苏逸出列一步，身姿依旧挺拔，整个人也很放松，看不出一丝紧张来。
“回禀陛下，”他的声音清朗而沉稳，回荡在寂静的大殿中，每一个字都清晰可闻，“臣苏逸，寒窗十载，今日得沐天恩，高中魁首，实乃陛下圣德泽被，文教昌明所致。
臣感念皇恩浩荡，愿以此身，尽忠报国，为陛下分忧，为黎民谋福。”
这番应答，中规中矩，是标准的状元谢恩辞令。
然而，凌皓却并未罢休。
他想要试探一下，这个金科状元郎是不是也是被人安排进来的，如若不是，那他是不是可以为自己所用？
“苏逸，你出身京城，朕却对你颇为陌生。据朕所知，你并非出自显赫世家，亦非名师大儒门下。你这一身才学，从何而来？又是何人慧眼识珠，荐你入闱？”
问题直指核心，甚至带着一丝不易察觉的质疑——一个名不见经传的京城士子，如何能越过诸多权贵子弟和皇帝、摄政王暗中安排的人，一举夺魁？
这背后，若说没有推手，谁信？
殿内空气仿佛凝固了。
所有朝臣都屏住了呼吸，目光聚焦在苏逸身上。
榜眼陆逊和探花张良，兼有细汗渗出，新州出身的他们，这时候的身份就颇为敏感了。
凌风立于御阶之下，他的目光落在苏逸身上，带着审视，也带着一丝希冀。
若果这个状元郎身份清白，那自己和皇兄还有的一拼。
苏逸神色不变，仿佛早已料到会有此一问。
他再次躬身，不卑不亢：
“陛下明鉴。臣确非世家子弟，幼时家境贫寒，得蒙臣母亲一心培养。
几经辗转为他人洗衣做饭，缝缝补补，这才攒了些碎银，勉强让臣有了读书识字的机会。
臣没有名师传承，只是一位私塾先生，看我可怜，便少收了些学费，收了臣这个学生。
老师虽无名，却通晓经史，教导有方，臣也算小有所成。
其后，臣辗转于京中各大书肆，以抄书为生，遍览群籍。
去年母亲大病，臣却没能力为母亲请先生治病，刚巧得遇一位好心公子，施舍了臣一些银两，还为臣送了一封举荐信，臣这才有幸能从参加此次科考。”
他的回答滴水不漏，既解释了才学来源，又撇清了特殊荐举的可能，最后还不忘颂扬皇帝开科取士的圣明。
他将“寒窗苦读”与“皇恩浩荡”紧紧绑在一起，让人难以轻易驳斥。
“哦？朕倒是有些好奇，是哪位名门公子给朕送来了一位博学多才的状元郎来？”
凌皓的声音不高，却字字敲在人心上。
如今这朝堂上是什么情形，大殿里的文武百官无人不知。
陛下已放权给摄政王，今日这早朝，也是陛下自从封了翎王当摄政王之后，第一次临朝听政。
为的是什么？谁心里都清楚。
新一代的领军人物就要出在这次科考的前三甲之内。
而现在另两位，不管陛下是出于什么考虑，一直连问都没有问一句。
那结果可想而知。
这位状元郎，他可能就是那个有能力登顶的京城新的勋贵。
但他背后之人的身份就必须是皇上能够放的下心的人才行。
可那人到底是权贵？还是清流？或者是…某个意图影响朝局的势力？
这位“好心公子”的身份，将成为判断苏逸立场和背后力量的关键。
凌风的心也提了起来，他紧盯着苏逸的嘴唇，等待着那个可能决定朝局走向的名字。
苏逸依旧保持着那份令人心惊的平静。
他没有丝毫慌乱，反而在皇帝问完后，微微垂首，脸上露出一丝恰到好处的、带着追忆与感激的表情。
“回陛下，”他再次开口，声音依旧沉稳清朗，却带上了一丝不易察觉的感慨，“那位公子……未曾留下姓名。”
此言一出，殿内响起一片极其细微的抽气声。
匿名？这更引人遐想了！
苏逸仿佛没听到那些声响，继续道：“那日城被人蛊惑，带了家里仅剩的十两银子，去了赌场。
“嘶～”
一阵吸气声，几乎所有人都猜到了结局。
最后那是那位公子替我还了钱，然后又给了我一百两银子，臣才得以脱身，而且治好了母亲的病。
臣对将此事一直挂记于心，对恩人也是感激涕零，若能找到人，臣定会叩谢恩公再造之恩！
苏逸的话语在寂静的大殿中回荡，每一个字都清晰得传进每个人的耳中。
凌皓端坐龙椅之上，原本带着审视和探究的眼神，此刻也掠过一丝极深的讶异。
这苏逸，行事当真是出人意料。
他原以为对方会编织一个更体面、更符合“清寒才子”形象的恩人故事，或是含糊其辞，却没想到他竟将如此不堪的过往和盘托出。
这份坦白，是愚蠢，还是…另有故意为之？
苏逸脸上的追忆之色更深，语气中带着刻骨铭心的感激和一丝后怕：
“臣当时年少糊涂，被花言巧语所惑，以为能搏个翻身，却不知那是万丈深渊。
输光家财后，赌坊打手凶神恶煞，要将臣扣下为奴抵债。
母亲病重在床，臣身陷囹圄，那时当真是叫天天不应，叫地地不灵。
就在臣万念俱灰之际，那位公子出现了。
他并未呵斥臣的愚蠢，只是淡淡地问清了缘由，替臣还清了那笔要命的赌债。”
苏逸抬起头，目光清澈，坦然地望向龙椅上的帝王，声音不疾不徐：
“然后，他给了臣一百两银子，给臣留下了一封举荐信，便离开了！”
臣想报恩，但却遍寻不得恩人踪迹，唯有将这份再造之恩铭刻于心，日夜苦读不敢懈怠，只盼有朝一日金榜题名，不负恩公所望，以有用之身报效朝廷，造福黎民！”
他的话语既恳切又真挚，那份幡然醒悟、立志报恩的心迹表露无遗。
凌皓敲击扶手的指尖停了下来。
他深邃的目光落在苏逸身上，带着重新审视的意味。
突然，凌皓轻笑一声，打破了沉寂。
那笑声不大，却带着一种了然和一丝难以言喻的满意。
此人可用！
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