风从东南方吹来，裹挟着尘土与金属的腥气。叶凌霄站在山巅，残剑横握于掌心，剑身映出他眼底的沉静。沈清璃立于他身后一步之遥，龙神法相隐没在光晕中，只余一道金色轮廓。
他们已感知到那股气息——并非魔气，却更令人窒息。仿佛整片天地都在屏息等待，等待一场注定无法回避的对弈。
“第七座祭坛……”沈清璃低声道，声音被风吹得断续，“它醒了。”
叶凌霄没有回应，而是缓缓闭上眼，指尖轻抚剑锋。残剑微微震颤，像是回应某种召唤，又似在抗拒即将到来的命运。
沈清璃走到他身旁，伸手按住剑柄。她的体温透过掌心传来，带着一丝温润的暖意。
“我们不是棋子。”她重复着前夜的话语，语气却比那时更加坚定，“我们是执棋的人。”
叶凌霄睁开眼，看着她。风卷起她的衣袂，露出她掌心那一抹淡淡的金色印记——那是苍生棋盘留下的痕迹。
“那就下好这一局。”他说。
两人并肩而立，脚下是荒芜的山谷，头顶是逐渐暗沉的天幕。远方的云层翻涌，隐约可见一道道符文在空中闪烁，如同星辰坠落人间。
沈清璃深吸一口气，开始调动体内的龙神之力。她能感觉到，那股力量不再像从前那样狂躁不安，而是如江河入海般自然地汇入血脉之中。她的双眸泛起金芒，倒映着虚空中的棋盘虚影。
叶凌霄则缓缓运转体内剑意。冰火两股气息在他经脉中流转，原本互斥的力量此刻竟趋于平衡。他想起师尊曾说：“剑者，心之所向。若心定，则剑稳。”
他心中一动，情劫红线自袖中滑出，缠绕于两人手腕之间。红丝微光流转，将彼此的气息牵引至同一频率。
“你感觉到了吗？”沈清璃忽然开口。
“什么？”
“天地之间的节奏。”她闭上眼，声音轻柔，“它变了。”
叶凌霄沉默片刻，随即也闭上眼。他的意识顺着红线延伸，穿过彼此的灵脉，最终抵达一个奇异的空间——那里没有时间，也没有方向，只有无数交错的命运线在缓慢流动，如同一张无形的棋局。
他们的存在，不过是其中两枚棋子。
但这一次，他们要成为执棋之人。
“我明白了。”叶凌霄睁开眼，目光如剑，“我们要做的，不是打破棋局，而是掌控它。”
沈清璃点头，抬起手，掌心那枚金色棋印缓缓浮现，与天空中的棋盘虚影产生共鸣。一枚白子悄然亮起，指向东南方向。
“走吧。”她说。
叶凌霄收起残剑，转身迈步。风卷起尘土，掩去他们的足迹。
而在他们身后，天空中的棋盘虚影骤然震动，一道金光直冲云霄，照亮了整片大地。
——
叶凌霄的手指搭在剑柄上，掌心残留着调息时的汗水。他低头看去，发现自己的指甲边缘染上了些许银灰色的痕迹——那是刚才调和冰火剑意时，残留的逆命轮意志。
他不动声色地擦去。
沈清璃察觉到他的动作，侧头看了他一眼，却没有多问。她知道，每个人都有自己的战场。
“你还记得第一次练剑的时候吗？”她忽然问道。
叶凌霄脚步一顿，随后笑了笑：“那时候你总说我太慢。”
“你确实太慢。”她语气平静，嘴角却扬起一点笑意，“但我现在觉得，快慢不重要，关键是你是否走在正确的路上。”
叶凌霄没有说话，只是握紧了剑柄。
他们来到一处断崖边，停下脚步。下方是一条干涸的古河道，河床上布满了龟裂的纹路，宛如一张巨大的棋谱。
叶凌霄拔出残剑，剑尖点地。一道微弱的波纹自剑尖扩散开来，沿着地脉向远方延伸而去。
“就像我们一样。”他说。
风卷起尘土，掩去了他们留下的足迹。
而在他们身后，那块断裂的石碑上，“执命为棋”四字在阳光下泛起微光，仿佛回应着某种古老的誓言。远处，钟声再度响起，悠长而深远，像是来自另一个时空的回响。
命运之门，已然开启。
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