姚焕之是谢姮表兄，又比萧业虚长一岁，他尊称句“兄长”理所当然。
而且，萧业纵然对这桩婚事有千般不满，但有一点好处，他始终承认。
那便是可以顺理成章的结交姚焕之，从而搭上信国公府。
姚焕之见其直言不讳，也不再绕弯子了，点了点头，“的确。萧大人昨晚是省了一个麻烦，不过有人却吃苦头了。”
萧业看了他一眼，“姚兄说的是信国公？可我见昨晚廖公子似乎并不想惹上信国公府。还会有谁能让信国公吃苦头呢？”
对于信国公府这个关键所在，萧业还是有些了解。
虽然经过皇权倾轧后只剩孤儿寡母，但京中豪门权贵和纨绔子弟无人去招惹。
这一方面是因为何良牧从不惹是生非，也不与人结交，唯一的朋友便是姚焕之了。
另一方面则是信国公府的爵位，十二年了，大皇子都被褫夺了封号，外放边疆，无诏不得回京。
但这个皇亲一直诡异的存在，甚至爵位还在何良牧十二岁那年有了延续…
这背后的原因，豪门权贵们摸不透，便只能不去招惹，以免提醒了帝座上那位什么…
姚焕之无奈的笑笑，因为朋友的脸面，更多的他不能说出来。
更何况，他本以为萧业是个不畏权势的主，谁知昨晚却见他袖手旁观，眼睁睁的看着那名歌姬受辱，这让姚焕之对他的看法有些不确定。
“罢了，总之萧大人没有吃苦头便好。”
说罢，姚焕之便要转身离开，结束这场对话。
萧业莞尔一笑，忽然道：“听姮儿说，姚兄才华横溢，为何却屡试不第呢？”
姚焕之闻言刹住了脚步，转过身来上下打量着萧业，忽而嗤笑道：“萧大人就这么当面揭伤疤吗？”
萧业气定神闲，笑道：“姚兄叫我务旃便可。而且，我不认为这是姚兄的伤疤，屡试不第恐怕是姚兄刻意为之。”
姚焕之郑重的审视着萧业，似乎被他说中了心思。
片刻后，满不在乎的应道：“萧大人是朝堂新贵，今日关心起姚某的仕途，难道是要指教一二？只可惜我这人浪荡惯了，恐怕要不识好歹了！”
萧业嘴角噙着淡淡的微笑，对于姚焕之的呛声毫不生气。
“指教不敢当，只是“天扼吾遇，吾道自通”。何况，天地生才有限，若无一番作为，岂不辜负造化？
如今的朝堂精彩纷呈，姚兄若是有心，何不添上浓墨重彩的一笔，也算是给自己一个交代？”
姚焕之面露惊讶，他还是第一次听到“天地生才有限，不用可惜”的观点，当下竟有拨开云雾见青天，豁然开朗的感觉。
萧业见其神情，知道此话说到了他的心坎里，便微微一笑，转身离开了。
姚焕之望着萧业离去的背影，心中既觉震撼，又对其心生好奇，这个朝堂新贵似乎越来越让人看不透了。
眼看快到了午时，厅堂中的应酬也渐渐歇了。众人饮着茶水，似乎只等开席了。
那负责宴席的厨司已遣人问了几次“何时开席？”
萧业见到谢璧的脸色越来越难看，神情也显烦躁。
随即便听身边的宾客悄声讨论，原来是长平伯府的大女婿叶明成迟迟未到。
叶明成，萧业倒是耳闻过。姚焕之是才子，他是风流。
听说整日附庸风雅，红颜遍地，完全的富贵闲公子。
萧业对这样的人没什么兴趣，但显然今日这样的重要场合，叶明成失礼了。
又过了两刻，叶明成姗姗来迟。相互见礼后，谢璧就脸色铁青的让人开了席。
偏院的女宾处，谢夫人姚玉净的脸色也不大好看。
因此，当谢嫽一脸歉疚的向其请安时，她只“嗯”了一声。
谢姮知晓母亲定是气恼长平伯府摆架子，因此悄声劝慰了一番。
又拉着谢嫽的手道：“阿姐不必自责，我也刚到不久。”
谢嫽听了这话，鼻子一酸，差点儿哭了出来，期期艾艾的向谢姮诉说了缘由。
听说是婆母刻意刁难，谢姮也不知该如何劝解，只得安慰几句，让她放宽心。
宴席过后，谢姮与母亲说了会儿体己话，因记挂着萧业公务繁忙，不便久留，便要告别。
姚玉净自是依依不舍，但也无法，女子归宁不能在娘家留宿。
便打趣道：“也罢，你父亲整日泡在藏书楼，今日这番应酬也是为难他了，恐怕他现在比姑爷还要不自在！”
谢姮听后笑了，挽着母亲的胳臂向正厅走去。
正厅之中，宾客告辞之后，只剩下谢璧和萧业这对翁婿四目相对，两两无言。
谢璧一整日心思不宁，数度欲言又止，心事颇重。
萧业泰然的坐着，静静的品茗，只做没有看见。
良久，谢璧端起茶盏润了润嗓子，接着似下定了决心，猝然开口道：“近日城中流民四处犯案，大理寺应该有些棘手吧？”
萧业看了他一眼，点了点头，“案子的确多一些，但能应付。”
谢璧轻咳了一声，把话挑明了。“朝中弹劾你的奏章已经摞老高了。流民犯案，大理寺只关押不量刑，已有许多大人觉得不妥。”
他身为给事中，朝中的动向总能先行明了，平素里他都口风颇紧，从不乱传是非。
但今日之事关乎萧业，而萧业娶了谢姮，为了女儿，他不得不徇私了。
萧业闻言并不意外，淡然笑道：“多谢岳父大人提醒，对流民不量刑，只是权宜之计，并非徇私枉法。”
谢璧叹了口气，语重心长的道：“你的用意是不想伤了太多人命，可是旁人未必体谅。
姑息便有纵容之嫌，若是引来了更多的流民，盛京出了乱子，后果就不堪设想了！
虽说人命大过天，但总大不过法，因你一人之言而致乱象丛生，这个责任你承担不起啊！”
萧业冷笑一声，望着茶盏上方氤氲的水汽，似乎就像那夜乱葬岗上的白雾…
“那么岳父认为呢？姑息养奸是犯法，矫枉过正、草菅人命犯不犯法？
小婿是该杀一儆百，棒杀一片？还是该有钱的用钱换命，无钱的统统发配流放呢？”
谢璧闻言皱着眉头，一向无精打采的眼睛忽然有神起来了。
“你…你这是什么话？我何时让你大开杀戒了，我只是让你依法行事，莫要因为不切实际的理想自绝前程！
你刚到盛京不久，朝堂的这摊水有多深，并非你想的那么简单。”
萧业面露轻蔑，眼中带着鄙夷之色，缓缓道：“多谢岳父大人好意，萧业心领了。岳父大人请放心，即便有朝一日萧业自绝了前程，也不会连累到您！”
“你！”
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