七侠镇同福客栈对面,突兀冒出来一家新客栈。
门脸、灯笼、甚至匾额字体,都跟同福像一个模子刻出来的。
烫金匾额四个大字——“非同福客栈”,在日头下闪着刺眼的光。
佟湘玉倚着门框,手里的抹布快被拧出水,愁云堆在脸上。
“额滴神呀,这日子没法过咧。”她幽幽叹气,声音酸得像泡过醋坛。
白展堂擦桌子的手一顿,一个滑步凑过来:“掌柜的,谁惹您了?我帮您谴责他!”
郭芙蓉“哐哐”剁着排骨,菜刀带风:“还能有谁?对面!要不是秀才拦着,我早排山倒海拍平他们!”
吕秀才:“芙妹稍安勿躁,得用合理市场手段……”
“手段个屁!”莫小贝攥着半串糖葫芦冲进来,“对面死小鬼抢我生意!糖葫芦比我便宜一文,还学我穿红衣服!”
李大嘴端着炭黑色的里脊探出头,油光满面:“连厨子都学我!也是个胖子,菜做得像猪食,价钱却只有一半!”
佟湘玉定睛细看,气不打一处来。
对面掌柜金湘玉,一身绸缎珠光宝气,山西腔甜得发腻,笑起来眼角褶子能夹苍蝇。
跑堂的“白跑堂”油头粉面,溜须拍马比白展堂还溜,就是端盘子总手滑。
打杂的“郭美蓉”膀大腰圆,嗓门比郭芙蓉还响,扫地像练打狗棒法。
账房先生是个瘦竹竿,一口一个“之乎者也”,居然也叫“吕秀才”。
厨子“李大嘴”肥头大耳,围裙油渍麻花,炒起菜锅铲敲得震天响。
连半大孩子都有,叫“莫小北”,举着糖葫芦在门口晃悠,专拦去同福的客人。
“该干嘛干嘛去!”佟湘玉挥挥手,“展堂迎客,芙蓉扫街,秀才算账,小贝写作业,大嘴今晚少放盐!”
众人悻悻散开,各怀牢骚。
白展堂刚摆出假笑,就见“白跑堂”冲出来拉住客商:“爷快里边请!茶水免费,瓜子管够!”
客商被连拉带拽进了“非同福”,白展堂气得咬牙:“学人精!赶明儿摔死你!”
郭芙蓉提着扫帚往对面扫尘土,“郭美蓉”立马扛着大扫帚迎战。
两股烟尘交汇,呛得路人疾走,两人隔着街对骂。
“你扫地像制造沙尘暴!”郭芙蓉冷哼。
“总比你扭扭捏捏像跳舞强!”“郭美蓉”回怼。
眼看要动手,两位“吕秀才”同时冲出来拉人。
“君子动口不动手!”吕秀才拽住郭芙蓉。
“子曰小不忍则乱大谋!”对面“吕秀才”拽住“郭美蓉”。
“贵店此举有违商业伦理!”吕秀才开口。
“市场竞争优胜劣汰,天下客栈大同小异!”对面“吕秀才”摇头晃脑。
厨房里,李大嘴扒着窗户缝,看着对面“李大嘴”端着红烧肉吆喝:“开业大酬宾!红烧肉十文一大碗,米饭管饱!”
几个脚夫毫不犹豫钻进“非同福”,李大嘴眼前一黑:“连本钱都不够,这是来砸场子的!”
莫小贝把糖葫芦摔在地上踩烂:“无耻山寨货!我画圈圈诅咒他们!”
佟湘玉太阳穴突突直跳,运足中气喊:“都给我回来!”
众人耷拉着脑袋挪回大堂。
“我们是正牌老店,靠的是口碑信誉和感情!”佟湘玉痛心疾首,“他们学走皮,学不走瓤!”
白展堂苦着脸:“可口碑不能当饭吃啊,饭点就两桌熟客,对面都挤爆了!”
对面划拳声、谄媚声传来,刺耳得很。
夜幕降临,同福早早打烊,大堂烛火摇曳,气氛凝重。
“开会!想办法对付山寨货!”佟湘玉拍桌子。
“报官!说他们不正当竞争!”郭芙蓉跳起来。
“律法无禁止模仿条款,报官无用。”吕秀才摇头。
“我去烧了他们厨房!”李大嘴挥舞炒勺。
“纵火是重罪,别连累掌柜。”白展堂制止。
“要不我们也降价?”白展堂试探。
“成本不允许,这是自杀式袭击。”佟湘玉否决。
“我研究特色菜?”李大嘴问。
“你做的菜不拉肚子就不错了。”郭芙蓉戳穿。
“我往他们水井下巴豆!”莫小贝眼睛亮了。
“下三滥手段,想都别想!”佟湘玉厉声喝止。
吕秀才忽然开口:“提升服务品质!让客人感受家的温暖!”
“太慢了,客人早被三文钱肉丝面勾走了。”佟湘玉叹气。
会议陷入僵局,对面喧闹声像小锤子敲着众人神经。
突然,敲门声急促响起。
“谁啊?打烊了!”白展堂没好气。
“我!邢育森!”门外传来焦急的声音。
白展堂开门,邢育森满头大汗冲进来,抓起茶壶灌了几口。
“出大事了!娄知县亲戚在对面吃坏肚子,上吐下泻躺医馆了!”
佟湘玉心里一动:“老邢,对面菜价低得离谱,食材来路难说咧。”
邢育森眯眼:“肯定有问题!我这就带人去查!”
“查归查,得讲证据。”佟湘玉叮嘱。
邢育森一走,郭芙蓉拍手:“报应!活该他们贪便宜!”
李大嘴附和:“肯定是病死猪或老母猪肉!”
白展堂皱眉:“我们这么引导,会不会不厚道?”
“他们没问题怕什么查?”佟湘玉瞪他。
第二天一早,众人守在门口等好戏。
邢育森带着捕快气势汹汹来到“非同福”。
“有人举报你们食材不新鲜,吃坏了人!搜!”
金湘玉哭哭啼啼:“天大冤枉!我们用的都是新鲜食材!”
捕快搜了大半个时辰,空手出来。
“后厨米面油肉都新鲜,没发现问题。”邢育森挠头。
金湘玉得意举着五花肉:“我们东家实力雄厚,赔本赚吆喝!不像某些黑店心黑!”
“你骂谁黑店?”郭芙蓉要冲过去,被白展堂拉住。
邢育森尴尬干咳,带着捕快溜走。
“各位街坊放心吃!今天菜品再打八折!”金湘玉吆喝。
又一批人涌进“非同福”,同福门口一片死寂。
“他们东家是散财童子?”李大嘴坐地上。
“肯定有猫腻!老邢没查到不代表没有!”白展堂皱眉。
“成本低到不可思议……”吕秀才喃喃。
“除非是偷来抢来的!”郭芙蓉烦躁。
佟湘玉猛地抬头:“展堂,今晚你去对面探探,看看他们仓库和账本!”
三更时分,白展堂换上夜行衣,潜入“非同福”后院。
厨房收拾得干净,却残留着奇怪的腥气,不像猪牛羊肉。
他翻遍米缸面袋,没发现异常,又摸向账房。
铁丝开锁,白展堂借着月光翻账本,进货渠道模糊,价格低得发指。
米价只有市价一半,肉价仅三成,供应商地址全没有。
突然,脚步声传来,白展堂赶紧缩到书架后。
金湘玉和“吕秀才”走进来,点亮油灯。
“妈的,差点被官府查到尾巴!”金湘玉声音粗粝,没了白天的妩媚。
“还好藏好了‘特殊’的货,邢育森是蠢货。”“吕秀才”语气精明。
“下次再找麻烦,老子宰了他!”金湘玉做了个抹脖子的动作。
“东家,‘米肉’快用完了,长此以往不是办法。”“吕秀才”说。
白展堂心头一咯噔,“米肉”是死人身上的肉!
他胃里翻江倒海,冷汗湿透后背。
“怕什么?乱葬岗多得是!流民乞丐死了谁在意?”金湘玉冷笑,“让‘李大嘴’剁碎了,多放调料谁吃得出来?”
“对面同福总跟我们作对,要不要……”“吕秀才”阴恻恻。
“不急,等站稳脚跟,有他们好看的!”金湘玉摆手。
两人商议完离开,白展堂连滚带爬逃回同福,一进门就吐了。
“展堂怎么了?”众人围上来。
白展堂浑身发抖,把听到的看到的说完。
“米……米肉?”李大嘴冲到墙角狂吐。
郭芙蓉、莫小贝干呕,吕秀才脸色发青。
“丧尽天良啊!”佟湘玉差点晕过去。
“报官!”吕秀才强忍着不适。
“空口无凭,他们藏了证据,打草惊蛇会狗急跳墙!”白展堂虚弱道。
“盯死他们!尤其是‘李大嘴’,等他们‘进货’就人赃并获!”佟湘玉眼中闪过决绝。
接下来几天,同福表面正常营业,暗地里全员戒备。
白展堂和郭芙蓉轮流监视“非同福”后院。
佟湘玉打听失踪案和乱葬岗传闻,吕秀才查律法,李大嘴回忆奇怪肉味。
看着对面门庭若市,众人心里滴血。
第三天晚上,郭芙蓉冲回客栈:“动了!‘李大嘴’推着独轮车,往后门去了,像往城西乱葬岗!”
“展堂、芙蓉跟上去,别打草惊蛇!”佟湘玉当机立断,“秀才去衙门叫老邢,大嘴看好小贝!”
乱葬岗荒芜偏僻,杂草丛生,阴风阵阵。
白展堂和郭芙蓉借着地形掩护,跟着“李大嘴”来到洼地。
两个地痞已在等候,脚边放着鼓鼓囊囊的麻袋。
“货呢?”“李大嘴”问。
“刚断气的流民,新鲜着呢,钱呢?”地痞踢了踢麻袋。
“李大嘴”扔过去钱袋,地痞不满:“怎么又少了?”
“少废话,赶紧搬上车!”
三人弯腰抬麻袋的瞬间,郭芙蓉爆发:“排山倒海!”
两个地痞被掀飞,白展堂瞬移到“李大嘴”身后,葵花点穴手出手。
“李大嘴”僵在原地,脸上满是惊愕。
地痞爬起来,一个抽出匕首:“既然撞见了,别想活着离开!”
就在这时,火把亮起,邢育森带着捕快包围上来,吕秀才气喘吁吁跟在后面。
“官府拿人!”邢育森大喝。
郭芙蓉指着麻袋:“他们用米肉!”
捕快打开麻袋,一具骨瘦如柴的流民尸体露出来,几个年轻捕快当场呕吐。
“锁了!带回衙门!”邢育森怒吼。
人赃并获,邢育森带着人马直奔“非同福”。
金湘玉等人还想狡辩,在尸体和同伙指认下,防线崩溃。
“妈的!算你们狠!老子做鬼也不放过你们!”金湘玉狰狞嘶吼。
捕快从后院地窖搜出几大包“米肉”和不明金银,七侠镇哗然。
吃过“非同福”的人吐得天昏地暗,后怕不已。
非同福客栈被查封,金湘玉等人关进大牢。
几天后傍晚,同福客栈灯火通明,座无虚席。
李大嘴在厨房挥汗如雨,郭芙蓉穿梭迎客,白展堂脚步轻快,吕秀才拨拉算盘,莫小贝举着糖葫芦穿梭。
佟湘玉站在柜台后,擦拭着柜台,长长舒了口气。
“这下总算清净了。”白展堂凑过来。
“是啊,就是后怕,人为了钱怎么能这么坏?”佟湘玉叹气。
“林子大了什么鸟都有,还好邪不胜正。”白展堂感慨。
“佟掌柜!恭喜啊!”邢育森走进来,满脸得意。
“老邢,这次多亏你!”佟湘玉招呼。
“分内之事!要不是你们,还不知道要害多少人!”邢育森说。
李大嘴端着红烧肉出来:“尝尝我新做的,真材实料!”
众人看着红烧肉,表情微妙,邢育森干笑:“我刚吃过,撑得很。”
李大嘴一拍脑袋:“瞧我这破嘴!我去炒素菜!”
众人哄笑,气氛轻松起来。
“对面铺面以后怎么办?”郭芙蓉问。
“先封着,等风声过了,找正经商人盘下来。”邢育森呷茶。
“以后没人敢在对面开同款客栈了吧?”吕秀才说。
“他敢来,我让白大哥点一个!”莫小贝扮鬼脸。
白展堂摆手:“小祖宗,我这手只端盘子不点穴了!”
夜色渐深,客人散去,众人围坐大堂。
烛光摇曳,影子温暖安稳。
佟湘玉看着身边的家人,心里满是感激。
“时候不早了,都歇着吧,明天又是新的一天。”她微笑起身。
窗外月光皎洁,繁星点点,七侠镇宁静祥和。
远处大牢偶尔传来的咒骂,提醒着这场正义与邪恶的较量。
“非同福”空荡荡的门脸,在月光下像个可悲的警示。
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