晨雾尚未散尽，山林间弥漫着潮湿的草木气息。叶凌霄与沈清璃沿着崎岖的小径疾行，脚步轻盈却带着一丝疲惫。两人虽已甩开赤焰盟的追兵，但彼此都清楚，这只是暴风雨前的片刻宁静。
“他们不会轻易罢休。”沈清璃低声说道，一边调整呼吸，一边留意身后的动静。
“我知道。”叶凌霄眉头紧锁，目光扫过四周，“但我们不能停下。”
话音未落，前方传来一阵轻微的脚步声，紧接着，几道黑影从两侧林中闪出，手持兵刃，眼神冷厉。
“果然……”叶凌霄冷笑一声，长剑已然出鞘。
沈清璃亦迅速结印，周身浮现出一层淡淡的灵光。
包围圈在迅速收紧，敌人数量远超预期，且个个修为不俗，显然是有备而来。
“看来是被盯上了。”沈清璃低声道。
“先拖住他们，找机会突围。”叶凌霄沉声回应。
战斗几乎是在一瞬间爆发。敌人配合默契，攻势如潮，叶凌霄与沈清璃背靠背而战，剑光与雷电交织，杀意弥漫。
然而，敌众我寡，渐渐地，两人的动作开始迟缓，灵力也逐渐消耗殆尽。
“不能再这样下去！”沈清璃咬牙道。
叶凌霄目光一扫，忽然注意到不远处的树林深处树木密集，枝叶交错，是个天然屏障。
“往那边退！”他拉住沈清璃的手腕，猛然跃起，避开一记横斩，顺势冲入密林之中。
敌人紧追不舍，喊杀声在林中回荡。
进入树林后，视野顿时变得狭窄，敌人无法再形成完整的包围网，局势略有缓解。
“你发现了什么？”沈清璃喘息着问道。
“这地方适合设伏。”叶凌霄压低声音，“我们得想办法耗掉他们的战力。”
沈清璃点头，快速分析地形：“我们可以利用藤条和树枝制造干扰，打乱他们的节奏。”
说干就干，两人迅速爬上相邻的大树，将早已准备好的藤条系在树枝上，并在关键位置布置好机关。
不多时，敌人果然追了上来，步伐杂乱，警惕性不高。
“动手！”叶凌霄低声喝道。
两人同时拉动藤条，树枝上的树叶与尘土簌簌落下，迷住了敌人的视线。趁着混乱，沈清璃挥动法印，数支雷箭破空而出，精准命中敌人要害。
突如其来的袭击让敌人阵脚大乱，惊叫连连。
“他们藏在树上！”有人怒吼。
敌人开始分散寻找目标，试图包围树木。
“换个地方。”叶凌霄拉着沈清璃跃下树干，借着林间的掩护转移至另一处隐蔽点。
就在转移途中，沈清璃不小心碰断了一根树枝，那树枝上竟刻有奇异的花纹，隐隐透出一股古老的气息。
她心中一动，却没有时间深究，只能将其记下。
敌人很快反应过来，重新组织进攻，不再冒进，而是谨慎推进，试图缩小包围圈。
形势再度紧张起来。
“不能再靠偷袭了。”沈清璃皱眉，“他们学聪明了。”
叶凌霄目光微凝，忽然想起之前在树上看到的符号——那些符号似乎与某种古老的机关有关。
“或许，我们能借助这里的地形。”他低声说道。
沈清璃立刻明白了他的意思：“你是说……陷阱？”
“对。”叶凌霄点头，“这片树林不是自然形成的，它有布局，可能是某种古阵遗迹。”
两人迅速分头行动，在林中搜寻可能存在的机关触发点。
终于，在一棵巨大的老树下，叶凌霄发现了一块略微凸起的石板，上面布满苔藓，但隐约可见符文痕迹。
“找到了。”他低声唤来沈清璃。
“我来引他们过来。”沈清璃迅速施展幻术，制造出一道虚影，吸引敌人注意力。
敌人果然上当，纷纷朝幻影方向围拢。
就在他们踏入机关范围的一瞬间，叶凌霄猛地一脚踩下石板。
轰隆——
地面震动，隐藏在林中的机关瞬间启动。巨石滚落，树枝断裂，整个树林仿佛活了过来。
敌人措手不及，被砸倒数人，其余则陷入慌乱。
“现在！”叶凌霄长剑挥出，剑气如龙，直取敌阵核心。
沈清璃亦不慢，手中雷光闪烁，接连劈下，将敌人逼退。
混战之中，一名身穿紫袍的高手突兀现身，手中长鞭挥舞，带起阵阵狂风。
“你们倒是有点本事。”他冷笑道，“可惜没用。”
叶凌霄迎上前去，两人交手不过数招，便觉对方实力远在寻常敌人之上。
“你不是普通杀手。”叶凌霄沉声道。
“聪明。”紫袍人咧嘴一笑，“我是赤焰盟的‘鬼影’，专门负责猎杀叛徒与阻碍者。”
“那你今天恐怕要失手了。”叶凌霄冷喝，剑势陡然一变，化繁为简，直指对方命门。
与此同时，沈清璃趁机掷出一枚符咒，符纸在空中炸裂，释放出强烈的震荡波，令敌人暂时失去平衡。
“走！”叶凌霄抓住机会，一掌震退鬼影，拉着沈清璃转身跃入林中。
敌人虽多，但在机关与混乱之下损失惨重，短时间内难以组织有效追击。
待彻底甩开追兵后，两人停在一棵古树下稍作休息。
“刚才那枚玉佩……”沈清璃忽然开口。
叶凌霄从怀中取出一块碎裂的玉佩，上面刻着一个陌生却熟悉的家族徽记。
“这个标记……我在云隐宗的典籍中见过。”他神色凝重，“是一个已经覆灭的古老家族。”
“也就是说，赤焰盟背后，还藏着更大的势力。”沈清璃缓缓道。
叶凌霄点头，眼中寒芒一闪：“不管是谁，既然盯上了我们，那就别怪我不客气了。”
沈清璃望向远方，晨曦初露，山林尽头，隐约可见一座荒废已久的宗门轮廓。
“云隐宗……快到了。”她轻声道。
叶凌霄站起身，拍去肩上的落叶，目光坚定：“接下来，我们要面对的，只会更难。”
远处，一只小鸟悄然落在枝头，双目泛着诡异红光，静静注视着他们的背影。
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