“雷族！”小暴奔向倒落的大树，爬上树干，站在一根伸到河面的冰冷枝条上探头张望，“那些长着蛇心的家伙！”他看到了雷族武士们瘦骨嶙峋的身影，他们像老鼠一样蜂拥在巨大的灰色岩石上。尽管贪婪的雷族妄称拥有太阳石，可那里从来都是属于河族的。
“他们怎么敢这样做？”
小暴听到父亲的怒吼，转过身去，他看见贝壳心跃上了古柳树的树干，匆匆顺着伸向水面的低矮树枝往前爬去。河族副族长透过低垂的枝条观察着：“简直难以置信！松星伸长了四肢在享受阳光，好像那里是他的领地似的！”
小暴看见一只硕大的狐狸红色公猫趴在岩石上，他腹部柔软的毛刷过结霜的石头，闪闪发光。
波掌在空地上来回走着，他银黑相间的毛竖了起来：“他们一定是觉得我们丢了尖牙利爪！”
芦草一阵晃动，泥毛和亮天冲入营地。刺牙跟在后边，身上的虎斑毛根根竖立，他长长的门牙间紧咬着一条肥大的鲤鱼。他把鱼放下，望着雹星：“由谁带领战斗队？”
小暴抽动着尾巴。他自己为什么还不是个学徒？如果是，他就能加入族猫们的行列，去把肮脏的雷族猫驱赶出河族领地。
“出什么事了？”鳟掌步履蹒跚地从长老巢穴中走了出来。他刚睡醒，身上灰色的虎斑毛乱糟糟的。
“雷族武士爬上了太阳石！”小暴咬牙切齿地喊道。
雹星扭过头来。“从那里下来，小暴。”他吼道，“现在可不是玩游戏的时候。”
“我不是在玩！”小暴抗议道。但他还是抵住树枝，从树上跳了下来。
贝壳心也从柳树上爬下来，走到雹星面前：“难道我们要让那些捉松鼠吃的家伙继续待在那里吗？”
波掌咆哮起来：“他们肯定清楚，我们能看到他们。”
“这意味着如果我们进攻，他们也一定准备好了。”鳟掌迈步走下斜坡。“我们怎么能打赢一场对手比我们准备得更充分的战斗呢？”他摇摇那颗毛发凌乱的脑袋，“难道我们失去的还不够多吗？”
小暴想，这只年老的公猫一定是想念暮水了。他听到雨花告诉回声雾，洪水过后，那只母猫的尸体一直没有被找到。“这次我们会胜利的！”小暴说。
“安静，小暴！”贝壳心猛地转过头来。
木毛穿过空地，目光阴沉：“我们可能会输。”
杉皮来到鳟掌身旁，同情地用尾巴拂过老猫的肩膀：“太阳石历来都难以守卫。”
小暴激动起来：“这不能成为任由雷族占有它的理由！”这时，贝壳心大步走到他面前，压住了他的声音，小暴直往后退。
“你还太年轻，不适合参加这种讨论。”河族副族长警告道。
雨花用尾巴将小暴拢到一旁：“安静，小家伙。你拥有一颗武士的心，像其他任何猫一样勇敢，会轮到你的。”
你就等着瞧吧，我一定会的！
小暴闭上嘴，弯起爪子。
总有
一天，我会成为族长。到那时，就会由我来决定，我们该在什么
时候投入战斗。
“哎哟！”
他感到脚下踩了一根尾巴，转过身，才发现小橡正瞪着他。
“你的爪子插进我尾巴了！”
“对不起！”小暴不好意思地跳开，松开哥哥的尾巴，“我们必须惩罚那些捉松鼠的家伙，让他们为占领我们的领地付出代价，你说对吗？”
小橡没有回答，他正注视着黑莓果。白毛巫医从芦苇丛中的巢穴里钻了出来。
“你认为我们应该战斗吗，黑莓果？”雹星问。
黑莓果摇了摇头：“现在不是时候，我无法医治受伤的族猫。洪水把我的药草冲走了，在新叶季带来新鲜药草之前，我没有任何储备。我只能采用最基本的治疗方式。”
“而且我们还处于半饥饿的状态。”鳟掌补充道。
小暴眨眨眼。他不觉得饿，雨花总是有足够的乳汁来喂养他和小橡。他观察着族猫们，头一次注意到他们看上去是那么瘦弱，几乎和雷族猫一样瘦。
雹星叹了口气：“我不想发动一场我们没有任何胜算的战争。我也不希望受伤的武士们得不到治疗。”
波掌抽动尾巴：“那我们就让他们随心所欲地占领我们的领地吗？”
“他们只是想要太阳石。”回声雾指出，“他们从来没有尝试过穿越河流。”
刺牙吼了起来：“太阳石那里有猎物，森林猎物能够弥补鱼类的不足。”他踢了踢脚边的鲤鱼：“抓它花了整整一上午。”
回声雾低下头。“可新叶季马上就要来临。过不了多久，我们拥有的猎物就会超过需求。而眼下，我宁愿挨饿，也不想失去另一只族猫。”她看着鳟掌。
刺牙将爪子插进泥土：“我们就这样一声不吭地放弃太阳石？”
“不。”雹星穿过空地，跃上柳树的矮枝。他望向太阳石。“波掌、贝壳心。”他的尾巴扫过树皮，“带上水獭斑和亮天去太阳石，不要发生战斗。告诉松星和他的族猫们，他们今天可以占据太阳石。但警告他们，那些岩石是河族的，我们很快就会守卫它们。”
“别担心。那些长着蛇心的家伙会听明白的！”贝壳心冲向通道入口，他脚下的软泥四溅，波掌、亮天和水獭斑紧随其后。
就在族猫们三五成群、焦急地低声议论时，小暴凑近哥哥的耳朵低声说：“快！”然后，他冲向倒地的大树，边沿着树干爬行，边抬头张望。
小橡跟着他：“我们去哪儿？”
“去看看。”
“看什么？”
“看贝壳心训斥松星！”小暴顺着树枝继续爬。“把爪子插进去。”他告诫哥哥，“这里很滑。” 树枝越来越细，小暴将它压得垂了下去。他停下来，俯低身体，好让小橡能越过他的肩膀望向远处。只有四名雷族武士还留在太阳石上。松星仍然躺在光滑平坦的岩石上，露出腹部，享受着秃叶季的阳光。一只鲜艳的浅姜黄色公猫闭眼坐在他身旁，尾巴裹住脚掌。 “那一定是他们的副族长日落。”小橡轻声说，“小田鼠说过，他的毛是浅姜黄色的。” 还有两名瘦弱的武士在族长和副族长周围踱来踱去：一只蓝灰色公猫和一只杂色虎斑猫。他们的眼睛很大，耳朵竖立。忽然，虎斑猫停下步子，盯着河面。 小暴循着他的视线望去。贝壳心正游向太阳石。波掌、亮天和水獭斑跟在他身后游着，溅起阵阵水花。太阳石上，蓝灰色公猫脊背上的毛竖立起来。他扑向岩石边缘，露出牙齿，两眼死死盯着河族巡逻队。 松星一跃而起，日落紧随其后，四名雷族武士在岩石顶端一字排开。贝壳心从水里蹿出，身上的水珠纷纷滴落。河族副族长只跳了两下，便攀上了光滑的崖壁。贝壳心逐渐靠近雷族猫，日落拱起背嘶吼着，松星则眯起了眼睛。 小暴感觉到身后的小橡十分紧张。“他们会打起来吗？”小橡屏住呼吸问。 “等等看。”小暴的脚掌兴奋地颤抖着，因为波掌跃上了太阳石，亮天和水獭斑也跟了上去。 小暴竖起耳朵听。 “你们在河族的领地上。”贝壳心吼道。 日落上前一步：“那就想办法让我们离开吧。” 贝壳心一甩尾巴说：“不值得为此开战。”他回过头，透过光秃秃的树木，他能清楚地看到河族营地，“但我们会盯着的。你们也要小心，因为这是我们的地盘，我们会守卫它的。” 蓝灰毛公猫咧咧嘴：“但不是今天？” 波掌冲上前，耳朵平贴在脑袋上。“要是真的来一场战斗，”他冲着蓝灰毛公猫嘶吼道，“那一定是我先把你撕碎。” “波掌！”贝壳心示意他的武士们后退，自己直视着松星眯缝的眼睛，“你们可以暂时拥有太阳石。只要能在这里找到猎物，你们就尽管去抓吧，河族不需要老鼠。但当我们想要收回这里时，我们会拿回来的。” 小暴能感到哥哥心跳得厉害。“肮脏的吃老鼠的家伙。”他嘟囔着，“趁着我们没反悔，赶快享受太阳石吧。” 贝壳心一跃落在河岸上，等着波掌、水獭斑和亮天从身边穿过，扑入水中。他再次回头看了看岩壁，然后跟着族猫们离去。 “小心！”小橡的喊声吓了小暴一跳，“那只喜鹊又来了！” 小暴抬起头，看见一团黑白羽毛在灰色的空中闪过。“抓紧我！”他命令道。 小橡用爪子抓紧他的侧腹。小暴后腿一蹬，前掌猛地扑向俯冲到树枝旁的喜鹊。小橡紧紧抱住小暴，而小暴则一次次地挥舞着前爪，直到感觉自己的爪子划过羽毛，抓到了肉。 喜鹊大叫着掉转方向飞去，小暴这才落下四肢。 小橡松开他，冲他眨巴着眼：“动作真漂亮！” “谢谢你抓住我。”小暴看着爪子间带血的羽毛，“我想，那只喜鹊短时间内不会再来了。”他得意扬扬地冲哥哥眨眨眼：“我们会成为河族有史以来最棒的武士。”
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