山风裹着昨夜的血腥味尚未散尽，叶凌霄站在那漆黑入口前，目光沉静如水。沈清璃在他身旁，手中玉牌仍泛着微弱红光，映得她眉心紧锁。
“他们背后另有其人。”她低声重复了一遍，像是要将这句话刻进记忆里。
叶凌霄没有回应，只是缓缓收起腰间的药囊，转身朝营地方向走去。沈清璃跟上，脚步轻而稳。身后，那幽蓝光芒仿佛仍在吞噬空气，但他们已经没有时间再去探究了。
此战虽胜，却不过是开始。
回到营地时，天边已泛起鱼肚白。众人正在清理战场，救治伤员。叶凌霄扫视一圈，见白姓男子正指挥几名守卫搬运物资，神情专注。他未多言，径直走入议事厅，沈清璃随后而入。
厅内，桌上铺着他们昨日绘制的地图，如今已被血迹染出几处暗斑。叶凌霄手指在地图边缘滑动，停在龙脉核心区域：“我们必须加固防线。”
沈清璃点头，取出罗盘和朱砂笔，在图上画出几个关键点：“昨晚的战斗暴露出三处防御薄弱区：东南侧地势低洼，易被奇门阵法干扰；西北角视野盲区大，敌军可借林影掩护；还有西南方向，我们布置的毒雾陷阱几乎没起到作用。”
“地形复杂是我们的优势，但也是隐患。”叶凌霄道，“必须重新评估整个守护之地的防御体系。”
沈清璃抬眸看他：“你打算怎么做？”
叶凌霄沉默片刻，起身走到门口，望着外面忙碌的身影：“先查漏，再补缺。”
场景一
清晨的阳光洒落在山间，露珠还未干透。叶凌霄与沈清璃各自带人，沿着守护之地的边界展开巡查。
叶凌霄负责东侧险峻山岭，沈清璃则巡视西侧开阔地带。两人约定，每隔两个时辰用传音符联系一次。
叶凌霄穿行于陡峭岩壁之间，脚下的碎石不时滚落深谷。他停下脚步，俯瞰下方一片密林，忽然注意到一处岩石缝隙中，隐约有东西闪动。
他跃下几步，落地后拨开藤蔓，发现一串奇怪的脚印——比常人略大，五趾分明，边缘带着淡淡的青灰色光泽。
他蹲下身，指尖轻轻抚过地面，残留的寒意让他眉头一皱。
“不是人类。”他低声自语，抬头望向四周，“也不是普通妖兽。”
他取出一小瓶药粉，撒入风中。片刻后，空气中浮现出一丝若有若无的腥气。
叶凌霄脸色微变，迅速取出传音符，输入一道灵力。
“沈清璃，我在东侧发现不明生物足迹，形状异常，疑似非自然存在。”
不久后，沈清璃的声音传来：“我这边也发现了类似痕迹，在西面山脚的一片空地上。它们似乎……绕开了我们的主要防线。”
“说明它们知道我们在哪。”叶凌霄站起身，“它们在试探。”
沈清璃沉默片刻：“继续巡查，保持警惕。”
场景二
午后，两人在营地汇合，将各自的发现整理成图。
“这些生物不仅避开我们的防线，还刻意选择了我们未曾设防的区域。”沈清璃指着地图上的几个点，“这意味着，它们对这里的地形很熟悉，甚至可能长期潜伏于此。”
“这不可能。”叶凌霄摇头，“如果它们长期存在，我们不可能毫无察觉。”
“除非……”沈清璃顿了顿，语气凝重，“它们是在我们建立守护据点之后才出现的。”
叶凌霄神色一凛。
“也就是说，它们可能是冲着龙脉而来？”他问。
沈清璃点头：“或者更准确地说，是冲着我们来的。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出深深的戒备。
“接下来，我们要调整防御策略。”叶凌霄道，“不能再只考虑外部势力，还要防范未知生物的袭击。”
沈清璃取出一块木板，开始勾画新的防御布局：“我们可以利用龙脉周围的天然材料，制作一些能驱赶或震慑这些生物的机关。”
叶凌霄点头：“我来调配药物，配合你的风水局。”
场景三
施工从第二日清晨开始。
众人分头行动，一部分人前往山林采集材料，另一部分人在营地附近搭建防御工事。
叶凌霄亲自带队进入山林，寻找可用于设置陷阱的坚硬木材和锋利石块。他们在一片密林深处发现了一种罕见的发光植物，叶片泛着淡蓝色荧光，触碰时会散发出一股清凉之气。
“这种植物，好像能驱散某些阴冷气息。”一名弟子尝试将其靠近地面测试，果然看到几只躲在草丛中的小虫迅速逃窜。
“带回营地。”叶凌霄下令。
而在营地这边，沈清璃带领众人开始布置新的陷阱和屏障。她在关键节点布下五行相生的风水阵，又结合叶凌霄提供的药粉，制造出能干扰敌人感知的迷雾。
“这样可以扰乱他们的奇门遁甲。”她一边布置一边解释，“让他们无法轻易锁定我们的弱点。”
然而，施工并不顺利。
一些守护人员对新方案提出质疑，认为太过繁琐，且消耗人力。“我们已经打赢了一场仗，何必这么紧张？”有人私下议论。
叶凌霄得知后，亲自召集所有人开会。
“你们以为胜利意味着安全？”他站在高台上，目光如炬，“真正的危险，往往藏在平静之下。”
沈清璃也开口：“昨天那一战，只是冰山一角。我们面对的不只是觊觎龙脉的势力，还有未知的威胁。如果不提前做好准备，下一次，我们就未必能全身而退。”
众人沉默。
“我不强求你们相信，但我希望你们明白一点——”叶凌霄环视全场，“如果我们失败，不仅是龙脉沦陷，更是无数无辜者丧命。”
气氛凝固了几息，终于有人站出来表态：“我愿意听从安排。”
紧接着，更多人纷纷点头。
施工得以继续。
场景四
数日后，新的防御体系基本完成。
叶凌霄与沈清璃再次分头检查每一处陷阱与阵法，确保万无一失。
途中，他们在西侧山谷的一处陷阱旁，发现了一道奇怪的痕迹——像是某种爪子留下的，但形状扭曲，仿佛被什么力量强行改变过。
“这不是普通的动物。”沈清璃蹲下查看，“它……曾经受过封印的影响。”
叶凌霄眼神一沉：“难道……和那个洞穴有关？”
沈清璃没有回答，只是伸手抚摸那痕迹，掌心隐隐发麻。
“它还在活动。”她低声说，“而且，越来越近。”
远处的林间，一阵风掠过，树叶沙沙作响。
叶凌霄猛地抬头，手按在腰间药囊上，眼神警觉。
“小心。”他提醒。
沈清璃缓缓站起，正欲开口——
突然，不远处的灌木丛剧烈晃动，一道黑影一闪而过，速度快得几乎看不清轮廓。
下一秒，一支箭矢破空而出，钉入树干，尾羽嗡嗡震颤。
“来了。”叶凌霄低声道。
沈清璃握紧手中的符印，眼神坚定。
山风呼啸，吹乱了她的长发。
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