一场大雨后温度明显降低了些许，空气也不再炽热。阳光明媚，姜清曼此时正躺在院子里水井旁的凉亭下舒服的伸着懒腰看着书。
张铁生在门口焦急的喊了起来，“清曼，你在家吗？”
赵氏和姜忠闻讯连忙打开大门，“铁生，出什么事了，这么急？”
“婶子，镇上出事了，我来找清曼。”张铁生东张西望的找寻姜清曼的身影。
赵氏连忙去地里把姜清曼叫回来，一看到她，张铁生立马说道：“清曼，秀华说李芳菲失踪了，镇子上已经张贴了寻人启事，她一看到就让我来告诉你。”
姜清曼心中一惊：“什么？失踪多久了？”
张铁生摇摇头，“具体情况我也不清楚，秀华一看到寻人的帖子立马让我来通知你了。”
姜清曼一边询问，一边收拾东西。没多久二人便坐上马车往镇子上赶去。她深知时间就是生命，每耽搁一秒，李芳菲就多一分危险。
“铁生哥，直接去芳菲布庄。”姜清曼对着张铁生说道。希望能从她家人那里了解到一些有用的情况。
刚到芳菲布庄，就发现店铺紧闭，张铁生询问才知道李芳菲家就在隔壁的宅子。
二人还未进门，就听到宅子里哭天抢地的声音。“老爷，你说咋办啊，芳菲会不会有危险啊？”
那男子带着哭腔底气十足说道：“不会的，夫人，歹徒要的是银子，芳菲暂时不会有危险的。咱们现在的紧要任务是凑够五万两银票。”
下人带姜清曼进来，二人止住哭泣，急忙问道：“这位姑娘，可是有我家芳菲的线索了？”李芳菲的父母早已哭得肝肠寸断，见到姜清曼仿佛抓住了救命稻草。
姜清曼摇摇头，直接说道：“我是姜清曼，今日我来是想了解一下芳菲失踪的细节，我是她的朋友。”
李芳菲的父母听后大吃一惊，她父亲问道：“姑娘，你就是姜清曼？我们家芳菲前几日还提起过你，说你帮了她好多。”
“姑娘，你一定要救救我们家芳菲啊！”李芳菲的母亲泣不成声地说道。
“芳菲为什么会突然提起我？她说了什么？”姜清曼好奇问道。
李芳菲父亲赶忙说道：“芳菲失踪前几天就发觉有人总是鬼鬼祟祟的跟着她，她就跟我们说了。我们觉得在永安镇并没有得罪什么人，以为是她想多了，也就没当回事，没想到竟是真的！”
李芳菲母亲听后点点头，接着道：“对了，芳菲还跟我们说，如果她出事了，一定要告诉那个叫姜清曼的姑娘。她说别人救不了她，清曼一定可以。芳菲失踪这三天，我们都急疯了，都忘了这么个人。直到你来我们才记起来。”
姜清曼听后很感动，没想到菲姐这么信任自己。便安慰道：“伯父伯母，你们先别急，慢慢说，有没有发现什么异常？绑匪有没有留下什么消息？”
李芳菲的父亲强忍着悲痛，说道：“早上起来，就发现芳菲不见了，只有一个小乞丐送来一张纸条，上面写着‘想要人，就准备好五万两银子，送到镇西破庙’。可我们家哪有这么多现银啊！大部分银子都在布庄里流动，除非变卖布庄。这是要搞死我们啊！”说着，将纸条递给姜清曼。
姜清曼仔细端详着纸条，发现纸张粗糙不堪，字迹写得歪歪扭扭。她又询问了李芳菲失踪前几日的行踪，得知她并未离家太远，只是每日清晨早起在家附近散步减肥。
姜清曼问道：“伯父，你报官了没有？”
李芳菲的父亲皱着眉头摇头，“没有，并非我不想报，只是咱们东盛国律令规定，只有失踪十日以上才可以报官，才可以动用官府的力量找人。我已动用自己的人脉关系到处打听寻找，可是也没有什么线索！”
姜清曼深感东盛律令的落后，失踪十日才可报官，要是歹徒穷凶极恶，哪怕被找到也骨头都不剩了吧。
“伯父，那个小乞丐你放他走了吗？” 姜清曼问道。
“没有，在柴房里关着，他虽无辜，但我怕错过什么线索，只得好吃好喝的供着。”李父回答。
“伯父，你把他叫来，我想问一些事情。”
不一会儿，小乞丐过来，也不害怕。只是眼睛滴溜溜乱转，透着一股子聪明劲。
“老爷，我真的不知道怎么回事，我也是为了一口吃的，那人给了我几个包子和五六个铜板，让我把纸条拿给你。”小乞丐抢先一步说道。
“恩，你说的我们都相信，可是我还想问你，纸条是在哪里给你的，你可还记得？”姜清曼接过话茬问道。
一听有人相信他，眼睛一亮，兴奋回答：“是在烟花楼南边那个巷子里，一个小厮打扮的人给我的。”
说着眼睛看着天空，好似在回忆那天的事，突然好像想起什么，“对了，我好像还听到那人说什么惹到吕公子还是牛公子，怎么死的都不知道，反正就自己嘟囔了这么一句话。”
李芳菲的爹娘听后也思考起来，他们什么时候得罪过姓吕的和姓牛的。
姜清曼冷静分析起来，从纸条的材质和字迹来看，绑匪并非一般的山贼草寇，应该是有些家底的人。
因为现在社会纸笔对于普通人来说是昂贵的东西，字体虽丑，但也说明是懂得写字之人。普通人连束修都拿不出来，根本没有上学堂的资格。
再联想到马公子退婚后，那日在花颜阁被李芳菲羞辱。一直对李芳菲心怀不满，当时离开的时候还放下过狠话，。综合种种线索，姜清曼断定，这次绑架极有可能是退婚的马公子所为。
姜清曼突然看向小乞丐，再次询问道：“你再好好想想，那人当时说的是不是马公子？”
小乞丐又陷入回忆，“我也不确定了，好像是，也好像不是。反正我记得就是一种动物，我也记不清什么牛马驴的。”
李芳菲的爹一拍大腿：“难道是马修？”
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