阳光穿过树梢洒在青石板上，微风拂过，带着初春的暖意。茶楼二楼临窗的位置坐着一位身着灰袍的老者，手中折扇轻摇，目光落在楼下熙攘的街市。
“话说那叶凌霄与沈清璃，破龙渊血案、斩国师逆党，实乃当世英豪！”说书人一拍惊堂木，声音激昂，“那一战，天雷劈云，剑光如瀑，国师妖术尽破，百姓无不拍手称快！”
楼下众人听得入神，有人低声议论：“听说他们后来归隐山林了？”
“是啊，可惜啊……若他们在，江湖哪还有那么多纷争。”
“我亲眼见过沈姑娘采药救人，心地善良得很。”
老者合上折扇，嘴角微微扬起。他轻轻点头，似是在自语：“时机到了。”
与此同时，在城西一处别院中，叶凌霄正坐在庭院石凳上，望着手中的玉佩出神。它依旧温润，却再未发出异动。自从那天林中遇异象后，一切归于平静，仿佛那道裂缝从未存在过。
沈清璃从屋内走出，端着一碗热汤，递到他面前：“喝点吧，你又忘了时辰。”
叶凌霄接过，笑了笑：“最近来的人少了些。”
“是少了，但没断过。”她在他身旁坐下，“前几日那个小乞丐，眼睛都快哭瞎了，非说要拜你为师。”
“我没答应。”
“当然，你现在可不敢轻易收徒。”沈清璃抬眸看他，“不过你说，我们真能一直这样安静下去吗？”
叶凌霄沉默片刻，摇头：“不能。”
他低头看着汤面上微微荡漾的光影，仿佛看见了那些被传颂的故事，那些被敬仰的名字。他们的身影早已深深刻入江湖人心，即便远离尘嚣，也难以真正抽身。
午后，有访客到来。是一名年轻的江湖子弟，自称姓李，带着一封推荐信——那是他们曾信任并托付重任的继任者所写。
“前辈，”李姓青年恭敬行礼，“晚辈久仰二位之名，特来求教剑理。”
叶凌霄并未多言，只让他演示了几招基础剑法，随后随手取了根枯枝在地上画了一式。
“看清楚了。”他说。
那是一式极其简练的剑招，看似平平无奇，却暗藏变化，仿佛将天地之势纳入其中。
李姓青年瞪大双眼，连连点头，小心翼翼地将枯枝拾起，放入怀中，郑重得像是得了至宝。
送走青年后，沈清璃忍不住笑：“你这是打算开宗立派了？”
“我只是想让他们知道，真正的力量不在传说里，而在自己脚下。”叶凌霄语气平静，“如果有一天我们需要回来，至少他们不会毫无准备。”
夜幕降临，别院外的街道灯火渐次亮起。一家酒馆中，说书人正讲到高潮处。
“诸位，你们可知那叶凌霄最后施展的一剑叫什么？”他神秘兮兮地压低声音，“据说，那不是凡俗剑术，而是来自远古守护者的秘技！”
台下众人哗然。
角落里，那位黑衣听客悄然记下这句话，笔锋一顿，随即起身离去，消失在夜色之中。
数日后，一则传言悄然流传开来：有人在北方边境见到一道剑光冲天而起，宛如当年叶凌霄所施之术。
消息传回城中，越来越多的人开始议论纷纷。有人感慨，有人猜测，更有人不远千里前来拜访，只为见一面传说中的英雄。
叶凌霄和沈清璃不得不出面接待，安排专人引导人群，并定期在特定场所与来访者交流。他们没有拒绝，也没有迎合，只是以一种温和却坚定的方式回应这份敬仰。
一次见面中，一个孩子怯生生地问：“你们还会离开吗？”
沈清璃蹲下身，轻轻抚了抚孩子的头：“我们就在附近，若是需要，随时都能回来。”
“真的？”
“嗯，真的。”
孩子笑了，眼里闪着光。
然而，就在他们以为可以慢慢适应这种生活时，一封信悄然送到。
信封上盖着一枚熟悉的印章——正是那日在柏树上所见符文的形状。
叶凌霄拆开信纸，只见上面写着一行字：
“龙脉未安，风云再起。”
他握紧信纸，眉头皱起。沈清璃站在他身后，看了那几个字一眼，轻声问：“谁送来的？”
“没人。”叶凌霄抬头望向院门外，“就像它本就该出现一样。”
两人对视片刻，沈清璃忽然道：“你相信它吗？”
“我不知道。”叶凌霄缓缓道，“但我不能再忽视它。”
他走到院角的木架前，取出一柄长剑，轻轻抽出剑鞘。寒光映着他的脸，一如当年踏上征途时的模样。
“也许，我们从未真正离开过。”
话音未落，远处传来一声钟鸣，悠远而沉重，仿佛敲响了命运的另一段篇章。
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