林渊的靴子踩在镇魔塔外的青石板上，发出一声轻响，惊起了石缝里的几灰雀雀。
它们扑棱着翅膀冲上天空，在微亮的天色中划出几道灰影，很快便融入远处的山林。林渊抬起头，望着东方的天际 —— 那里正有一抹鱼肚白在缓缓扩散，将墨蓝色的夜空染成淡青色，像是有人在画布上轻轻晕开了一滴清水。
晨露挂在塔前的野草上，晶莹剔透，折射着微弱的天光。他伸手碰了碰草叶，露水顺着指尖滑落，带着清晨特有的凉意，瞬间驱散了些许塔内残留的阴寒。
“已经黎明明了吗？” 林渊喃喃自语，声音在寂静的山巅上轻轻回荡。
他在镇魔塔里待了多久？一天？还是两天？记不清了。只记得第七层的黑暗浓稠得像化不开的墨，而此刻，天光正一点点爬上山头，将塔身的影子拉得很长，投在布满碎石的山坡上，像是一条沉默的巨蟒。
林渊低头看了看自己的手掌。
掌心还残留着黑色令牌的冰凉触感，指腹上有几道新添的划痕 —— 那是刚才攥紧令牌时，被边缘的纹路硌出来的。他下意识地握紧拳头，令牌的棱角深深嵌进肉里，传来一阵细微的刺痛，让他混沌的思绪清醒了几分。
脑海里乱糟糟的，像是塞满了揉皱的纸团。
隐监手记上的字迹还在眼前晃动，那些关于血祭案的记载、关于九渊教的警告，字字泣血，带着百年前的愤懑与不甘；九渊教刺客的毒刀划破空气的锐响还在耳边萦绕，那道暗红色的血雾毒蛇，以及令牌上扭曲的 “渊” 字，像是两道烙印，深深刻在了他的视网膜上。
还有【无相霸体】的淡金色薄膜，在最后一刻挡住毒刀时的震颤；镜像幻影扑来时的压迫感；以及…… 资料室里那些关于血奴案的零碎卷宗。
这些碎片在他脑海里冲撞、拼接，渐渐勾勒出一个模糊的轮廓 —— 九渊教的渗透远比想象中更深，镇魔塔的秘密藏得比传说中更沉，而他，一个普通的镇魔司丙级弟子，竟在不知不觉中，被卷入了一场跨越百年的漩涡。
林渊深吸一口气，山林的气息顺着鼻腔涌入肺腑。那是一种混杂松针针、泥土和潮苔藓藓的味道，清新而踏实，与塔内的沉郁截然不同。他能听到远处溪流潺潺的水声，能闻到山下村落飘来的一缕淡淡的炊烟味，这些鲜活的气息像一双温柔的手，轻轻抚平了他心头的躁动。
他低头摸了摸怀中的内袋。
那里藏着两桩秘密。
一本是线装的【隐监手记】，纸页粗糙，带着百年的霉味，却记载着足以颠覆世人认知的真相；一枚是九渊教的黑色令牌，冰凉坚硬，刻满了诡异的纹路，是邪教渗透的铁证。这两物贴在胸口，沉甸甸的，像是压着两块石头，却又奇异地给了他一种莫名的力量。
“觉醒者……” 林渊想起了手记末尾的那句话，指尖无意识地摩挲着令牌上的 “渊” 字。
之前他总觉得这个词遥远而虚幻，像是话本里才会出现的称谓。可现在，看着东方天际越来越亮的晨光，感受着体内缓缓流转的内气，以及左臂那道尚未痊愈的伤口传来的细微痛感，他忽然明白了 —— 所谓觉醒，从来不是什么惊天动地的异象，而是在看清真相的沉重后，依然选择握紧手中的刀。
他不再是那个只想着完成试炼、提升等级的普通弟子了。
林渊挺直了背脊，目光越过山坡，望向山下的镇魔司分舵。那里的轮廓在晨光中渐渐清晰，几盏孤灯还亮着，像是黑暗中睁着的眼睛。他知道，分舵里或许就有九渊教的内鬼，正等着他带着秘密回去，好将他灭口；他也知道，揭露百年前的血祭案真相，必然会触动某些人的利益，引来杀身之祸。
前路不会好走。
甚至可能比在镇魔塔里与刺客搏杀还要凶险 —— 明枪易躲，暗箭难防，人心的诡谲，远比妖鬼的凶戾更难应对。
但他没有丝毫犹豫。
林渊最后看了一眼镇魔塔。
这座矗立在山巅的巨塔，在晨光中褪去了夜晚的阴森，青灰色的砖石泛着冷硬的光，像是一位沉默的老者，见证了百年的风雨。塔门紧闭，符文黯淡，仿佛又回到了他来时的模样，可林渊知道，有些东西已经不一样了。
他转身，沿着下山的石阶缓缓走去。
石阶上的晨露打湿了他的靴底，每一步落下都带着轻微的 “湿嗒” 声。阳光终于越过山头，洒下第一缕金光，恰好落在他的肩头，将他的影子拉得很长，投在石阶上，随着脚步移动而缓缓向前。
山风穿过树林，发出 “沙沙” 的轻响，像是在低语。林渊握紧了腰间的短刀，掌心沁出的细汗濡湿了刀柄的磨损处 —— 那是他无数次挥刀留下的痕迹，如今又多了几道新的刻痕。
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