我是被竹露打在窗纸上的声音惊醒的。
紫鹃正踮着脚收晾在廊下的帕子，青布裙角沾着晨露。
我掀了锦被坐起来，腕上的银镯碰在炕桌上，\"当啷\"一声——这是我特意让人打的，比宝钗那只翡翠镯轻些，动起手来方便。
\"姑娘醒了？\"紫鹃转身时鬓边的茉莉颤了颤，\"史大姑娘天没亮就来叩门，说有急事。
现在在暖阁里喝姜茶呢。\"
我套上月白绫子小袄，鞋尖刚沾地，就听见暖阁传来湘云大嗓门：\"林姐姐再不起，金哥的魂儿都要飘出铁槛寺了！\"
掀开门帘那刻，她正捧着茶盏跺脚，茶沫子溅在豆青釉碗沿。
见我来，她从怀里掏出个油纸包，边角被汗浸得发皱：\"这是金哥的贴身丫鬟小桃塞给我的。
说金哥昨夜翻来覆去念'长安'二字，今早把陪嫁的翡翠佩换了碎银，包袱里塞着两件旧衣裳——要私奔！\"
我捏着油纸包的手一紧。
张金哥的事我早有耳闻：长安节度使之子李衙内仗着父亲权势，硬要娶守孝的金哥，金哥她爹原是长安县丞，如今丁忧在铁槛寺，哪里敢得罪节度使？
\"什么时候？\"我抽出里面半页信笺，是金哥歪歪扭扭的字迹：\"戌时三刻，后山脚老槐树。\"
\"若被李衙内抓回去...\"湘云喉结动了动，\"我表婶子家的丫头就是这样，被打个半死，现在还瘫在炕上。\"
窗外竹影晃得人眼疼。
我想起上个月在瓜州渡见过的被卖婚女，她们跪在码头上哭，眼泪把青石板都泡软了。
张金哥若私奔不成，贾府作为她借住铁槛寺的\"施主\"，必然被牵连——赵姨娘那老货正盯着我呢，这把柄若被她抓了去...
\"去叫三姑娘。\"我把信笺塞进袖中，\"再让厨房备两笼蟹粉包，就说我请她来吃早茶。\"
探春来得极快，月白立领上还沾着晨霜。
她掀帘时带进来一阵风，把暖阁的炭盆吹得噼啪响：\"云丫头说金哥的事？\"
\"先吃。\"我夹了个包子推过去。
探春咬开皮，蟹黄汁溅在帕子上，她却像没知觉似的：\"要查什么？
路线？
接应人？
还是李衙内的动静？\"
\"都要。\"我掰着指头数，\"金哥的包袱里有没有要紧信物？
后山脚的老槐树往南二十里是哪家客栈？
李衙内这两日有没有派人进寺？\"我顿了顿，\"还有...金哥她娘的态度。\"
探春筷子尖点在桌布上：\"赖升家的昨日去铁槛寺送香油，我让她的小丫头跟着。\"她抬眼时目光像淬了火，\"林姐姐放心，我今晚就能把底儿摸清楚。\"
湘云拍着胸脯：\"我去盯小桃！
那丫头跟我投缘，昨儿还说想吃我带的松子糖。\"
午后的贾政书房飘着沉水香。
我捧着茶盏站在书案前，看那幕僚先生正替老爷批折子。
他姓陈，原是扬州寒士，去年因替民女状告强娶案被赏识，如今专管贾政的文书。
\"陈先生可听过'指腹为婚，女子不从，杖八十'？\"我把茶盏轻轻一放，\"可若那婚书是逼的，女子宁死不从呢？\"
他笔尖一顿，墨汁在纸上洇开个小团：\"林姑娘这是...有所指？\"
我从袖中摸出张金哥的生辰八字庚帖——这是今早让周瑞家的从铁槛寺账房抄来的：\"金哥姑娘与李衙内的婚书，是她爹在病中被人按着手指盖的印。\"我盯着他青衫上洗得发白的领口，\"陈先生当年在扬州，不也替过被强娶的绣娘？\"
他突然放下笔，拇指摩挲着青衫下摆——这是他认真时的习惯：\"姑娘要的，可是'婚书非自愿，判为无效'的先例？\"
我点头：\"我要让金哥能站在公堂上，自己说'我不愿'。\"
他眼底泛起光：\"明儿我就去查《大清会典》里的婚律，再找几个类似判例。\"他突然笑了，\"林姑娘，您这是要在律法里给女子凿扇窗啊。\"
夜漏到三更时，我坐在妆台前摸出怀表。
我闭着眼默念三遍\"张金哥\"，再睁眼时，烛火果然跳回了一更天的位置。
第一次回溯，我直奔铁槛寺后殿。
金哥正蹲在佛前系包袱，见我来，她抄起供桌上的烛台就砸：\"你是李衙内派来的？\"
第二次回溯，我等她走到老槐树下。
月光把她影子拉得老长，她正踮脚够树洞里的包袱，偏巧小桃端着药碗来找：\"姑娘，夫人让您喝安神汤。\"金哥手一哆嗦，包袱\"啪\"地掉在地上。
第三次回溯，我算准了时辰——她刚把最后一件衣裳塞进包袱，窗外的更夫刚敲过\"戌时二刻\"。
\"金哥。\"我轻轻推门。
她惊得转身，包袱带缠在腕上。
我解下自己的银镯，\"这是我十四岁时打的，刻着'心自由'。\"我指腹蹭过镯心的刻痕，\"那年我爹要把我许给盐运使的儿子，我也是这样，把婚书撕了往火里扔。\"
她眼眶红了：\"他们说...我不嫁，我爹的官就保不住。\"
\"你爹的官，不该拿你的命换。\"我握住她发抖的手，\"我找了懂律法的先生，明儿就递状子——你只需要在公堂上，当着所有人的面，说'我不愿'。\"
她突然扑过来抱住我，眼泪把我衣襟都洇透了：\"林姑娘，我信你。\"
天快亮时，我把写着\"女子婚嫁，当从己愿\"的纸稿交给探春。
她借着月光看，发梢扫过\"愿\"字最后一笔：\"我让司棋用绣花样誊，藏在给各房送的香包里。\"她抬头时，晨光正爬上她眉梢，\"林姐姐，昨儿我给平儿送菊花，她说二奶奶最近总问铁槛寺的事。\"
我心里\"咯噔\"一下。
王熙凤是什么人？
最会把脏水往别人身上泼。
若她先一步找到金哥...
紫鹃端着漱口水进来时，我正对着镜子系珍珠璎珞。
她手一抖，水溅在妆台上：\"姑娘，周瑞家的刚来说...二奶奶派了王善保家的去铁槛寺，说是查各庙的香火钱。\"
我捏着璎珞的手紧了紧。
王善保家的那老货，最会拿鸡毛当令箭。
金哥要是被她撞见...
\"备马车。\"我扯下璎珞塞进妆匣，\"去前院找琏二哥——他在外面路子广，得让他帮着挡挡李衙内的人。\"
镜中映出我泛白的唇。
我理了理月白披风，低声道：\"这一局，我不能输。\"
\"林姑娘！林姑娘！\"
窗外突然传来小丫鬟的尖叫，脚步声像擂鼓似的往这边冲。
我刚要掀帘，就听见那声音带着哭腔：\"铁槛寺...铁槛寺的老槐树倒了！\"
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