，才刚刚开始。
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