苏州刺史张允年，这一夜，感觉自己，像是从鬼门关前，走了一遭。
当那喊杀声，从城外的枫桥驿站传来，当那冲天的火光，将半个夜空都映红时。
他，这位苏州府的最高行政长官，做的第一件事，不是派兵救援，也不是查明真相。
而是将自己，死死地，反锁在了刺史府的后堂之内，对着满天的神佛，疯狂地祈祷。
他，在害怕。
一种前所未有的，深入骨髓的恐惧，攫住了他的心脏。
他不怕那些所谓的“江匪”。
他怕的，是，那两个，正在他这小小的苏州府，进行着神仙打架的…李氏皇子！
一开始，晋王殿下驾到。雷霆手段，血洗江南，让他夜不能寐。他只能，战战兢兢地，选择屈服，当好晋王殿下手中，那把指哪咬哪的狗腿子。
可还没等他，将这“新主子”伺候明白。
太子殿下，又来了。
那位在传说中，更加深不可测，更加喜怒无常的储君。
在枫桥驿站，当着数千百姓的面，用一句“大唐的官，为何要认前隋的契”，就将他张允年，打入了万劫不复的深渊。
他以为，自己死定了。
可现在，竟然有人敢去围攻太子？！
而且，看这架势，分明是数千人的精锐部队！
张允年的脑子，嗡嗡作响。
他知道，这苏州城，要变天了。
不，是整个江南，整个大唐的天，都要变了！
这是，在逼宫！是在谋逆！
他，该怎么办？
出兵，去救太子？
那就等于，彻底得罪了，那只隐藏在幕后，连太子都敢杀的，看不见的黑手！
他，和他的一家老小，明天可能就会横尸街头。
可若是不救……
万一，太子没死呢？
以那位殿下，那睚眦必报的性格，他张允年，这个“见死不救”的封疆大吏，其下场，只会比死，还要凄惨一万倍！
就在张允年，在这两难的绝境之中，备受煎熬，几乎要精神崩溃之时。
驿站方向的喊杀声，渐渐地，平息了下去。
取而代之的，是，另一股，更加庞大，更加嘈杂，如同山呼海啸般的……人声！
“保护太子殿下！”
“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
张允年，颤抖着，推开了窗户。
他看到，在东方的天际，那冲天的火光之下。
无数的，举着火把的百姓，如同江河汇入大海一般，从四面八方，涌向了，那个小小的枫桥驿站！
那汇聚起来的火光，竟将整个阳澄湖，都照得，亮如白昼！
民心……
这就是民心吗？
张允年，呆呆地看着这一幕，口中喃喃自语。
他，读了一辈子圣贤书，做了一辈子官。
却从未，像今天这样，如此直观地，感受到这两个字，所蕴含的，那足以改天换地的恐怖力量！
他知道，不用再选了。
或者说，是这滔天的民意，替他做出了选择。
第二日，天刚亮。
一夜未眠，双眼布满血丝的张允年，做的第一件事，就是亲自带领着苏州府衙，所有的大小官吏。
抬着，早已准备好的，猪羊、美酒、和大量的金疮药、布匹。
浩浩荡荡地，前往枫桥驿站，去“慰问”与“请罪”。
当他，抵达驿站时。
被眼前的景象，彻底惊呆了。
整个驿站，已经变成了一片焦土。
空气中，弥漫着，浓烈得，令人作呕的血腥味。
数不清的，黑衣人的尸体，被堆积在空地上，形成了一座座小山。
而更多的，是那些自发前来的百姓。
他们，有的在帮助东宫的士兵，清理战场；有的，在为受伤的卫率，包扎伤口；更有一些妇人，在临时搭建起来的灶台边，为那些守了一夜的官兵和乡亲，熬着热腾腾的米粥。
整个场面，虽然惨烈，却又在一种奇异的，军民一心的氛围中，显得井然有序。
而在那，被烧得只剩下半边屋檐的，主屋门口。
太子李承乾，就那么，随意地，坐在一个石阶上。
他的身上，还穿着那件，早已被鲜血和泥水，染得看不出本来颜色的常服。
手中，正端着一碗，百姓们送来的米粥，小口小口地喝着。
阳光，照在太子的脸上。
那张英俊的脸上，带着一丝，激战过后的疲惫，但那双眼睛，却比以往任何时候，都更要明亮。
他看起来，不像一个，刚刚经历了一场生死血战的储君。
倒像一个，刚刚打赢了一场，普通村头械斗的村霸。
但就是这股，与他身份，截然不符的“地气”，却让张允年，感到了一阵，发自灵魂的敬畏。
“罪……罪臣张允年，叩见太子殿下！”
张允年，再也没有了半分犹豫，“噗通”一声，跪倒在地，重重地磕了下去。
“臣，治下不严，致使有江匪作乱，惊扰殿下圣驾！臣，罪该万死！请殿下，降罪！”
李承乾，缓缓喝完最后一口粥。
他将碗，递给身旁的武顺，才慢悠悠地，站起身。
他走到张允年的面前，没有让他起来。
“张刺史。”
“你，可知罪？”
“臣……臣知罪！”张允年，磕头如捣蒜。
“哦？你有何罪？”李承乾的语气，依旧平淡。
“臣……臣，失察之罪！未能，提前发现匪患……”
“不。”李承乾，摇了摇头。
“这不是，你真正的罪。”
李承乾的眼中，闪过一丝，冰冷的寒芒。
“你，真正的罪，在于……”
“——在其位，不谋其政。见危局，而首鼠两端！”
“当孤与江南百姓，被数千乱匪，围困于此，生死一线之时！你这个，手握苏州数千府兵的刺史，却将自己，反锁于府衙之内，坐视不理！”
“张允年，孤问你！”李承乾的声音，陡然转厉，“若今夜，孤真的死于此地。你，又当如何？是会上奏陛下，说孤，不幸，死于‘匪乱’？还是，会立刻去向那幕后之人，摇尾乞怜，献上你的忠心？”
张允年，瘫在地上，浑身抖如筛糠。
自己所有的心思，都被这位太子殿下，看得一清二楚。
“殿下……殿下饶命……臣……臣，再也不敢了……”
李承乾，冷冷地，看着他。
良久，才缓缓说道：
“……起来吧。”
“死罪，可免。”
“但，活罪难逃。”
“从今日起，你这个苏州刺史，便给孤，兼职当一个……后勤总管吧。”
“用最短的时间，将整个苏州府，所有的粮草、药材、工匠，都给孤，调集起来！”
“为那些，在今夜，为了救孤，而死伤的百姓，修建最好的义庄和陵园！”
“为所有，参与了‘勤王’百姓，免费发放，过冬的衣物和来年的耕牛！”
“孤，要让所有人都知道，流血流汗者，必有其赏！”
“至于……”李承乾的目光，望向了北方，长安的方向，眼中杀机，一闪而过。
“……那些，真正该死的人。”
“孤，会亲自，去取他们的项上人头。”
李承乾对身后的上官仪，下达了命令。
“上官主簿。”
“臣在。”
“拟奏疏。”
“将昨夜之事，原原本本，一字不差地，写下来。”
“再附上口供。”
“八百里加急，送往长安！”
“孤要亲自问一问，那位劳苦功高的陈国公。”
“这便是他们，送给孤的‘惊喜’吗？！”
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