华阳太后气势汹汹而来，狼狈不堪而去。章台宫后院弥漫的血腥气和混乱，如同投入冰湖的石子，涟漪过后，迅速被冬日的严寒和黑冰台无声的清理覆盖。那名脚骨粉碎的太医被抬走，染血的雪地被铲净，那块“凶器”铅锭也被黑冰台作为“证物”收走。一切恢复平静，仿佛那场惊心动魄的突袭从未发生。
然而，空气中残留的那一丝若有若无的铁锈味，以及华阳太后离去时那淬毒般的眼神，都清晰地烙印在李薇心头。她知道，暂时的平静下，是更加汹涌的暗流。华阳吃了如此大亏，绝不会善罢甘休。楚系的报复，只会更隐蔽，更致命。
“太后，您受惊了，喝口热汤压压惊吧。”小豆子端来一碗热腾腾的姜枣汤，脸上还带着后怕。
李薇接过汤碗，温热的触感透过瓷壁传来，让她冰冷的手指稍稍回暖。她啜饮了一口，辛辣微甜的液体滑入喉咙，带来些许暖意，却驱不散心底的寒意。刚才那场戏，看似赢了，实则凶险万分。她在赌，赌华阳猝不及防下的慌乱，赌黑冰台会及时赶到，更赌嬴政对她此刻“有用”价值的看重，会默许她这近乎疯狂的自保手段。
“哀家没事。”李薇放下汤碗，声音有些疲惫，“去备些上好金疮药，给那个……被砸伤的太医送去。” 该做的姿态还是要做。虽然对方是敌人，但毕竟是因她而伤，表面功夫不能落下。
“喏。”小豆子应声退下。
风雪不知何时又悄然飘落。李薇独自走到廊下，目光不由自主地再次投向院角那株朱砂梅。经历了刚才的惊心动魄，再看着这株在风雪中静默伫立、花苞愈发饱满的梅树，心中竟涌起一股奇异的平静。
嬴政赐梅，是让她静心思过。华阳突袭，是欲置她于死地。而她，在这夹缝之中，用一块冰冷的铅锭，砸出了一条生路。
有用……她必须更有用！更锋利！更不可或缺！
她缓步走到梅树下。细碎的雪花落在深红的花苞上，如同点点碎钻。她伸出手，指尖小心翼翼地触碰那冰凉而坚韧的枝干，感受着其下涌动的生命力。一股极其清冽、冷傲的暗香，若有若无地萦绕在鼻尖。
这香气……李薇微微一怔。她之前从未如此清晰地闻到过。是风雪催开了花苞？还是她的心境已然不同？
她仰起头，看着那些在寒风中微微颤动、仿佛在积蓄所有力量等待绽放的花苞。它们沉默着，忍耐着，却蕴含着撕裂寒冬的力量。
有用……李薇在心中默念着这两个字。嬴政画下的牢笼，华阳步步紧逼的杀机……她不能只做一把被握在他人手中、指哪打哪的刀。她要成为一把有自己意志、能自主选择斩向何方的利刃！这“有用”，要成为她立足的根基，更要成为她破局的锋芒！
“小豆子！”李薇忽然开口，声音不高，却带着一种破茧而出的清冽与坚定，如同这梅花的香气。
“奴婢在！”小豆子闻声快步跑来。
“传哀家的话，”李薇的目光依旧停留在梅花上，眼神却锐利如刀，“第一，楮皮纸的防虫配方，比例还需优化，尤其是樟木屑的用量与研磨细度，十日内必须拿出最优方案。第二，开春后猪圈扩建计划，连同精饲料配比优化方案，三日内呈给哀家。第三……”她顿了顿，指尖拂过一枚即将绽放的花苞，“……备下最好的陶盆和花肥。待这梅花盛开，哀家要亲自挑选最美的一枝，折下，送入咸阳宫，献给王上。”
小豆子愣了一下，随即领悟：“喏！奴婢明白！” 太后这是要以梅明志？还是……借花献佛，提醒王上她的“有用”？
李薇没有解释。她只是静静地站在梅树下，风雪吹拂着她的鬓发和衣袂。廊下的宫灯将她的影子拉长，投在洁白的雪地上，孤单，却挺直如松，更透着一股初成的、凛冽的锋芒。
梅影横斜，暗香浮动。章台宫深处，那柄名为“李薇”的利刃，在寒冬与杀机的淬炼下，正悄然褪去最后一丝犹疑的锈迹，展露出属于她自己的、冰冷而坚韧的寒光。前路荆棘密布，风暴眼正在酝酿，但她已握紧了手中唯一的武器——那便是她自身，无可替代的“有用”。
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