时间犹如白驹过隙，转眼间，十二月的寒风便凛冽地刮了起来，气温骤降，冷得人直打哆嗦，整个姜家村都被一层冰冷的寒气所笼罩。距离过年，也只剩下不到一个月的时间了。
姜家村的村民们，在这寒冷的时节里，各自忙碌着，为即将到来的新年做着准备。自从姜清曼出资兴办的学堂顺利建成后，村子里仿佛被注入了一股新的活力，村民们做事都觉得有盼头了！
夏季采挖草药，使得村民们的日子也渐渐有了起色，手中或多或少都积攒了一些碎银子。
这些平日里精打细算惯了的村民们，首先想到的便是收拾家中那历经风雨的门窗和屋顶。男人们爬上屋顶，仔细检查着每一张草毡，将那些破碎或漏雨的草毡一一更换，再用厚厚的茅草或者黄泥将每处缝隙填满，确保寒风无法侵入屋内。
对于门窗，他们则是用新的木条加固，再糊上一层厚厚的窗户纸，让屋里能多一些温暖。
时不时地，还能看到一些村民扛着斧头，朝着村后的山林走去。冬天的山林，树木凋零，一片寂静，但对于村民们来说，这里却是获取柴火的重要来源。
他们深知，一旦大雪封山，道路被阻断，到时候柴火不够，那这个冬天可就难熬了。所以趁着天气还没有冷到极致，他们要尽可能多地储备柴火。
在山林里，斧头砍在树干上的声音此起彼伏，回荡在寂静的山谷中。每砍下一根木头，村民们就仿佛看到了冬天里温暖的炉火，脸上洋溢着满足的笑容。
而妇女们也没闲着，她们顶着寒风，穿梭在自家的菜地里。此时的菜地，只剩下白菜和萝卜还顽强地生长着，这些可是冬天里最主要的蔬菜。
妇女们弯着腰，小心翼翼地将白菜和萝卜从地里扒出来，轻轻抖落上面的泥土，再整齐地码放在篮子里。随后，她们将这些蔬菜运到地窖里储存起来。地窖里温暖，能很好地保存蔬菜，让一家人在漫长的冬天里不至于断了菜。
随着时间的推移，新年的气息越来越浓，姜家村到处洋溢着欢快的氛围。孩子们在村子里跑来跑去，兴奋地讨论着过年时能穿上的新衣和能吃到的美食。
姜清曼呢，她本就喜欢在冬天猫冬，享受着室内的温暖。更何况，她还有神奇的空间，里面储存着许多从各地搜罗来的新鲜蔬菜水果和零嘴。
那些甘甜多汁的南方水果，散发着诱人的香气。各式各样的零嘴，更是让她垂涎欲滴，每一口都能带来满满的幸福感。
眼瞅着年关将至，姜家村处处洋溢着别样的热闹与期盼。村子里养的猪，在村民们精心照料下，头头膘肥体壮，小猪崽也活泼乱跳，给这寒冷的冬日增添了不少生机。
村长瞧着这些猪，心里琢磨着过年杀几只，给家家户户都分上些，也让大伙热热闹闹过个好年。
可谁能想到，就在这喜气洋洋的氛围里，突然出了岔子。负责喂猪的村民像往常一样去猪圈，却惊觉少了三头半大的小猪崽。
这可不是小事，小猪崽那可是村子来年的希望啊，他立刻地跑到村长家，气喘吁吁地把这消息说了出来。
村长一听，顿时急了眼，这还得了！一下子没了三头小猪崽，那损失可不小。他不敢耽搁，立刻敲响了村子里召集大伙的铜锣。
“铛铛铛”的锣声在村子上空回荡，不一会儿，村民们就从四面八方赶了过来。村长把情况跟大伙一说，村民们也都义愤填膺，纷纷表示一定要把小猪崽找回来。于是，一场紧张的搜寻行动在村子里展开了。
就在村民们四处寻找小猪崽的时候，一股诱人的肉香在寒风中飘散开来。这肉香在这冰天雪地的冬日里显得格外勾人。
顺着香味，村民们来到了姜老太家。还没进院子，那咕嘟咕嘟炖煮的声音就传了出来，伴随着肉香，让人馋得直咽口水。
众人走进院子，只见一口大锅里，大块的猪肉已经和白菜萝卜一起在锅里翻滚着，热气腾腾，香气四溢。
王氏正站在锅边，手里拿着个勺子，一边炖肉一边忍不住舀起一勺汤品尝，脸上满是享受的神情。
大伙又往屋后一看，另外两头小猪正拴在那里，姜显和姜明手里正拿着刀，准备动手杀掉。
“住手！”村长大喝一声，这突如其来的吼声，把姜显和姜明吓了一跳，手中的刀差点掉落。
“这半大猪是你们从村子里的猪圈里偷出来的吧？”有村民气愤问道。
几人回过神来，却并不承认猪是偷的，姜显梗着脖子说道：“这几头小猪是我们去镇上买的，咋就成偷的了？”
村长和村民们哪能被他们轻易糊弄过去，有人沉着脸说：“好啊，那你们说出去哪里买的，花了多少银子，现在就带我们去对质。”
这一下，姜显和姜明顿时没了声音，两人你看看我，我看看你，眼神里满是心虚。
村民们见状，顿时明白了几分。平日里姜老太一家就爱占些小便宜，没想到这次居然做出偷猪这种事。大伙你一言我一语地指责起来。
“姜老太，你们家咋能干这种事呢，这小猪崽可是村子里明年的希望啊！”
“就是，这大过年的，做出这种缺德事，让大伙咋看你们！”
姜老太一家被说得脸上红一阵白一阵，却依旧不肯松口承认。强词夺理道：“你们放屁，这猪就是我们去镇上买的，卖猪的贩子在路边，我们哪里能记住是谁，人家早就回家了。”
此时，姜清曼也闻讯赶来。她看着眼前这混乱的场景，厉声说道：“老太婆，你说这猪是你们何时去买的？”
姜老太一看到姜清曼就有点害怕，但她依然装作镇定的说道：“前天我们就买了。”
“不对啊，大娘，前天我我也在家，你们一家都在家啊，没去镇上啊。”姜老太邻居说道。
“我…我记错了，是昨天。”姜老太立马改口。
“昨天也不对啊，昨日傍晚我来你家拿你们借的我家的锄头，家里并没有小猪崽啊。”又一位邻居说道。
“我…我忘了，年纪大了，忘事很正常啊。”姜老太依旧在狡辩。
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