北风像刀子一样，刮得人脸生疼。大宁败军缩在峡谷里，积雪没过膝盖，冻僵的手指连刀柄都握不紧。几个老兵把最后半袋酒倒进破陶碗里，酒液刚沾唇就冻成了冰碴。
远处雪山后腾起黑烟——西戎人的斥候又在巡边了。残军们沉默地磨着刀，雪地上映着他们青白的脸。没有炊烟，没有鼓乐，只有无尽的凄惶。
一个披甲少年突然跪进雪堆里，呜咽着啃食冻硬的麦饼。老伍长踢了他一脚：\"哭什么？脑袋掉了十八年后又是一条好汉。\"可他说这话时，自己也在发抖。
\"今天是大年三十......\"少年士兵突然喃喃道，双手冻得通红，像两根胡萝卜，\"我娘应该包了饺子......\"
峡谷里突然安静下来。不知谁的刀\"当啷\"一声掉在雪地里。老伍长别过脸去，粗粝的手指在眼窝里狠狠抹了一把。雪，更大了。
逍遥王裹在大氅里，高热烧得他神志恍惚。马车的帘子被风吹得掀起一角，隐约传来断断续续的歌声，像是腊月里孩童唱的过年调子。
\"......二十三，糖瓜粘......\"
他猛地支起身子，额头抵着冰凉的车壁，声音嘶哑：\"萧离......今日是年三十？\"
萧离握缰的手顿了顿。外头风雪呼啸，哪有什么歌声，不过是王爷烧糊涂了。可看着逍遥王病中发亮的眼睛，他终究不忍道破。
\"是\"他压低声音，\"你可好些了？\"
逍遥王又凝神听了一会，入耳的其实只有北风掠过枯枝的呜咽。逍遥王却像得了安慰似的，又蜷回了大氅里，嘴角还挂着未散的笑意。
“听说民间要炒糖豆吃，我还没吃过呢！”
萧离将马车的帘子放了下来，低声说道：“下次多吃些。”
半月前，边望占领博州，西戎狼部的几万残军便逃到了牧洲，隼王拿下甘州后也派兵支援，西戎三部在鹰王的率领下苦战三日拿下了牧洲。薛怀义率领二十万败军且战且退，最终退到了铁骨峡内。
谷口常年朔风如刀，夏秋飞沙走石，冬日则成雪葬之地。当年边嵘将军曾在此以一万残兵阻西戎十万铁骑三日，血浸岩缝，至今寸草不生。
此地易守难攻，西戎人不敢冒进，便守在谷外，大雪封山，车马难行，二十万大军只剩下了一日的口粮。
而永宁城内，边家军却是过了一个热闹丰足的好年，军帐里炭火噼啪，弥漫着肉香，混在着跑调《将军令》中。巡逻士兵抱着枪跺脚，见城墙上红灯笼被风吹得摇晃，在雪地投下晃动的红影，惊得墙根狸花猫蹿上房梁，混着笑声，闹成一团。
边望高举酒杯，\"敬英魂、敬将士，敬山河！\"
烈酒倾入喉，火辣辣的暖意自胸腔炸开。帐外风雪呼啸，帐内篝火噼啪，映得他眼底一片赤红。对面的老兵一饮而尽，刀疤纵横的脸涨得通红。
这一杯敬的，是那些含冤而死的忠魂，是那些不计生死的战士，是终于不用再退的关隘。边望仰头痛饮，酒液顺着下颌滴落，在皮甲上洇开暗红痕迹——像极了那年边家军旗染血的颜色。
他默默的望着远方，举起了酒杯。“新的一年了，愿你事事顺遂。”
萧离负手立于崖边，凝望着那铅灰色的苍穹。铅云低垂，仿佛要将整座铁骨峡压垮。他沉默良久，指节在玄铁剑柄上无意识地叩出细碎的声响。这铁骨峡虽地势险峻，两侧峭壁如刀削斧劈，易守难攻，但此刻寒风如刀，卷着雪粒打在脸上生疼。更棘手的是，粮仓早已见底，将士们只能靠融雪煮些树皮草根充饥。他抬头望向天际，那铅云翻滚处，却始终不见援军的踪影。若再等不来援兵......他忽然握紧了剑柄，指节因用力而泛白。
西戎军显然也打的是这个主意，想要将他们困在此地，待到弹尽粮绝趁着天气恶劣再一劳永逸。
一夜风雪，铁骨峡尽覆。萧离踏雪巡视，却见不少瑟缩的将士再也没能醒来。寒风呜咽，白雪埋骨。“将军！”萧离低声的唤着薛怀义。
“令主，王爷一直高热不退，再耽搁下去怕是有生命危险了，如今营中已无药材，我准备让一队人马先送王爷到肃州。”
“路上可稳妥？”
薛怀义叹了口气：“前有虎狼后有陷阱，如今哪有万无一失的路，只是如今到平洲的路上发生了雪崩，肃州反而还要安全些，从铁骨峡翻过去，再绕过铁木山，便可到留县。”
萧离闻言心中一动：“平洲路断，那么肃州的援兵呢？”
薛怀义叹了口气：“就怕出了什么变故。”
萧离明白了过来，薛怀义是想让他前往留县，探一探肃州的局势。
梅六看着薛怀义的背影，悄声低语道：“这老狐狸，倒是会使唤人，如今他薛怀义让西北失了四洲和永宁，朝廷肯定会发落他，肃州总兵刘峰是个墙头草，见他如今这德行，怕是不想跟他牵扯过多。他便让令主去趟浑水。”
“大敌当前，若是边关武将都只顾自己的前程，计较得失，不等西戎进攻，这山河便先自溃了。\"萧离眸光如刀，扫过梅六的脸，梅六被看的一脸惭愧。
“属下带逍遥王去留县吧！”梅六说道。
萧离摇了摇头：“你留在此地照看他，我自己去，用上轻功轻装急行，三天可打一个来回，若遇到危险，中间亦可脱身，若是带上他，会拖慢行程。”
刚刚薛怀义说起时，他忽然想起边嵘留下的边关布防图中，铁木山暗藏一条捷径，乃是山间的一处夹道，可从留县直通铁骨峡外。只是记忆模糊，更不知如今路况。萧离眸光一沉，若此路通畅，铁骨峡不仅是天险，更是插向敌军咽喉的利刃！。山路崎岖，积雪没膝，他攥紧缰绳，在苍茫暮色中艰难前行。若能开辟这条奇兵之路，铁骨峡便不再是被动防守的死地。
萧离率四名轻功好手，一日夜便翻越铁木山。五人如疾风掠过雪原，未惊动半点风声。抵达留县时，正是日暮时分。
时值新年，战火虽炽，城中依旧弥漫着年味。家家户户虽闭门不出，却掩不住炮仗零星炸响的脆响。那硝烟混着硫磺的气味随风飘散，恍惚间让人忘了这是铁马冰河的岁月。萧离望着远处隐约的火光，嘴角微不可察地扬了扬——纵使山河破碎，人间烟火气终究难灭。
寒风呼啸，唯独一栋二层的小楼，散发出暖黄的灯光，萧离目光微凝。他示意众人噤声，五人如鬼魅般贴着墙根绕至后院，后院的门楣上，斜斜插着一朵梅花。朱漆后门虚掩，脂粉香气混着丝竹声从缝隙里溢出来。
早已接到暗号的梅花卫谛听打开了门，只见楼内烛火通明，姑娘们仍穿着艳丽纱裙，醉客们搂着美人高声调笑，浑然不觉窗外就是烽火连天的世界。
萧离的脸色寒了下来，那谛听解释道：“这楼背后的掌柜，乃是刘峰的小舅子，所以才不顾宵禁与国法。”
说着便亲自下去，端上来热酒热菜，多日未吃饱的梅花卫众人也不客气，很快便席卷一空。
“现在正值战时，楼里生意差的很，但这两日，来了客人。”那谛听轻声说道：“刘峰的小舅子吴博便在楼里亲自接待。”
“谁？”
谛听摇了摇头：“刚到半个时辰，属下还未来得及探得他们的身份，而且这些人功夫都不弱，我们不敢靠的太近。”
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