那道虚影的声音低沉而苍老，仿佛穿越了千年的时光隧道。叶凌霄目光紧紧地盯着它，声音坚定而急促：“你是谁？”
“我是谁？”国师虚影轻笑一声，声音中带着几分悲悯与讥讽，“你既然踏上了这条命定之路，又何必再问我是谁？”
话音未落，虚影周身骤然涌动起一股黑雾，如同活物般迅速蔓延开来，将沈清璃团团围住。她惊呼一声，身体被束缚在原地，眼神逐渐迷离，仿佛陷入了某种幻象之中。
叶凌霄心头一紧，毫不犹豫地挥动残剑，剑光如瀑，斩向那团黑雾。然而，剑意刚触及雾气，便如泥牛入海，瞬间被吞噬得无影无踪。
“沈清璃！”他怒吼一声，顾不得体内灵力尚未恢复，强行催动情劫红线，红线在他掌心缠绕成一道血色锁链，泛着微弱光芒。
他咬破指尖，以血为引，红线顿时嗡鸣作响，仿佛感应到了主人的心意，化作一道流光，直射入沈清璃的幻象之中。
刹那间，幻象边缘浮现出一道细微的龙吟声，若隐若现，只有叶凌霄能够听清。那声音古老而悠远，似有某种力量在回应红线的召唤。
沈清璃的眼眸猛然睁开，眼中闪过一丝清明，随即整个人被红线拉回现实，重重跌落在叶凌霄怀中。
“你没事吧？”他扶住她的肩膀，语气急切。
沈清璃喘息片刻，缓缓点头，但脸色依旧苍白，嘴唇微微颤抖：“刚才……我看到了一个人，在梦里。”
叶凌霄没有追问，他知道现在不是时候。国师虚影仍在空中静静悬浮，仿佛只是等待他们反应。
“你到底想做什么？”叶凌霄再次开口，语气冷冽。
虚影没有回答，而是缓缓抬起手，指向棋盘中央。只见原本排列整齐的棋子开始剧烈震颤，黑白交错之间，竟隐隐浮现出一行模糊的铭文。
叶凌霄心中一动，低头看向手中的残剑，忽然发现剑身上那些斑驳的纹路，竟与棋盘上的铭文极为相似，甚至可以说是镜相对应！
他没有犹豫，立刻蹲下身，将残剑插入棋盘中央的凹槽之中。
轰——
一股浩瀚的力量从棋盘深处爆发而出，整个空间都为之震颤。紧接着，一道金红色的光线顺着剑身蔓延至棋盘表面，最终汇聚于中心一点，凝聚出一个微型的龙形图案，栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。
“这是……”沈清璃望着那图案，神色复杂。
与此同时，国师虚影的目光也落在那龙形图案上，神情终于出现了一丝波动。
“原来如此。”它低声呢喃，“你们终究还是来了。”
话音刚落，棋盘四周的空间开始扭曲，裂缝如同蛛网般迅速蔓延开来，空气中弥漫着一股令人窒息的压迫感。
沈清璃的身体突然剧烈颤抖起来，面色愈发苍白，体温迅速下降，指尖已经结出一层薄霜。
“不好！”叶凌霄察觉到她体内的龙魂正在躁动不安，显然受到了某种力量的刺激。
他立即施展《九转天医诀》，封住她七处命门穴道，试图压制体内暴走的龙魂之力。可即便如此，沈清璃的气息依旧在迅速减弱。
时间紧迫，叶凌霄当机立断，一把将她揽入怀中，情劫红线缠绕两人手腕，引导自身阳气流入她体内。
冰冷的触感让他心头一紧，但他没有退缩，反而抱得更紧了些，低声唤道：“清璃，撑住。”
沈清璃睫毛轻颤，结霜的睫毛下隐约浮现出一张模糊的面容，与青铜棺中的男子极为相似。那一瞬间，她的体温似乎回升了一些，呼吸也变得平稳了些。
而就在这时，棋盘上的龙形图案突然发出一声低沉的龙吟，仿佛回应着某种召唤。空间裂缝随之稳定下来，不再继续扩散。
国师虚影凝视着这一幕，眼中流露出复杂的神色。
“因果轮回，终究逃不过。”它缓缓说道，“你们的命运早已注定，如今不过是重演前世罢了。”
“前世？”叶凌霄眉头紧皱。
“是啊，前世。”国师虚影轻轻叹息，身影逐渐虚化，“你们曾并肩而战，也曾彼此背叛。这一世，不过是让你们重新面对那段未曾了结的过往。”
叶凌霄沉默不语，脑海中却浮现出无数片段：战火纷飞的北疆、燃烧的祭坛、高座之上的帝王、以及一位身披龙袍的女子……
那些画面太过熟悉，却又无比陌生。
沈清璃靠在他怀里，意识逐渐清晰，轻声道：“我们……是不是曾经见过？”
叶凌霄低头看着她，眼底浮现一抹深沉的情绪：“或许，不只是见过。”
国师虚影的身影彻底消散，只留下一句飘渺的话语在空中回荡：
“命运已启，前尘未尽，待你揭开真相之时，便是因果终结之刻。”
随着话语落下，整座棋盘缓缓归于平静，唯有中心那枚微型龙形图案依旧闪烁着微光，仿佛在诉说着某个未完的故事。
叶凌霄缓缓松开怀抱，看着沈清璃的脸庞，心中第一次生出一种前所未有的感觉——无论前世如何，这一世，他绝不会再让她独自面对任何劫难。
“接下来，我们要去哪里？”沈清璃轻声问道。
叶凌霄望向远方，目光坚定：“去北疆，去找那七座祭坛。”
他们的命运，才刚刚开始。
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