花瓣尘和灰池一个急停，冲到钩嘴身后。
“他们输了！”花瓣尘气喘吁吁地说。
田鼠掌停在他们身旁：“出什么事了？”
“我们晚点儿再关心这些吧！”钩嘴奔向雹星，“两脚兽抓走了柳风！”
贝壳心抬起头，他目光黯淡。雹星的毛奓开了。
木毛弯起他那沾着血的爪子：“在哪里？”
“什么时候？”波掌凑过来。
“在皮巢穴那里的田野上。就在刚才。”
“它们伤害她了吗？”雹星问。
钩嘴摇摇头：“它们只是把她带到了它们的巢穴。”
“它们完全没有伤害她？”雹星继续问，“它们看上去生气吗？”
钩嘴皱起眉头。这又有什么不同呢？它们抓走了她。她孤身一个，被吓坏了。
雹星叹了口气：“这可真是糟糕的一天。”他接着朝黑莓果呼喊：“水獭斑怎么样了？”
黑莓果从身旁的一卷蜘蛛网上又剥下一张。“没有很深的伤口。”黑莓果回答道，“她会好的。”
木毛耸了耸肩：“那些荆棘比雷族带给我们的伤害更大。”
波掌的皮毛中有血迹：“他们是故意将我们赶向森林深处的。”
钩嘴探身过去：“柳风怎么办？”
雹星挪动着脚步说：“从你描述的来看，两脚兽似乎不想伤害她。明天之内，她都会没事的。到那时，我们会派出一支营救队伍。”
“明天也许太晚了！万一它们晚上就带着她离开怎么办？”
难道你就不在乎吗？
贝壳心用尾巴拂过钩嘴的脊背。“我们今天受到的打击已经够多了。”他解释道。
钩嘴躲开他。
耕尾朝他们走来。“灰池说柳风被抓走了！”她那双蓝眼睛狂乱地扫视着一个个武士，“我们必须救她！”
“我们明天就去救她。”雹星温柔地说，“我们从受伤的状态中缓过来之后立即去。”
“你要把她留在那里？”耕尾盯着他，“是不是因为她有一半风族血统？”
雹星摇摇头：“这跟那一点儿关系都没有。”
“真的吗？”耕尾咧咧嘴，“上一次，你轻易地放弃了她。你打算再次放弃她吗？”
“上次是你放弃了她。”雹星纠正道。
“是你让我那样做的！”
“我从风族救回了她。”雹星提醒她。
“你只是想赢得族群的尊重！”耕尾嘶吼起来。
雹星两眼寒光一闪：“我想让你的孩子们生活在真正属于她们的族群里。”
木毛站起来，将耕尾推开。“雹星会救她的。”他引着耕尾朝空地走去。
钩嘴跟在后边。“她会没事的。”他朝木毛点点头，“我来照看她。”
木毛转身朝雹星和贝壳心走去。钩嘴感到身旁的耕尾在发抖。“你必须救她！”她的眼里充满恐惧，“我不能再失去她了！”
灰池走过来。“我们不能把她丢在那里。”灰池靠着母亲，赞同地说，“谁知道那些两脚兽会对她怎样？”
钩嘴点点头。“我会救她的。”他向她们保证。
“现在？”灰池问。
“天黑以后。”钩嘴已经在盘算自己的行动了。天亮时，他是绝不可能避过两脚兽的，但到了晚上，它们都会睡觉。他能在黑暗中循着气味找到柳风。
“我也可以去吗？”灰池问。
耕尾的毛竖了起来：“不行！”
钩嘴同情地看着灰毛武士。“你和耕尾待在一起。”他用命令的口吻说，“我自己就能救她。”
枫荫为什么要搞那么愚蠢的恶作剧？她就那么憎恨柳风吗？她对族群的忠诚到底在哪里？
白天还在继续。当太阳缓缓落向地平线时，钩嘴的心里空落落的。耕尾沿着芦苇丛边缘走来走去，嘴里嘟囔着什么。灰池快步跟着她。黑莓果在受伤的武士们之间忙着处理伤口，幼崽们则在空地上玩打仗的游戏。
“轮到你当雷族猫了！”小日用脚掌推了推小蛙。
“我才不想当难闻的雷族猫呢！”小蛙大叫。
枭毛和杉皮已经补充了猎物堆，可钩嘴一点儿也不饿。河水静静流淌，空气热烘烘的。钩嘴渴望有一阵微风。他望向地平线，真想看到标志着季节变化的云层。可天空十分清澈。天色渐渐变暗，一轮苍白的半月挂上天空，繁星开始闪烁。
黑莓果站起来。她和其他族群的巫医一起去月亮石聚会的时候到了。钩嘴看着她离开营地，很好奇经过今天的战斗，鹅羽会怎样迎接她。
是时候出发了。
“你要吃点儿吗？”贝壳心对经过猎物堆的钩嘴说。
“等一会儿。”钩嘴走向莎草通道。“我想先游会儿水。”他咕哝道，“太热了。”他低头钻过营地入口，匆匆踏上青草小径。
“我知道你要去哪里。”黑莓果的声音吓了他一跳。她从堤岸上跳下来，挡住他的去路。
“你怎么知道？”
巫医两眼迷离，像被什么吓到了。
“你没事吧？”钩嘴挪动着脚步。她这是怎么了？
黑莓果没有回答他的问题。“你要去救柳风。”她围着他转了一圈，抽打着尾巴。
“总得有谁去。”
“是啊，是啊。”黑莓果不耐烦地说，“这个谁一定是你。你必须这样做。这是你命运的一部分。”
钩嘴竖起耳朵。
我的命运？
枫荫也一定是因此而出现在田野上的。“你对我的命运还了解些什么？”
“我知道我该知道的，就是这样，这是它的一部分。”黑莓果顿了顿，盯着他看，“你要去救柳风？这是你选择的道路吗？”
“这是我应该选择的道路吗？”钩嘴心里浮现出另一种选择：让柳风和两脚兽待在一起。
“你了解自己的心。”黑莓果又围着他转起来，“我只希望星族是对的。”
“什么对的？”
没等他问完，黑莓果已经冲上堤岸，消失在黑暗中。钩嘴咽了口唾沫。 我做得对吗？ 钩嘴不再去想， 当然是对的！我不能抛 下柳风不管，她是我的族猫。 他也跳上堤岸，沿着黑莓果走过的小径绕过营地，走进沼泽。巫医一定跑得很快，因为她的气味已经不再新鲜。钩嘴下到岸边，沿着河流朝上游走去。星空之下，河水看上去黑漆漆的，很深很深，身后的芦苇嘎嘎作响，夜鹭俯冲过水面，然后飞入高空。 钩嘴离开河流，沿着河岸穿过第一片草地，绕过两脚兽的田野，来到桥边。他停下来，躲在暗处喘息。 我才不怕呢。 他对自己说。他弯曲爪子，透过柳树林张望。皮巢穴散发出黄光，两脚兽在里边走动时，会在田野上投射下怪异的影子。 下游岸边传来鹅卵石的咔嗒声。钩嘴僵住了。有什么在跟踪他。他蹲在阴影中，探查着气息。可除了两脚兽的气味，他什么都没闻到。他压低身子，悄悄从桥下钻出来，慢慢向前，躲在最长的草茎下，顺着河岸匍匐前进。 一个身影从水边晃过。钩嘴伸出爪子，蹲下来，准备出击。 “钩嘴？” 灰池？ 钩嘴直起身：“你在这里做什么？” 灰池朝他冲过来。“晚上到这里来真是可怕！”灰池的眼里闪着光。 “我想，我已经跟你说过留在营地，照顾好耕尾。” “回声雾陪着她呢。”灰池说。 钩嘴气得脚掌一阵刺痛。“我弄丢了柳风，已经够糟糕的了！”他吼道，“我不想再弄丢你！” “不会的！”灰池的爪子在鹅卵石上抓挠着，“我是来帮你救她回去的！” “回营地去！” “不！” 钩嘴懊丧地嘶吼着：“那好吧，跟着我。” 灰池跳上岸，钻进柳树林。 “我刚才怎么说的？”钩嘴扯住她的尾巴，迫使她低下身子，“跟着我！跟紧点儿。” 钩嘴静静地走向那座桥，跃上影影绰绰的木桥板，探查着空气。皮巢穴里很喧闹，两脚兽的咕哝声和喊声此起彼伏。 灰池哼了一声：“它们从来都不睡觉吗？” 钩嘴摆摆头，示意她凑过去。“至少它们都在巢穴里边。”他低声说，“我们看看能否弄清楚柳风在哪一个巢穴里。” 钩嘴的心怦怦直跳。他穿过田野，柔软的草叶划过他腹部的绒毛。灰池跟在他身后，脚步轻得像微风拂过草叶时发出的沙沙声。他们在最近的一座皮巢穴旁停下来，开始嗅闻皮巢穴周围。钩嘴又弯下身，朝里边瞥了一眼。巢穴里乱糟糟的，颜色鲜艳的东西堆得到处都是，两脚兽们在中间狭小的空间里蹲着，数不清的各种气味笼罩着他的鼻子，浓烈而可怕。 “在这里！”灰池的声音从旁边的皮巢穴旁传来。 “我记得我告诉过你，要跟紧我！”钩嘴冲向她，在巢穴边缘嗅起来。他的心里燃起希望。 柳风！ 她的气味中蕴含着浓郁的恐惧，但这是新鲜气味。 忽然，一只两脚兽走进巢穴。它从草地上走过时，影子顿时将他们吞没。钩嘴怔住了，他感到灰池正靠着他发抖。接着，两脚兽坐下来，那影子挪到一旁。 “我们得到那里边去。”灰池颤抖着低声说。 “是的。”钩嘴探出头，向里张望。这里比上一个巢穴更乱，彩色的东西更大更亮。 很好。 他们能轻易藏身。钩嘴从茅草下钻过去，蹲伏在一堆两脚兽杂物后边。灰池跟着他溜了进来。灰池呼吸急促，颈毛竖得高高的。 “我不会让他们抓到你的。”钩嘴向她保证。钩嘴沿着巢穴边缘潜行，从杂物和巢穴墙面之间的狭小通道中挤过。两脚兽们在喋喋不休地喧闹着，围着巢穴中央的什么东西蹲在一起。钩嘴抻长脖子，耷拉下耳朵，睁大眼睛，越过离得最近的彩色东西张望。 两脚兽们正摇动着一根线，把它伸进一个棕色方形窝里。一双熟悉的浅色虎斑脚掌疯狂地拍打着线头，想要抓住它。两脚兽却猛地一拉，不让线头被够着。 “我能看到她了！”钩嘴低下头，凑到灰池耳边说，“它们把她关在了某种陷阱里，正在戏弄她。” 灰池伸出爪子：“她还好吗？” “我想她已经被这样折腾很久了。”钩嘴猜测。 灰池张开嘴巴：“我没有闻到血的气味。” “这就说明它们没有伤害她。”钩嘴感到一丝欣慰，“现在，我们必须等待。” “就在这里？” 钩嘴点点头。他既然已经看见了柳风，就不愿再失去她。钩嘴贴到地面上，灰池趴在他身边。 “会没事的。”钩嘴承诺道。 灰池咽了口唾沫，用力点点头。 两脚兽还在逗弄柳风。钩嘴开始变得不耐烦起来，他一遍遍地朝彩色东西那边张望，心急如焚。忽然，两脚兽们开始笨拙地在巢穴里走动起来。它们在地面上乱糟糟的彩色东西里翻找着。 钩嘴顿感紧张：“小心！”两脚兽的脚掌向他们藏身的那堆杂物伸来。他低头躲进角落，拖着灰池跑到外边的田野上：“差点儿被发现！” 他们蹲在草丛后边。草地散发出的泥土芬芳舒缓了钩嘴紧张的神经。皮巢穴里的亮光消失了，两脚兽们渐渐安静下来。 “我们可以重新进去了吗？”灰池圆溜溜的眼睛反射着月光。 “再多等一会儿。”钩嘴小声说，“等它们都睡着了。” 柳树林的另一边，河水轻轻流过，冲刷着沿岸的鹅卵石。一只猫头鹰在远处尖叫着。皮巢穴一个接一个地暗下来，没有了动静。 “走吧。”钩嘴再次钻进巢穴。他竖着耳朵，听听有没有什么响动。两脚兽在巢穴的远端，静静地躺在毛皮下，虽然看不清，但他能感觉到灰池在自己身边。他匍匐着爬过一堆毛皮，走过巢穴，他仅能辨别出棕色陷阱在靠近两脚兽后脚掌的位置。他听到皮毛蹭着陷阱壁，发出嗖嗖声，还听到爪子轻轻抓挠着陷阱壁。 “她正奋力逃出来。”钩嘴嘶吼着冲上前，“我们在这里，柳风。我们来救你了。” 那个箱子里传来轻微的咕噜声：“我打不开顶上的盖子。” 钩嘴探过身，看到陷阱顶部是一层层折叠起来的。他拽了拽，但毫无变化。 “我来帮你。”灰池探身和他站到一起，用爪子钩住盖子下端。他们一起拉拽，但那奇怪的硬东西纹丝不动。 “你用力推！”钩嘴低声对柳风说。 “我在推！”她回答。 “一起用力！”钩嘴用尽全力一拽。 陷阱猛地晃动起来，倒向一侧，灰池眼看着陷阱朝自己身上砸下，不由得叫出了声。两脚兽叫喊着坐起来。灰池奋力逃生，钩嘴扭过头，两脚兽在黑暗中扑腾着。它们还没有发现多出来的两只猫，但他们很快就会暴露的。钩嘴惊恐万分，他回头对着陷阱，盖子间已经出现一道缝隙，柳风的脚掌伸了出来。 “快拉！”他朝灰池吼道。他已不在乎会不会被两脚兽听见了。它们还在扑腾，在黑暗中用笨拙的脚掌扑打着。当一只脚掌擦过钩嘴的尾巴时，钩嘴拼尽全力猛拉陷阱。盖子打开了，柳风像一只逃出狐狸洞的兔子一样，蹿了出来。 一道光闪烁着投向他们。钩嘴望向光源，突然一个趔趄，什么也看不见了。两脚兽们尖叫起来。 “往这边！”灰池推着他向前。 钩嘴一头扎进一堆皮毛，不知道自己的脚掌和什么东西缠到一起了。他心里恐惧至极，奋力挣脱。渐渐地，他适应了光亮。模糊的影子在他周围晃动，柳风已经消失在毛皮堆的那一边，灰池也随她而去。钩嘴追向她们，两脚兽的叫喊声从身后传来。他从皮巢穴下钻出来，一口气蹿进外边的田野中。 柳风正站在草地上看着他：“太惊险了！” 灰池咬住她的后颈，拖着她朝前跑：“快跑，鱼脑子！” 他们从凝着露珠的草地上疾驰而过。钩嘴扭头张望，两脚兽们全都从遍布在草地上的巢穴里冲了出来，光柱闪烁，吼声震天。钩嘴的血直往上涌，耳朵里阵阵轰鸣，他伸长爪子，跟在族猫们身后狂奔，每跑一步，他都将爪子更深地插入土里。
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