四合院的冬天，像一块冻硬的窝头，又冷又硌牙。煤核儿金贵，家家户户的炉子都烧得半死不活，呵气成霜的清晨，窗玻璃上结着厚厚的冰花，模糊了外面铅灰色的天。
后院西厢房的门“吱呀”一声被推开，易中海的媳妇端着个豁口的粗瓷碗，缩着脖子，脚步又轻又快，像怕踩碎了地上的寒气。
碗里是半碗稀得能照见人影的棒子面粥，上面飘着两片腌萝卜。
“龙老太太，吃饭了。”易家媳妇的声音带着小心和一丝不易察觉的疲惫。
屋里光线昏暗，弥漫着一股陈腐的草药味和老人身上特有的衰败气息。
炕上，龙夫人——不，现在整个四合院的人都叫她“龙老太太”了——裹着厚厚的旧棉被，只露出一张脸。
那张脸，仿佛一夜之间被抽干了水分和精气神，皱纹深得能夹死苍蝇，皮肤松弛灰暗，眼珠浑浊，曾经刻薄锐利的眼神只剩下呆滞和一种深入骨髓的怨毒。
她头上稀疏的白发勉强挽了个髻，更显得枯槁。
她费力地抬了抬眼皮，喉咙里发出“嗬嗬”的痰音，想抬手去接碗，那只枯瘦的手却抖得厉害，像秋风里最后一片叶子。
易家媳妇赶紧上前，把碗凑到她嘴边，用小勺一点点喂进去。粥顺着她松弛的嘴角流下一些，易家媳妇连忙用袖口擦了。
伺候完早饭，易家媳妇又端来一盆温水，拧了毛巾给龙老太太擦脸、擦手。
动作麻利，却没什么温情，更像是在完成一件不得不做的苦差事。龙老太太像个破败的木偶任人摆布，只有那双浑浊的眼睛，偶尔会死死盯住前院何雨昂那间小屋的方向，迸射出令人心悸的恨意。
“造孽啊…龙老太太这是咋了？前阵子还好好的，咋就突然老成这样了？”王婶在水龙头边洗着几根冻蔫了的白菜帮子，压低声音问旁边搓衣服的李家媳妇。
“谁知道呢？邪门得很！”李家媳妇朝后院努努嘴，声音压得更低，“听说是得罪了…不干净的东西！那天晚上打雷下雨，有人看见她屋里冒绿光，还听见她惨叫…第二天就瘫了！老得不成样子了！准是做了啥亏心事，让鬼神给收了！”
“啧啧啧…”王婶连连摇头，脸上是敬畏又带着点解气的复杂神色，“老天爷有眼啊！”
传言像寒风一样在胡同里流窜，越传越邪乎。龙老太太成了四合院一个活生生的“忌讳”，一个“得罪鬼神”的警示牌。
孩子们不敢靠近她屋门口，连最泼辣的婆娘议论她时都带着三分小心。
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前院东跨院的气氛却截然不同。何大清媳妇靠着炕头，怀里抱着个裹在旧棉袄里的小小襁褓。
她脸色还有些苍白，但精神头不错，正哼着不成调的摇篮曲。何大清蹲在炉子边，笨手笨脚地用铁丝捅着炉膛，想让那点可怜的煤核儿烧得更旺些。
炉子上坐着一个豁了口的搪瓷缸子，里面温着一点稀薄的米汤。
“闺女，看爹给你把炉子弄旺点！”何大清咧着嘴，脸上是藏不住的傻笑。他小心翼翼地用勺子舀了点温热的米汤，凑到媳妇嘴边，“你也喝点，下奶。”
小婴儿睡得很香，脸蛋红扑扑的。这个在动荡岁月里降生的女娃，像一簇微弱却顽强的火苗，给这间破败的小屋带来了难得的暖意和生机。
何大清觉得，外面天塌地陷都跟他没关系了，丰泽园的工钱又少又难拿，共和面越来越难以下咽，但只要看着媳妇和闺女，这日子，就还能熬下去。
他更卖力地捅着炉子，仿佛要把所有的力气都用在守护这点小小的温暖上。
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梅机关，“梅花堂”。
何雨昂坐在他那间堆满文件的办公室角落。空气里弥漫着劣质烟草、旧纸张和一丝若有若无的血腥味混合的浑浊气息。
窗外依旧是那条狭窄的弄堂，只是比夏天更显萧瑟。卖烤白薯的老头缩在墙角，破棉袄裹得紧紧的，铁皮桶里冒出的热气在寒风中显得那么单薄。
他面前的日文文件堆积如山。内容触目惊心：
* **《关于南方作战区域（马来亚、菲律宾）战损补充困难的报告》**：兵员损失率远超预期，本土补充兵员素质急剧下降，南洋湿热气候引发大规模疟疾、登革热等疾病，非战斗减员严重。“速胜”已成泡影，战线拉长，补给困难，士气低迷。
* **《国内物资配给状况及社会舆情简报（绝密）》**：城市粮食配给量再削减，黑市物价飞涨，多地爆发“索米暴动”；军工生产因缺乏特种钢材、橡胶、石油衍生品而陷入半停滞；民众反战厌战情绪蔓延，对“圣战”宣传信任度降至冰点。
* **《关于“特殊能量场”项目阶段性总结》**：承认北平“童魂怨念聚合体”因核心操控者（斋藤一郎等）意外死亡而陷入不稳定状态，暂时无法利用。但文件末尾用红笔标注：“‘暹罗渠道’已通，‘新种子’即将抵达，重启计划在即。”
何雨昂的目光在那行红字上停留了一瞬。暹罗（泰国）…阿赞（泰国对法师\/降头师的尊称）…看来那些残存的阴阳师，在国内资源枯竭、神道教力量因国运动荡而衰微的情况下，把手伸向了东南亚更诡谲邪异的领域，寻求“替代品”了。
他如同最精密的机器，手指翻飞，将一份份绝密情报的核心内容，以只有他自己能理解的密文，快速“录入”意识深处一个无形的空间。
这个能力恢复大半后开辟的“储物空间”，成了他此刻最安全的“情报中转站”。文件上的墨迹、油印、甚至纸张的细微纹理，都清晰地烙印在空间里。
办公室的门被推开，一股冷风灌入。进来的是梅机关行动队的一个小头目，叫佐藤，眼神阴鸷，脸上有道疤。
他扫了一眼伏案工作的何雨昂，没说话，径直走到文件柜前翻找东西。翻动间，他状似无意地将几份何雨昂刚刚翻译好的文件碰落在地。
“八嘎！”佐藤骂了一句，弯腰去捡，眼睛却飞快地扫过文件内容，尤其是中文翻译部分。
何雨昂头也没抬，仿佛没看见。
佐藤捡起文件，重重地放回桌上，目光像毒蛇一样在何雨昂身上缠绕了几圈，才冷哼一声离开。
片刻后，机关长犬养健的办公室。
佐藤垂手肃立：“机关长阁下，那个何雨昂…他翻译的速度太快了，而且…一点也不恭敬皇军，属下怀疑他…”
犬养健坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一枚温润的玉扳指，打断了他：“佐藤君，疑心太重会影响判断。
他只是一个工具，一个非常趁手、目前无可替代的工具。我们需要他精准的头脑，来梳理这些混乱的信息。”
他顿了顿，眼神变得冰冷如刀锋，“记住，工具只有在它失去价值的时候，才是危险的。当不需要他时…”犬养健做了个干净利落抹脖子的手势，“处理掉就是了，像清理一件旧家具。
至于现在，做好你的本职工作，盯紧他出入时的检查，一只苍蝇也不能让他带出去。”
“嗨！”佐藤猛地低头。
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何雨昂平静地走出“梅花堂”那沉重的大门。寒风像刀子一样刮在脸上。
门口的警卫对他已经熟悉，但检查依旧一丝不苟。搜身，翻看他那个破旧的、只装着半块硬窝头和几张废纸的文件包，连鞋底都仔细查看。
“何桑，辛苦了。”警卫例行公事地点头。
何雨昂面无表情地接受检查，然后汇入街上行色匆匆、裹紧棉袄的人群中。他“空间”里那些足以让整个东南亚震动的绝密情报，安稳地存在着，如同不存在。
路过那条弄堂。卖烤白薯的老头冻得直跺脚。何雨昂停下脚步，从破棉袄口袋里掏出几张皱巴巴的伪钞（梅机关发的微薄薪水），放在老头面前的铁皮桶上，指了指两个白薯。
老头愣了一下，浑浊的眼睛里闪过一丝感激，连忙用冻僵的手包好两个热乎乎的白薯递给他。何雨昂接过，转身离开。
他抬起头，望向阴沉沉的天空。冰冷的意识核心里，清晰地感应到一股截然不同、带着热带雨林潮湿腐败气息和浓烈血腥味的邪异能量，正混杂在混乱的人流与货物中，悄然向着古老的北平城渗透而来。
“暹罗的种子…”何雨昂无声低语，嘴角似乎极其轻微地向上扯动了一下，像是在模仿一个冷笑，又像是在期待着什么。
他拢了拢上衣，身影消失在胡同口弥漫的煤烟与暮色里。
四合院的屋檐下，龙老太太怨毒的视线透过结冰的窗花，死死地追随着他的背影；
何家屋里，婴儿细弱的啼哭和何大清笨拙的哄逗声隐约传来；
而遥远的海上，日本帝国这艘千疮百孔的破船，正被战争和国运衰败的巨浪，推向更深的黑暗。
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