第二天早上，叶星起来后做的第一件事，就是跑到河谷上游去看两脚兽幼崽躺过的地方。夜里下过雨，她踩着水坑向前走去，初升的太阳照着从岩石上滴落下来的水滴，闪闪发光，她眯起眼睛。一阵疾风吹起，朵朵小白云在天空中飘忽而过。
叶星先小心翼翼地从那块凸出的岩石后面往外看了看，然后才走上前去，并张开嘴巴嗅了嗅空气，空气中还能闻出许多两脚兽的混合气味，但气味已经很微弱，并且正在渐渐消失。夜里的那场雨差不多把气味冲刷掉了。地上还有许多两脚兽沉重的脚掌踩下的脚印，但随着时间的推移，它们也会渐渐消失，叶星心想。
也许，一切都结束了。我们是安全的。
叶星回到营地时，发现锐掌正在安排上午的狩猎和训练。她立即感觉到武士们中间弥漫着一股不安的情绪。他们心烦意乱地在岩石堆周围徘徊着，连被锐掌叫到名字时也没认真去听。
“万一两脚兽回来，我们怎么办？”花瓣鼻烦躁地说，“也许，我们应该离开，到另外一个地方去生活。”
“在我的幼崽出生并可以旅行之前，我是不会去任何地方的。”苜蓿尾反驳说。
“我相信我们不用离开。”斑脚安慰地用皮毛摩挲着苜蓿尾的腰，“再说了，两脚兽能做什么？”
泼牙颤抖起来，但没说什么。
叶星环顾四周，看到斯迪克和两脚兽地盘来的其他猫又单独凑到了一起，不知道在说着什么。万一他们决定离开呢？他们一直就不想帮助那只两脚兽，不过科拉作为小分队的成员去两脚兽地盘时，倒是发挥了很大作用。也许他们觉得，在一个和两脚兽关系太密切的族群里待着不舒服。
一声尖叫把叶星的注意力吸引到河边。小梅子正躺在地上，脚掌伸向空中。
“我是受伤的两脚兽！”她哀号道，“帮帮我！”
她的同窝手足们在她身边欢蹦乱跳，时而跑上前去戳她一下。
“我们必须找到它的两脚兽！”小兔子宣布说。
叶星忍不住打趣地咕噜一声。至少，闲蕨的幼崽没有担心会受到两脚兽的威胁。她真希望其他的族猫也能这样想。甚至学徒们看上去情绪也很低落。她还看到微云和跳火毛发竖立，怒视着对方，仿佛紧张的情绪必须以某种方式去发泄。
“这可不好。”她嘀咕道，“我必须做点什么。”
这时，悬崖顶上传来一声问候声。叶星抬头看到全部的日光武士一起来了：哈维月和麦吉弗打头阵，后面是比利风、乌木掌及他们的学徒。
有了！
叶星想，
我知道什么可以把族猫团结起来，让他们感觉好些了。
她跳到岩石堆顶上，大声喊道：“所有年龄够大、能够自行狩猎的猫，都来岩石堆下集合，参加族会。”
每一只猫的目光都转到她身上。叶星等着日光武士到达河谷底部，等着回声之歌从她的巢穴中出来。坦格尔和苔藓毛也出现了，他们在河边的一团太阳光中舒展着身体。
当确认每一只猫都会认真听她讲话后，她说道：“天族众猫，任何族群最重要的仪式之一就是命名新武士。这正是我今天召集你们的原因。”
学徒们顿时来了精神，兴奋地互相看着，眼睛放光，因为他们不知道族长说的是他们中的哪一位。
“昨天，嗅爪帮助族群找到了那只受伤两脚兽的巢穴。”叶星继续说，“如果没有他，那只小两脚兽现在还躺在河谷中，甚至可能已经死了。嗅爪，你表现得像一名武士，值得拥有武士名号。”
学徒的嘴巴张得老大。“但……但叶星，”他抗议道，“我并没有做什么！”
“你昨天做的事情，是其他族猫都做不到的。”叶星安慰他，“比利风，你的学徒嗅爪已经掌握武士技能了吗？”
比利风绿色的眼睛里闪动着自豪的光：“掌握了。”
想到他温暖的目光不是因为她，叶星心里绞痛起来：“他理解了武士守则的真正含义吗？”
“理解了。”
叶星从岩石堆上跳下来，站在嗅爪面前。嗅爪看上去仍然不知所措，像是被某只猫用死鸽子打中了头一样。
“我，叶星，恳请武士祖先俯瞰这个学徒。”她宣告说，“他已经进行了刻苦的训练，理解了祖先们崇高的武士守则，现将他作为武士推荐给你们。嗅爪，你必须拥护守则，保护和扞卫这个族群，即使要以生命为代价。你能发誓吗？”
嗅爪颤抖着回答：“我发誓。”
“现在，我用星族的力量赐予你武士名号。嗅爪，从此刻起，你叫嗅棘。星族向你的勇气和才智表示敬意，我们欢迎你成为天族的正式成员。”
她把口鼻顶在嗅爪头上。年轻公猫舔了舔她的肩膀，然后退回去站在比利风旁边。
“嗅棘！嗅棘！”
天族猫簇拥到嗅棘周围，欢迎这位最新的武士。叶星看着他们，他们的目光又闪亮起来，声音也热情起来。真让她感到深深的安慰，她在心中默默地感谢星族。
这个办法真有效！
现在，他们不再担心两脚兽了。嗅棘将是天族宝贵的一员。
但是，等欢呼声消失，族猫们都从嗅棘身边散开之后，年轻公猫转过身，不安地看着她。
“真的很抱歉，叶星。”他说，“但我不能留在这里了。”
族猫们震惊地小声议论起来。微云抗议地号叫一声，雀毛和跳火随声应和着。
“你说什么？”叶星困惑地盯着新武士，同时竖起尾巴示意大家安静，“为什么？”
嗅棘犹疑地摇摇头：“我——我讨厌像昨天那样，讨厌两脚兽向我们吼叫，把我们赶走。我们是想帮助它们，它们却把我们当敌人一样对待。”
“那是因为它们不明白——”叶星说。
“我知道。但即使是这样也没能让我好受一点。”嗅棘难过地继续说道，“我很高兴当过族群猫，但我不想成为两脚兽的敌人。我不能留下来。”
“等一等。”锐掌挤到大家前面，“你刚刚才发誓说要保护和扞卫你的族群。你是在发假誓吗？”
“不……”嗅棘抗议道，“我不是……”他的声音渐渐变小了，尾巴垂到地上。
“我想，你最好想清楚你真正的意思是什么。”锐掌啐道。他眼中闪着怒火。
嗅棘默默地低下头。叶星听着族猫们的议论声，心里越来越愤怒，接着，她又听到跳火咬牙切齿地说：“叛徒！”叶星怒目瞪着跳火，直到他把目光转开。
但叶星还没来得及说话，比利风就走上前来，用鼻子碰碰嗅棘的耳朵，“我知道这很难，脚踏两个世界。”
嗅棘抬起头，点了点头，他眼神黯淡，痛苦不堪。“我还以为我能坚持，但我不能。”他承认说，“像族群猫一样生活，让我成了我不想成为的猫——凶猛、野蛮、不受两脚兽的欢迎。你认为我值得被命名为武士，我深感荣幸，但这不是我想要的，我不再是了。”
比利风把头偏向一边。“昨天的事是我们和两脚兽之间的一次误会。”他说，“你的两脚兽永远不会那样对待你。”
“真的吗？”嗅棘反问道。现在，他看上去更高更壮，更像叶星心目中的武士了。“你怎么知道？我掉进河里生病之后，它们担心死了。我可能参加战斗、狩猎，可能出意外，整天在这些岩石上走来走去可能划破脚掌，难道它们将不得不一直护理我吗？我让自己陷入危险之中，对它们是不公平的。”
雀毛不屑地哼了一声，低吼道：“嗯，如果你不够勇敢……”
嗅棘转身面对着他，镇静地回答说：“我有勇气，我知道我的真实身份，我是一只宠物猫。两脚兽不是我的敌人，我再也不想在它们眼中看到那种神情。”他又转身看着他的前任老师：“比利风，你教会我许多知识，我会为此永远感激你。但是，我不能再脚踏两个世界，再也不能了。”
叶星长叹一声。她钦佩这个武士的决心，但遗憾的是他忠诚的对象不是天族，他本可以成为她引以为自豪的族猫的。“嗅棘，我们不能强留你。但我很遗憾你做出了这个决定。我们会想念你。”
锐掌又想开口说话时，她怒目而视。
如果他敢向嗅棘说我们没有他会更好，我会把他的耳朵撕下来！
锐掌显然明白了她的意思，急忙把嘴巴闭上了。
嗅棘扫视着他曾经的族猫，回答说：“我也会想念你们。我永远不会忘记我在天族交到的朋友。”他低下头，又补充说：“感谢你为我做过的一切，叶星！”
说罢，他转过身，仰起头，向小径尽头走去。叶星目送他离开，感觉心里难受得绞痛起来。
我们失去了一名好武士。
“再见，嗅棘。”她在他身后喊道。有些族猫也附和着说“再见”，但声音不大，听上去很不协调。其他的族猫干脆转身走了。
嗅棘一次也没回头。
叶星叼着一只肥大的松鼠结束狩猎回到河谷时，暮色已经降临。樱尾、微云和岩荫跟在她后面，各自叼着自己的猎物。他们的收获颇丰。
叶星走过岩石堆时，看到锐掌正坐在水潭边上。深绿色的河水先在他脚掌边打了几个漩儿，然后流向下游。他抬头看着她。叶星感觉脚掌刺痛，因为她居然从副族长的眼睛里看到一丝胜利的火花。
她忙把松鼠放到新鲜猎物堆上，走到副族长身边。“真遗憾，我们再也见不到嗅棘了。”她尽量让自己的声音听上去没什么异样。
看到族长走来，锐掌站起来，礼貌地向她点点头，附和道：“我也感到很遗憾。” 至少，他没说“我早就告诉过你会这样”。 “这让我想到，我们需要得到日光武士的绝对忠诚。”锐掌继续说。“包括比利风。”他又意味深长地补充道。 怒气从叶星心底腾起，像落叶季的洪水一样凶猛。她竭尽全力控制自己，才没向副族长冲过去，用爪子撕破他的皮。“你怀疑比利风的忠诚？”她逼问道，几乎不相信自己竟然有力量保持声音平静。 锐掌后退一步，惊愕地眨着眼睛。“不。”他声音轻柔地回答说，“我只是怀疑每一只宠物猫的忠诚。他们同时过着两种不同的生活，一定很难。”他舔舔一只脚掌，若有所思地把它举到耳朵上方，“也许天气变冷时，会有更多的宠物猫想和他们的两脚兽待在一起。” 叶星已经听够了他对日光武士的猜疑。“听上去，你好像怀疑武士守则，”她冷冷地说，“因为你认为我们的族猫会那么轻易地抵制它。” 她没等锐掌回答，便猛地转过身，怒气冲冲地走开了。她对锐掌怒不可遏，恨他不停地责难这些她越来越珍视的猫。她更对自己怒不可遏，恨自己让讨论以争吵告终。 为什么嗅棘必须离开我们呢？与两脚兽相比，我们可以给予他们的东西真的那么少吗？ 她往自己的洞穴走去时，看到比利风正爬上那条通往悬崖顶上的小径。他要回两脚兽地盘去了。突然，她心里恐惧起来，跑过去，沿着小径往上爬，直到追上比利风。 “你要走了吗？”她脱口而出。 比利风转身看着她，眼中现出惊异的神色。“明天就会回来的。”他说。叶星竭力掩饰着心里的不安。比利风又补充说：“我去看看嗅棘，但我不确定我能否让他改变主意。” 这根本不是我想说的事情， 叶星想， 我想告诉你的是，我非常希望你留在天族。 “没关系。”她平静地说，“我只是想确认一下嗅棘是否没事。你知道的，他随时都可以回来。” 比利风怀疑地抽抽耳朵：“真的吗？所有的族猫都会欢迎他回来吗？” 叶星想起嗅棘宣布要离开时族猫们的抗议声。她无法否认，族猫们会记恨那只发誓之后又反悔的年轻猫：“我会欢迎他回来，这才是最重要的。” 比利风点点头，转身继续往前走了。几步之后，他又回过头来，说：“叶星，当心点儿。你不能逼迫每只猫都忠诚，无论对你还是对武士守则。” 叶星站在小径上，看着那只姜黄色和白色相间的公猫爬上悬崖顶，消失在愈来愈浓的夜色中。她顿时寂寞得皮毛刺痛。接着，她又提醒自己，所有的族长都是独自代表自己的族群做出决定的。 我必须相信自己的直觉，而不是其他猫的看法。 她重新向自己的洞穴走去时，看到一些小身影在岩石堆顶上跳来跳去，仔细辨认后，发现是闲蕨的幼崽们。 他们这时候在那里干什么？他们应该待在育婴室里才对。 她既好奇又担心，于是往河谷中走去。 “现在，我用星族的力量赐予你武士名号。”她听到小梅子尖声说道，“荨麻爪，从此刻起，你叫荨麻须。星族向你的……你的战斗本领和勇气表示敬意，我们欢迎你成为天族的正式成员。” 他们在模仿武士命名仪式！ 叶星觉得很有趣，暂时忘记了那些不愉快的事情。她等着看到小荨麻低下头让妹妹把口鼻放在他头上的样子。 但是，小荨麻却抬起一只前掌想去打小梅子，而且还把爪子伸了出来。“不！”他尖声喊道，“我不想当武士！荨麻须这个名字难听死了！” “什么？”小梅子惊讶地瞪大眼睛。不过，叶星可以看出她并非真的惊讶。这也是游戏的一部分。“那你想要什么？”她问道。 “我想和两脚兽一起生活。”小荨麻宣布说，“这样，我就不用再为吃饱肚子而狩猎，也不用睡在发霉的苔藓上，你的臭脚掌也不会伸到我嘴里了！”他又咧开嘴唇，龇出牙齿，对妹妹补充说：“你占的空间太多了！” 叶星听到身后响起脚步声。闲蕨出现了。她站到岩石堆脚下，脖子上的毛气得竖了起来。“马上滚下来。”她命令道。然后，她又尴尬地看了叶星一眼，说：“对不起。” “没关系。”叶星回答。幼崽们连滚带爬地从那堆大石头上下来了。她知道，她不能对刚才看到的一切小题大做。他们只是闹着玩，没别的意思。“如果你们不想当学徒，也没关系。”她告诉他们，竭力装出满不在乎的样子，“如果你们不想学习狩猎、爬树和边界巡逻……” “不！不！”小兔子跳着脚喊道，“我们想。” “求求你了！”小荨麻哀求道，“我们只是在玩游戏。” 小梅子和小溪只是沮丧地瞪着眼睛，站在那里看着叶星。 “别担心，幼崽们。”叶星说着用尾巴轻轻拍拍他们的头，“我相信，等时间到了之后，你们都能学得很好。现在，跟你们的妈妈走吧。” 叶星尽力不去理会再次被搅乱的心情，向自己的巢穴走去。但她还没走到小径尽头，就又看到了锐掌。他正和斯迪克、雀毛以及黑煤蹲伏在一块大石头的阴影中。她走过的时候，他们的窃窃低语声突然中断了，所有的猫都转过头来看着她。 他们在讨论什么？为什么不想让我听到？ 她的皮毛刺痛起来。她很想停下脚步，质问他们。但是，她料到自己无法得到诚实的回答，因此只是对他们点点头，继续往前走去。 她听到闲蕨正赶着她那窝吵吵嚷嚷的幼崽往育婴室走去。小兔子夸口说：“我的训练成绩一定是最好的！” “不，我才是最好的！”小梅子不服气地说，“我还会非常勇敢和忠诚……” 的确，他们都会。等下一次冒险机会突然出现时，今天的游戏就会被他们忘得一干二净。叶星稍稍乐观了一些，跑上小径，冲进自己的洞穴，蜷缩到窝里的苔藓和凤尾蕨中，闭上眼睛，但她暂时不想睡，她试图想象比利风现在可能在哪里，他的两脚兽是什么样子，他的巢穴像嗅棘的一样，四周都是硬邦邦的墙，看不到天空吗？ 睡意渐渐袭来，她梦见自己正在两脚兽巢穴里潜行，哀号着想进入比利风居住的洞穴。她仿佛听到猫儿压低声音说话、放轻脚步走动的声响，想象宠物猫们围拢过来，愤怒地向她逼近，因为她正在侵犯他们的领地…… 叶星突然睁开眼睛，看到自己在熟悉的巢穴里，洞壁已经被洞口照进的月光染成银色，她欣慰地舒了一口气。没有充满敌意的宠物猫，但她仍然能听到梦中那些轻微的声音。她站起来，抖落身上的苔藓，走到洞口，把头伸出去，目光掠过崖壁，凝视着那条通往悬崖顶的小径。 锐掌正沿着那条黑乎乎的狭窄小路往上走，夜色之中，他的深姜黄色皮毛几乎成了黑色。他身后是斯迪克、科拉和短尾，他们后面还有几名武士。黑煤正在悬崖半腰站岗。他们停下脚步，和黑煤说了句什么，然后继续往上走。 这么多武士！ 叶星惊愕地盯着他们想。 锐掌要带他们去哪里？
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