石窟内的钟乳石依旧散发着幽幽白光，只是比林渊离开时黯淡了少许。
林渊踏着沉重的步伐，缓缓走回石窟中央。手中的混沌之钥仿佛有千斤重，每一步都让他清晰地感受到钥身纹路与掌心皮肤的摩擦，冰凉的触感顺着手臂蔓延，与体内尚未平息的灼热内气交织在一起。
他的目光第一时间落在了石台上。
那碗乳白色的液体还在，只是液面比之前低了少许，像是被无形的力量蒸发了一部分。液体中央，盘古左眼的虚影比之前更加清晰，瞳孔中翻涌的混沌之气如同沸腾的墨汁，隐隐能看到虚影周围环绕着无数细小的裂隙，正随着呼吸微微开合，散发出令人心悸的吸力。
张无极背对着他，依旧站在石台旁，花白的胡须在微弱的光线下轻轻飘动，身影被拉得很长，透着一股孤高的沧桑。
“拿到了？”
张无极的声音缓缓响起，依旧是那种温润中带着威严的语调，他没有回头，目光似乎依旧落在那碗乳白色液体上，仿佛早已知道林渊的归来。
林渊停下脚步，将混沌之钥轻轻举起，铜钥在白光下反射出暗黄色的光泽：“嗯，拿到了。”
他的声音有些沙哑，经历了与纸人鬼将的死战，又承受了混沌之钥信息流的冲击，此刻喉咙里像是塞了一团干棉絮。
张无极这才缓缓转过身，目光落在林渊手中的铜钥上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有担忧，还有一丝难以言喻的沉重。
“可知这钥匙的代价？” 张无极忽然问道，语气比之前凝重了许多。
林渊一怔，下意识地握紧了铜钥：“前辈是说…… 封印裂隙时的气血消耗？” 他在混沌之钥的信息流中看到过，使用钥匙需要以自身精血为引，每次封印都会极大地消耗气血，甚至可能折损寿元。
但张无极却轻轻摇了摇头，目光转向石台上那碗乳白色液体，声音低沉：“那只是其一。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，过了片刻才继续说道：“混沌之钥以盘古残骨炼化而成，本身就蕴含着混沌之气的本源。每动用一次，钥匙与裂隙产生共鸣时，必然会引动裂隙内的混沌之气反噬使用者。”
林渊的心脏猛地一沉，隐约猜到了什么。
“这种反噬，不是简单的气血消耗。” 张无极的目光终于从液体上移开，落在林渊脸上，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他体内的一切，“它会直接作用于你的污染值。每封印一次，你体内的污染值…… 至少会翻倍。”
“翻倍？！”
林渊瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪去大半。
他体内的污染值现在是 30%，已经是普通人能够承受的临界点。若是翻倍…… 那就是 60%！
他不敢想象 60% 的污染会是什么样子，恐怕左臂的青黑色会蔓延至全身，神智也会被混沌之气彻底侵蚀，沦为只知破坏的怪物，与那些被血祭的冤魂无异。
石台上，盘古左眼的虚影似乎感受到了他的波动，瞳孔中的混沌之气翻涌得更加剧烈，周围的裂隙开合幅度也变大了少许，散发出的吸力让石窟内的空气都开始微微扭曲。
林渊的左手下意识地攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，让他混乱的思绪稍微清醒了一些。
他看着张无极，眼中充满了震惊和不解：“前辈…… 为何之前未曾提及？”
张无极叹了口气，目光再次变得温和了少许，带着一丝悲悯：“有些代价，总要自己亲眼看到、亲手握住，才能明白其中的重量。若是提前告知，你还会去取这钥匙吗？”
林渊沉默了。
他不知道该如何回答。
若是早知道使用钥匙会让污染值翻倍，他还会不顾一切地冲入秘道，与纸人鬼将死战吗？
会的。
这个念头几乎没有任何犹豫就浮现在脑海中。
隐监的覆灭，陆观澜师兄的死，血祭案背后的阴谋，还有那些被混沌之气吞噬的无辜百姓…… 这一切，都让他无法退缩。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，抬起头，目光重新变得坚定，直视着张无极的眼睛：“哪怕变成怪物，有些事，也必须有人去做。”
他顿了顿，声音虽然依旧沙哑，却带着一种不容动摇的决心：“隐监的清白，不能就这么被埋没。那些死去的同门，那些被血祭的百姓，总得有人为他们讨一个公道。”
张无极静静地看着他，眼中的复杂情绪渐渐褪去，取而代之的是一丝欣慰和赞许。他缓缓点头，花白的胡须轻轻晃动：“好。”
一个字，却仿佛蕴含着千钧之力，让林渊紧绷的神经稍微放松了少许。
但张无极的脸色很快又严肃起来，目光再次变得锐利，像是在审视一件即将经历烈火考验的神兵：“但你要记住，混沌之气最善蛊惑。它不会直接吞噬你的理智，而是会顺着你的欲望、你的恐惧、你的执念，一点点渗透你的道心。”
他指着石台上盘古左眼的虚影：“你看它，看似狂暴，实则最懂人心。当你污染值越来越高，当你感受到力量不断增长时，很容易就会迷失，觉得稍微释放一点混沌之气也无妨，觉得为了达到目的牺牲一些人也值得……”
“一旦有了这种念头，道心便会出现裂痕，混沌之气便会趁虚而入，到那时，就算你还记得自己的初衷，所作所为也早已偏离正道，与九渊教的疯子无异。”
张无极的声音如同洪钟大吕，在石窟中回荡，每一个字都重重地砸在林渊的心上。
林渊握紧了手中的混沌之钥，指节因为用力而微微发白。他能感觉到，左臂的青黑色似乎因为这番话而微微躁动了一下，带来一阵细微的刺痛，像是在印证张无极的警告。
“守住本心，方得始终。” 张无极最后说道，目光中带着深深的期许。
林渊深吸一口气，郑重地点了点头，将张无极的话牢牢刻在心底。
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