冬日的四合院，日子在何家的肉香、贾家的窝头味、阎家的冷清和刘海中酸溜溜的议论声中，按部就班地流淌，带着一种战后特有的、脆弱的平静。
然而，这份平静在一个飘着细碎雪花的清晨，被一个绝对意想不到的身影彻底打破。
天刚蒙蒙亮，前院阎家紧闭的门前积雪还没扫开，中院何家烟囱刚冒出第一缕青烟。只听吱呀一声，四合院那两扇厚重的、漆皮斑驳的院门，被缓缓推开了一道缝。
一个佝偻的身影，拄着一根油亮的乌木拐杖，颤巍巍地挪了进来。
最先发现的是早起倒尿盆的王婶。她揉揉眼睛，以为自己看花了：
“哎哟我的老天爷！这…这不是龙老太太吗？！”
这一嗓子，如同在寂静的水潭里扔了块巨石！各家各户的门窗几乎同时被推开，一张张带着睡意、惊愕、难以置信的脸探了出来。
只见龙老太太穿着一身浆洗得发硬、颜色深沉的棉袄棉裤，外面套着件半旧的黑缎面坎肩。头发稀疏花白，却梳理得异常整齐，在脑后挽了个一丝不苟的小纂，插着一根磨得发亮的素银簪子。
她脸上沟壑纵横，如同刀刻斧凿，但那双眼睛，却不再是几年前被接走时那种浑浊无神、行将就木的死寂，反而透着一股子难以言喻的精光，带着点阴鸷的锐利，冷冷地扫视着这个熟悉又陌生的院子。
脸色虽然依旧苍白得不见血色，却没了那种灰败的死气，甚至能自己稳稳地拄着拐杖站立，只是身形微微摇晃，透着一股大病初愈的虚弱。
最让人心头咯噔一下的，是她带来的消息。面对围上来的邻居们七嘴八舌的问候和惊疑，老太太用她那沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音，慢悠悠地开了口：
“石头一家…没了。去年冬里，一场急病，三口子…没熬过去，前后脚都走了。
乡下房子也塌了半边，没法住人了。族里人看我老婆子命硬，又缓过来了，就凑了点盘缠，打发我回自个儿的老窝来了。”
“急病…三口人…都没了？”王婶倒吸一口凉气，下意识地后退了半步。
刘海中张大了嘴，眼神里充满了惊疑不定。连刚出门的何大清都停住了脚步，眉头紧锁。
贾张氏在自家门口远远听着，撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“呵，老棺材瓤子，命还真硬，克死一窝子…”
第一个反应过来、并且如同离弦之箭般冲上去的，自然是易中海。
他脸上瞬间堆满了能溢出蜜来的惊喜和关切，仿佛失散多年的亲娘从天而降，三步并作两步冲到老太太跟前，一把握住老太太枯瘦冰凉的手，声音激动得都有些发颤：
“老太太！哎哟我的老祖宗！您…您可算回来了！您瞧瞧您这气色…比当年走的时候可精神多了！真是菩萨保佑，吉人自有天相啊！快！快进屋！外头冷，可别冻着您这把老骨头！”
他一边说着，一边半强迫地、极其“殷勤”地搀扶住老太太的胳膊，力道拿捏得恰到好处，既显得体贴，又带着不容拒绝的掌控感。
他用眼角余光飞快地、贪婪地扫视着老太太：
这精神头…不对劲！石头一家三口同时得急病暴毙？更不对劲！一股寒意夹杂着狂喜的悸动在他心头翻涌——
不过……老太太回来了，这房子就还是她的！她无儿无女，石头家死绝了，唯一的依靠可不就剩下自己这个“热心肠”的老邻居了？这简直是天赐良机！老天爷都在帮他易中海翻身！
他无视了其他人复杂的目光，几乎是半架着把龙老太太“请”回了她那间位于正房东头、已经尘封数年的屋子。
出乎意料，屋里虽然弥漫着一股陈年的灰尘味和霉味，但桌椅炕柜都还算干净，炕席也没破，看得出确实有人定期打扫过。
易中海这“隔三差五打扫”的鬼话，倒也不算全假。
老太太坐在冰冷的炕沿上，微微喘息着，浑浊却锐利的目光像两把小锥子，直直地钉在易中海那张堆满谄笑的脸上。
“中海啊，”老太太的声音不高，沙哑中带着一丝刻意的疲惫
“这几年，难为你还惦记着我这半截身子入土的老婆子和这破院子了。” 她特意在“破院子”三个字上顿了一下。
“老太太！您这说的可折煞我了！”易中海立刻打蛇随棍上，腰弯得更低，脸上的忠厚几乎要滴出来
“街坊邻居，守望相助那是本分！再说了，当年要不是您老心善，收留我在这院儿里落脚，我易中海指不定还在哪儿飘着呢！这份恩情，我记一辈子！您放心，往后啊，只要有我易中海一口吃的，就绝饿不着您！端
茶倒水，煎汤熬药，给您养老送终，我包圆了！”
他拍着胸脯，赌咒发誓，唾沫星子都快喷到老太太脸上了，眼神却像钩子一样，死死钩着老太太的表情，等待着她开出的价码。
龙老太太沉默着，枯瘦的手指无意识地摩挲着光滑的乌木拐杖头。
屋子里静得可怕，只有老太太略显粗重的呼吸声。易中海脸上的笑容有点僵，心里七上八下。
半晌，老太太才慢悠悠地抬起眼皮，那浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的讥诮，随即又被深沉的算计掩盖。
她慢吞吞地从贴身的内衣口袋里，摸索出一个用粗布缝制、磨得油亮发黑的小布袋。
解开系绳，从里面叮叮当当地倒出五枚沉甸甸、边缘有些磨损却依然银光闪闪的袁大头。
她伸出枯枝般的手指，一枚一枚地将五块大洋推到易中海面前那落了灰的炕桌上。
“这五块大洋，”老太太的声音平静无波，却带着一种不容置疑的份量，“算是我老婆子的一点心意，贴补你家里用度。以后每月，都是这个数。”
五块大洋！每月！
易中海的心脏像是被重锤狠狠砸了一下，随即又狂跳起来，几乎要冲破胸膛！他强忍着扑上去一把抓起的冲动，脸上的肌肉因为激动和极力克制而微微抽搐，声音都带上了颤音：
“哎哟！老太太！这…这可使不得！万万使不得！照顾您是应当应分的，怎么能要您的养老钱！这不是打我易中海的脸吗！”
他连连摆手，身体却诚实地没有后退半步，眼睛像被磁石吸住一样钉在那五枚银元上。
“拿着！”龙老太太的语气陡然加重，带着一种久居人上的威严，拐杖在地上轻轻一顿，发出沉闷的响声
“老婆子说话，一口唾沫一个钉。你尽心伺候，我不会亏待你。你要是不愿意，这院里院外，想伺候我老婆子、等我闭眼后接手这院子的人，也不是没有。”
她的目光若有若无地扫过门外探头探脑的刘海中。
“愿意！一百个愿意！一千个愿意！”易中海生怕老太太反悔，也怕被刘海中截胡，再也顾不得装模作样，连忙伸出双手，像捧圣物一样，小心翼翼却又极其迅速地将那五块冰凉沉重的银元紧紧攥在手心！
那沉甸甸的触感瞬间驱散了所有寒意，化作一股滚烫的热流涌遍全身。他脸上绽放出极度谄媚的笑容，腰弯成了九十度
“老太太您就放一百二十个心！从今往后，您就是我易中海的亲娘！我要是敢有半点怠慢，管教天打五雷轰，不得好死！”
走出那间弥漫着陈腐与算计气息的正房东屋，易中海站在清冷的院子里，深深吸了一口带着雪沫的空气。
他感觉浑身轻飘飘的，腰杆挺得前所未有的直！五块大洋啊！沉甸甸地揣在兜里，这相当于他在轧钢厂吭哧吭哧干大半个月的工钱！
还不用交房租！更别提老太太那深不见底的“老底儿”和这位置绝佳、冬暖夏凉的后院正房！这简直是天上掉下个金疙瘩，正好砸在他易中海头上！
再加上刚安排进娄氏轧钢厂当学徒的贾东旭——这可是他易中海亲手挑选、捏在手里的“养老徒弟”！
贾家母子都欠着他的情，将来还怕他贾东旭不给自己养老送终？
“双喜临门！真是时来运转！”易中海心里乐开了花，感觉前些日子被何大清打、被警察抓的晦气一扫而空！
他故意把口袋里的银元碰撞得叮当作响，背着手，迈着四方步，如同巡视领地的公鸡，昂着头从院子里走过。
刘海中正蹲在自家门口生炉子，被那刺耳的银元碰撞声和易中海那副志得意满的嘴脸气得脸色铁青，手里的煤夹子把炉子捅得哐哐响，火星子直冒。
王婶等人看着易中海，眼神复杂，羡慕有之，嫉妒有之，更多的是一种“怎么好事都落他头上”的不平。
易中海享受着这些目光，感觉“一大爷”的尊严和地位，从未如此真实地握在手中！钱财有着落了，养老也有人了，他易中海的“春天”，似乎真的来了。
何雨昂站在自家小屋那扇擦拭得极其干净的玻璃窗后，深灰色的中山装衬得他身形挺拔而冷峻。
他平静的目光穿透薄薄的雪幕和院子里嘈杂的人群，精准地落在易中海那因狂喜而微微扭曲的脸上，以及那扇刚刚关上的、属于龙老太太的、窗帘紧闭的房门。
龙老太太那“病愈”后迥异于常的精气神，石头一家三口离奇暴毙的“巧合”，以及老太太归来后第一时间用重金稳住易中海的举动……
这些信息碎片在他那冰冷的意识核心中迅速组合、推演。
血童在意识深处那片翻腾的血海上，发出一声低沉的、带着贪婪和玩味的嘶鸣，仿佛嗅到了某种异常“美味”的灵魂气息。
何雨昂的嘴角，极其细微地向下撇了一下，形成一个比窗外的雪花更冷的弧度。
易中海的得意，在他眼中，不过是蛆虫在腐肉上欢快的蠕动。
而龙老太太的回归，则如同夜枭归巢，给这看似平静的四合院，带来了一股深沉的、不祥的阴冷气息。
他无声地转身，深灰色的身影融入屋内更深的阴影中，如同从未出现过。
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