神都洛阳的冬雪，总是带着几分肃杀。费无极府邸的暖阁内，却依旧歌舞升平，直到那些从杞县狼狈逃回的士绅，带着满身风雪和怨毒的哭诉闯入，才打破了这份虚假的繁华。
“相国！您可得为我们做主啊！” 孔老秀才的儿子，那个在杞县田埂上磨出厚茧的前秀才，此刻早已没了半分斯文，跪在地上，涕泪横流，“龙天策在杞县，简直是无法无天！他不仅焚毁地契，逼士绅下田，如今更是颁布恶政，让我们每日劳作六个时辰，比百姓还多两个时辰！这是把我们当牲口使唤，是奇耻大辱啊！”
其他士绅也纷纷附和，将龙天策的新政描绘成“苛政猛于虎”，将自己的遭遇渲染得“惨绝人寰”。
费无极捻着胡须，听着这些哭诉，眼中闪过一丝阴狠。他本就对龙天策恨之入骨，如今见他在杞县推行的新政，竟隐隐有动摇世家根基之势，更是坐不住了。更何况，这些士绅是他安插在地方的重要棋子，若任由龙天策如此“折腾”，他在地方的影响力，必将大打折扣。
“诸位放心。” 费无极放下酒杯，语气带着惯有的笃定，“龙天策不过是个被贬斥的县令，也敢如此嚣张？有老夫在，定叫他付出代价！”
他当即决定，亲自插手杞县事务。
次日早朝，费无极便出列上奏，言辞恳切地控诉龙天策在杞县“推行苛政，虐待士绅，激起民变”，请求陛下“速派钦差，彻查杞县，罢免龙天策，以安地方士绅之心”。
他还联络了朝中依附于他的官员，纷纷附议，一时间，朝堂之上，仿佛真的有一场“杞县危机”迫在眉睫。
然而，费无极没有注意到，龙椅上的秦正阳，眼神早已不复往日的犹豫，取而代之的是一种深不见底的平静，甚至带着一丝不易察觉的冷冽。
这一切的转变，源于几日前，杨皇后与秦正阳的一番长谈。
那日，秦正阳因杞县的奏报心烦意乱，杨皇后屏退左右，轻声道：“陛下，您还记得明弈老先生说过的话吗？‘亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。’”
秦正阳沉默不语。
杨皇后继续道：“龙天策在杞县的新政，或许操之过急，却实实在在让百姓受益。费相国如此急切地打压，真的是为了‘安士绅之心’，还是为了维护他自己的势力？陛下，您贬斥龙天策，罢黜明弈，真的是因为他们‘触怒天威’，还是因为……您被某些人的谗言蒙蔽了双眼？”
她顿了顿，声音愈发恳切：“豫章蝗灾已平，百姓安居乐业才是根本。费相国把持朝政多年，党羽众多，若再任由他如此插手地方，甚至干预陛下的决策，恐非国家之福啊。”
杨皇后的话，如同一道惊雷，劈开了秦正阳心中的迷雾。他想起了龙天策在幽州的功绩，想起了明弈五次罢相却始终直言进谏的忠诚，想起了费无极和那些世家大臣，在朝堂上翻云覆雨的嘴脸。
“皇后……所言极是。” 秦正阳的声音，带着一丝后怕和警醒。
也就是从那时起，秦正阳开始暗中布局。
面对费无极的发难，秦正阳只是淡淡道：“杞县之事，朕已知晓。龙天策虽行事激烈，却也是为了均平赋役，让百姓安居乐业。士绅多劳作两个时辰，权当是赎过去盘剥百姓之罪，何错之有？”
费无极一愣，没想到皇帝会是这个反应，他连忙道：“陛下！士绅乃国之栋梁，如此折辱，恐寒天下士人之心啊！”
“栋梁？” 秦正阳冷笑一声，“若真是栋梁，便该以身作则，为百姓表率，而非只会巧取豪夺，作威作福。费爱卿，你是不是管得太宽了？”
费无极心中一沉，隐隐感觉到一丝不对劲，但他仗着自己辅政多年，根基深厚，依旧强硬道：“陛下！龙天策在杞县，焚毁地契，动摇国本，实乃大逆不道！臣恳请陛下，将其召回神都，治其重罪！”
“够了！” 秦正阳猛地一拍龙椅，声音带着前所未有的威严，“费无极！你屡次插手地方事务，结党营私，朕忍你很久了！杞县之事，无需你多言！退下！”
费无极彻底愣住了，他从未见过秦正阳如此严厉地呵斥自己，一时间竟不知如何应对。
朝堂之上，一片死寂。所有人都感受到了皇帝态度的转变，看向费无极的眼神，也多了几分异样。
几日后，一道圣旨震惊朝野：特进明弈，官复原职，仍为尚书右丞，加授太子少傅，参与朝政。
当八十多岁的明弈，拄着拐杖，再次走进太极殿时，秦正阳亲自起身相迎：“明爱卿，朕……知错了。”
明弈看着眼前的年轻皇帝，眼中闪过一丝欣慰，他躬身道：“陛下知错能改，乃苍生之福。”
明弈的复职，如同一个明确的信号，预示着朝堂即将迎来一场风暴。
秦正阳任命明弈牵头，联合杨皇后的兄长、吏部尚书杨恭仁，以及几位忠于皇室的御史，组成秘密调查组，彻查费无极及其党羽，多年来结党营私、贪赃枉法、干预朝政的罪证。
调查过程异常艰难，费无极党羽众多，遍布朝野，稍有不慎，便可能打草惊蛇。但明弈经验老道，杨恭仁行事缜密，他们避开费无极的耳目，从一些被费无极打压过的官员、以及杞县那些被士绅牵连的百姓入手，一点点收集证据。
夜凌的细作营，也从旁协助，将费无极与杞县士绅的往来书信、以及他暗中调动资源，试图打压龙天策的证据，悄悄送到了调查组手中。
证据越来越多，如同一张大网，渐渐将费无极及其党羽，牢牢罩住。
当明弈将一叠厚厚的卷宗，呈到秦正阳面前时，秦正阳看着那些触目惊心的罪证——贪污赈灾款数百万两、勾结地方豪强兼并土地数十万顷、甚至暗中联络宗室，意图干预皇位继承……他的手，抑制不住地颤抖。
“欺君罔上！罪该万死！” 秦正阳的声音，冰冷而愤怒。
收网的时刻，终于到来。
那是一个清晨，费无极像往常一样，准备入宫早朝，却被一群禁军拦在了府邸门口。
“费无极，你勾结党羽，贪赃枉法，干预朝政，罪证确凿，陛下有旨，将你拿下！” 明弈手持圣旨，站在费无极面前，眼神锐利如昔。
费无极看着明弈，又看了看那些荷枪实弹的禁军，终于明白，自己大势已去。他试图挣扎，却被禁军死死按住。
“我辅政多年，功在社稷！陛下不能这样对我！” 费无极嘶吼着，声音中充满了不甘和绝望。
但他的嘶吼，在冰冷的圣旨面前，显得如此苍白无力。
与费无极一同被抓获的，还有户部侍郎裴安业、兵部郎中柳德章等数十名党羽，一时间，神都洛阳，风声鹤唳，朝堂为之一空。
审讯之日，秦正阳亲自坐镇。面对如山的铁证，费无极终于低下了那高傲的头颅。
“陛下……老臣……知罪了。”
秦正阳看着眼前这个头发花白、形容枯槁的老人，想起了他早年辅政的功绩，心中百感交集。他沉默良久，才缓缓道：“费无极，你辅政多年，虽有微功，却也罪大恶极。朕念你侍奉先帝，又辅佐朕多年，不忍将你处死。”
最终的判决下来了：
费无极，免去一切官职，软禁于扶风郡养老，非诏不得回京。仅保留“安国公”的虚爵，以示皇恩。
他的党羽，裴安业、柳德章等人，或被流放，或被赐死，或被削职为民，盘根错节的费氏集团，一夜之间，土崩瓦解。
当费无极乘坐的马车，缓缓驶出神都洛阳时，他掀起车帘，最后看了一眼那座他经营了数十年的权力中心，眼中充满了落寞和悔恨。曾经的权势滔天，最终只剩下一个“安国公”的空爵，和无尽的软禁岁月。
而神都，在经历了这场风暴后，却迎来了久违的清明。
秦正阳下旨，为龙天策平反，恢复其幽州节度使、镇北侯的爵位，并加授同中书门下平章事，得以参与朝政决策。
明弈则继续担任尚书右丞，辅佐秦正阳整顿吏治，推行新政，朝堂风气为之一新。
杨皇后也更加积极地参与到朝政的讨论中，她的智慧和远见，为秦正阳提供了许多有益的建议。
这一日，秦正阳站在太极殿的高台上，望着神都的万家灯火，心中感慨万千。
他想起了杨皇后的点醒，想起了明弈的忠诚，想起了龙天策在边疆和杞县的坚守，也想起了费无极的落幕。
“新的篇章，终于开始了。” 秦正阳轻声自语。
这场始于杞县的新政风波，最终在神都掀起了一场政治风暴，彻底清除了费无极等旧势力的影响，为大唐的中兴，扫清了障碍。
而远在杞县的龙天策，得知神都的消息后，只是平静地笑了笑，继续带着百姓，在田埂上忙碌。他知道，属于他们的“新篇章”，不仅仅是朝堂的更迭，更是每一个百姓，脸上绽放的笑容，每一寸土地，孕育的希望。
阳光洒在杞县的田野上，也洒在神都的宫殿上，照亮了一个崭新的时代。
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