揽月殿的烛火在夜风中摇曳不定，苏晚棠盯着密报上 “太子旧部集结，意图劫狱” 的字迹，握笔的手青筋暴起。毛笔尖滴下的墨汁在宣纸上晕染，宛如一团化不开的乌云。自接手慈宁宫名下的商铺，她便如同行走在刀尖之上，太后看似信任的背后，藏着更深的算计，而太子旧部的蠢蠢欲动，更是让她如芒在背。
“娘娘，端王殿下求见。” 小桃的声音从门外传来，带着几分紧张。
端王踏入殿内，玄色锦袍上还沾着夜露，脸色凝重如铁：“太子旧部已与北疆残余势力勾结，他们计划在三日后的祭天大典上动手。更棘手的是...” 他顿了顿，从袖中掏出半块玉佩，“有人在后宫发现了这个，玉佩上的纹饰，与失踪的德妃娘娘有关。”
苏晚棠接过玉佩，瞳孔微缩。德妃在皇后倒台后便离奇失踪，当时众人只道她是受牵连被秘密处置，如今看来，背后另有隐情。她摩挲着玉佩上若隐若现的暗纹，突然想起贤妃遗物中那本账本上，有几笔巨额钱财的去向标注着 “德” 字。
“太后知道此事吗？” 苏晚棠抬头问道。
“太后近日称病，不再过问前朝后宫之事。” 端王冷笑一声，“但依我看，她这是在等一个合适的时机，坐收渔翁之利。”
两人正商议间，殿外突然传来重物坠地的声响。苏晚棠快步走到窗前，只见一名宫女倒在血泊中，手中紧攥着一张纸条。她示意小桃将纸条取来，展开一看，上面歪歪扭扭写着：“贵妃之位，本应是她的...”
祭天大典当日，天坛广场上仪仗林立，百官肃立。苏晚棠身着华服，头戴十二凤冠，站在后宫嫔妃队列之首。她的目光扫过人群，留意到太子旧部的几位核心官员眼神闪烁，而北疆使臣的随从中，有人腰间佩刀的样式与那日在使馆所见如出一辙。
皇帝登上祭天台，开始宣读祭文。就在这时，天空突然乌云密布，狂风大作。苏晚棠心中警铃大作，她知道，行动开始了。果然，太子旧部中有人突然抽出佩剑，高呼 “清君侧”，与此同时，北疆势力也混入人群，发起攻击。
混乱中，苏晚棠看到一道熟悉的身影 —— 德妃！她竟身着皇后服饰，在众人的簇拥下现身，手中高举着一道所谓的 “先帝遗诏”，声称皇帝得位不正，她才是名正言顺的后宫之主。
“苏晚棠！你这个贱人，不过是个寒门出身的狐媚子，也配与我争宠？” 德妃指着苏晚棠，眼中满是怨毒，“今日，我便要让你知道，得罪我的下场！”
苏晚棠却不慌不忙，她缓步走到德妃面前，冷笑一声：“德妃娘娘，您以为拿着一张假遗诏，就能颠倒黑白？” 她转向众人，高声道，“各位大人，先帝驾崩时，德妃娘娘早已被禁足，又何来遗诏？况且...” 她从袖中取出那半块玉佩和贤妃的账本，“德妃娘娘与北疆勾结，私吞国库钱财，证据确凿！”
德妃脸色骤变，她没想到苏晚棠竟掌握了这么多证据。她恼羞成怒，拔出佩剑刺向苏晚棠：“去死吧！”
千钧一发之际，端王挥剑挡下。苏晚棠趁机抓住德妃的手腕，用力一扭，将她按倒在地：“德妃娘娘，到了现在，您还不认罪吗？”
就在此时，太后的仪仗突然出现。老妇人在宫女的搀扶下缓缓走来，目光扫过满地狼藉，最后落在苏晚棠身上：“棠丫头，做得好。” 她转向德妃，眼中闪过一丝狠厉，“德妃勾结外敌，意图谋反，着即刻赐死。至于太子旧部...” 她顿了顿，“一律抄家问斩。”
危机暂时解除，但苏晚棠知道，这还不是终点。回宫后，皇帝下旨：“苏夫人护驾有功，足见贤德，着晋为正一品贵妃，赐号‘宸’，协理六宫之事。”
册封大典那日，苏晚棠头戴凤冠，身着霞帔，接受众人朝拜。然而，她还未来得及松口气，新的麻烦便接踵而至。礼部尚书上奏，称贵妃服饰逾制，有僭越之嫌；而一些曾经依附太子的官员，也在朝堂上对她的出身指指点点。
苏晚棠没有急于辩解，她先是命人将自己的服饰按照礼制重新改制，然后收集了这些官员贪污受贿、结党营私的证据。在一次朝会上，她当着皇帝和众大臣的面，将证据一一呈上。
“各位大人，” 苏晚棠的声音不高，但字字清晰，“若论逾制，不知各位大人的所作所为，是否更逾制？” 她的目光扫过那些脸色苍白的官员，“贵妃之位，是皇上所赐，是太后所允，更是我用命换来的。若有人不服，大可站出来，与我一较高下！”
她的雷霆手段震慑住了众人，那些原本还想刁难她的人，纷纷低下了头。然而，苏晚棠明白，这只是开始。后宫中，还有其他嫔妃对她的地位虎视眈眈；朝堂上，太子旧部虽被铲除，但新的势力又在悄然崛起。
这日，她正在处理后宫事务，小桃匆匆跑来：“娘娘，不好了！淑妃娘娘在自己宫中流产，却说是您指使的！”
苏晚棠心中一沉，她知道，这又是一场阴谋。她来到淑妃宫中，看着躺在床上哭泣的淑妃，冷静地问道：“淑妃妹妹，你说此事是我所为，可有证据？”
淑妃哭哭啼啼地说：“昨日有人给我送了一碗安胎药，喝过之后便腹痛难忍。那送药的人，说是奉了贵妃娘娘您的命令。”
苏晚棠冷笑一声，命人彻查此事。很快，真相大白：原来是淑妃自己为了争宠，故意设计陷害她。苏晚棠没有给淑妃辩解的机会，直接下旨将她打入冷宫。
“在这后宫之中，” 苏晚棠看着被拖走的淑妃，对在场的嫔妃们说道，“我不惹事，但也绝不怕事。若有人敢再耍阴谋诡计，休怪我不客气！”
她的话语如同一记重锤，敲在每个嫔妃的心上。从寒门秀女到正一品贵妃，苏晚棠一路走来，历经无数艰难险阻。她用自己的智慧和手段，一次次化解危机，威慑众人。但她清楚，前方的道路依然充满挑战，而她，早已做好准备，以雷霆手段，守护自己的地位，向着后宫之主的位置，继续迈进。
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