月清霜本想蹲下细看，双腿却是一软，眼前骤然发黑，竟直直跪倒在地。膝盖撞上坚硬石板，大腿伤口剧痛，让她身体不住颤抖。她却顾不得这些，剧烈的疼痛反而让她精神略振。
她伸出沾着血污的衣袖，胡乱擦拭石板上的尘土血迹，凑近了仔细辨认。
石板刻画简单，线条歪扭，却能辨其大意：一个小人割开手腕，用鲜血浇灌一株奇花荆棘。花朵吸血怒放，随即凋零，花粉飘落至另一个双目赤红、状若疯魔的小人身上，而疯魔小人，双眼竟随之恢复了清明。
“这……”月清霜急忙用袖子向两边抹开，试图寻找更多石刻，这描绘的，难道是克制炼魔之法的后续？她心中一个念头升起：“陈睿还有救？”她的手在粗糙石板上磨出了血痕，确认再无后续刻画才停下，指尖轻轻抚过那些凹痕。若是此法为真，陈睿……他便还有一线生机！
突如其来的希望，撑起她几近崩溃的身体。月清霜费力拔出斜插在石缝中的青鸾剑，以剑为杖，咬紧牙关，拖着重伤之躯，一步一顿，朝着血池方向挪去。每挪动一寸，小腹与大腿的伤口都传来钻心剧痛，冷汗浸透衣衫，眼前阵阵昏黑。她只是死死咬着下唇，唇齿间满是咸腥的血味，一步，再一步。
终于，她挪到了血池边。池水早已干涸，池底只留下一滩散发着恶臭的淤泥。月清霜强撑着向池底望去。长生堂老者扭曲的残躯陷在淤泥中，裸露的心脏已不再跳动。这老头，这次是真的死了。
而在老者尸身不远处，陈九斤全身被干枯荆棘藤蔓层层叠叠死死包裹，如同一个囚笼。他低垂着头，纹丝不动，仿佛生机已绝。
月清霜的心，直沉谷底。方才因石板刻画燃起的微弱火苗，几乎要被眼前这绝望的景象彻底浇灭。
“陈睿！陈九斤！”她用尽力气，伴着剧烈的咳嗽，朝着池底大声呼喊：“咳咳……你醒醒！听得到我说话吗？！”
空旷石窟中，只有她自己的喊声在回荡，更添死寂。
月清霜不愿就此放弃，她扶着冰冷池壁，又喊了几声，声音因绝望而愈发凄厉。
就在她心头最后一丝光亮即将熄灭之际，被荆棘包裹的陈九斤，身体轻微地颤动了一下。
月清霜双目圆睁，死死盯着陈九斤，泪水夺眶而出。
随即，在她的注视下，陈九斤缓缓地……缓缓地抬起了头。
“啊——！”月清霜倒吸一口凉气，只觉遍体生寒！
陈九斤整个眼眶被浓郁的赤色充斥，不见丝毫眼白，更寻不到半分属于人的神采。那里只有冰冷，暴戾，纯粹的杀戮欲望。他就那样隔着藤蔓缝隙，静静地注视着她，那目光，仿佛要将这世间一切都撕成碎片，吞噬殆尽。
泪水，再也无法抑制，从月清霜眼角滚落，打湿了她胸前的衣裙。她从未想过，陈睿会变成这般……人不人，鬼不鬼的模样。
但，当她对上那双血瞳时，先前的恐惧反而渐渐退去，一股执拗自胸中升起，燃烧起来。
“陈睿！”月清霜用力地挺直了佝偻的脊背，她伸出颤抖的手指，直指着藤蔓中的陈九斤，一字一句道：“你看着我！我是月清霜！我绝对不会放弃你！我一定会救你回来！一定会的！”她要让他知道，她还在。
她强迫自己冷静，胡乱抹去脸上的泪水。
月清霜环顾四周，石窟内散落着不少插着残破旗幡的旗杆，旗杆上都缠绕着类似的黑色荆棘。跟刻画上描述的类似，但那些荆棘大多干枯，呈灰黑色，枝干布满倒刺，显然只是被魔气侵染的普通植物，并非她要找寻的那株。
她拖着已经有些麻木的身体，以青鸾剑支撑，几乎是在地上爬行，在一根根旗杆下仔细查看。伤口撕裂的剧痛，她仿佛已经感觉不到。
时间一点一滴流逝，石窟内依旧死寂，穹顶晶石散发着幽冷光芒，映照着她苍白的面容和越来越急促的喘息。
终于，就在她几乎要将整个石窟角落都翻遍，体力也快要耗尽之时，在一根最为高大的旗杆下，月清霜发现了一株与众不同的荆棘。它的主干比周围那些干枯荆棘要纤细许多，呈现出一种半透明的玉质光泽。在穹顶微弱光芒映照下，这玉质荆棘表面，隐隐泛着一层奇异光晕。她凑近了，屏息细看，甚至能模糊看到主干内部，有血管般的细微脉络，在轻轻搏动！
就是它！月清霜心中涌起一阵狂喜，驱散了些许寒意与疲惫。她找对了！这株荆棘，定然就是石刻上描绘的那株！
她没有片刻犹豫，也容不得她犹豫。她将青鸾剑自地上猛地拔起，看也不看，反手便握住了锋利的剑刃，掌心立时被割破，鲜血汩汩流出。随即，她将青鸾剑剑尖对准自己的左手食指指尖一划！
一道细小伤口裂开，一滴鲜血从伤口处渗出，颤巍巍地悬在指尖，“啪嗒”一声，滴落在玉质荆棘的根部。
荆棘根部仿佛被注入了生命，那些细密的根须微微蠕动，贪婪地吸收着精血。紧接着，一道微弱的红色细线，沿着半透明的主干，向上缓慢蔓延了一小段，随即，便停滞不前。
“不够……不够！”月清霜立刻明白，仅仅一滴血，对于这奇物而言，无异于杯水车薪。
既然一滴不够，那就更多！
青鸾剑在她左手指尖依次划过，四道新的血口同时裂开，鲜血争先恐后地涌出。她急忙将左手五指张开，紧紧按在荆棘根部。
殷红的鲜血很快将荆棘根部周围的石地染红了一小片，散发出淡淡的血腥气。玉质荆棘主干内部那条细弱的红色脉络，比先前明显亮了许多，也向上多蔓延了一段距离。但随后，就在月清霜心中刚刚闪过一丝希冀之时，那红色又一次停滞了下来。
月清霜看着自己的左手，鲜血淋漓，此刻已然麻木，甚至不受控制地抽搐起来。付出了这么多，就这样了么？她忽然自嘲地嗤笑一声，笑声里，尽是凄凉。
“还不够么……那就……都给你！”
下一刻，她猛地举起手中青鸾！
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