武都首义的枪声如同遥远天际滚过的惊雷，于十月十一日拂晓前炸响。
浸透汗水的密码电文送抵云浮山深处“磐石”密室，铅门轰然滑开，带进山野凉风，吹得汽灯火苗猛跳。
参谋长林晨武撞进来，素来沉稳的脸上铁板般紧绷，眼底锐光如刀：“司令！武都！成了！昨夜鄂北新军工程第八营发难，控制楚望台军械库！总督瑞澂弃城而逃！”
副司令陈念和腮帮肌肉抽动，狂喜几乎冲破喉咙，却在触及主位那道岿然身影时硬生生咽下，只余粗重喘息。
邓贤端坐如古井，洗得发白的旧军装领口在惨白汽灯下异常清晰。
指节分明的手指搁在光滑的紫檀木桌面，那笃笃的轻叩声不知何时已停。他垂眼，目光落在巨幅全国地图上，如同审视待收割的麦田。
“消息…确实？”
“绝对可靠！‘鹞子’亲眼目睹举火为号！后续密电交叉印证！总督府已被攻占！”林晨武斩钉截铁，双手呈上电文。
邓贤缓缓伸手接过那轻飘飘却重逾千钧的纸张。指尖拂过急促带硝烟味的字句。他抬起头。
刹那间，陈念和与林晨武仿佛看到沉寂千年的火山熔流在那双深邃眼眸深处点燃奔涌！冰冷、锋利、被封印的名剑终于等到了出鞘饮血的时刻！
“好！”一字如重锤砸铁砧。他霍然起身，旧军装下蛰伏的力量瞬间苏醒如绷紧弓弦。
“传我命令！”声音陡然拔高，带着金铁交鸣的穿透力：
“一、‘惊蛰’计划，即刻启动！全军二级转一级战备！所有休假官兵，一日内归建！”
“二、命令一三五团所部即刻拔营，封锁广九铁路石龙至鹏城段！一只苍蝇不许放过！”
“三、命令二四六团所部秘密向佛山、顺德移动！监视并准备解除该地区所有倾向金廷巡防营武装！”
“四、命令炮兵团团长吴刚：重炮前出白云山预设阵地！炮口，对准羊州城东校场、总督衙门！”
“五、命令骑兵团团长李育泉：轻骑四出！以最快速度，切断广州城对外一切有线电报线路！新增四营长马啸云所部负责城西线路！”
“六、命令情报处长叶怀瑾！”邓贤目光如鹰隼钉向角落阴影中沉默如影的中年军官，“动用‘暗桩’！策反羊州将军凤山卫队！必要时制造混乱拖住旗营！‘鹞子’全部撒出，我要羊州城内每一刻钟动向！”
命令如冰雹砸下，目标直指羊州！岭南心脏！金廷两岭统治象征！
“司令！不等同盟会联络了？直接动手？”陈念和声音发颤。
“联络？”邓贤嘴角冷峭，“何须如此！机会稍纵即逝！武都枪声就是最好的联络和掩护！金廷自顾不暇，李准水师摇摆，凤山旗营群龙无首，张景白那老狐狸没胆子调绿营跟我拼命！”
他一拳砸在地图羊州标记上，闷响回荡：“此刻不动，更待何时？我要以迅雷不及掩耳之势拿下羊州！让天下看清楚，谁才是这片土地真正的主人！”
“老陈！坐镇司令部协调各部！林参谋长负责情报军令！叶怀瑾！”
他再次看向阴影，“羊州城内的‘网’，该收了！盯死张景白！让他‘恰到好处’地逃出去！”
叶怀瑾眼中精光一闪，躬身：“明白。跑不了，也死不了。”
“行动！”邓贤扫过巨钟，时针指向凌晨五时。
铅门合拢，隔绝内外。
但门外名为“岭南防卫军”的战争机器，已在邓贤冰冷精准的指令下轰然发动，齿轮咬合，獠牙尽露，扑向富庶的羊州城。
十月十二日，正午。羊州城。
阳光炽烈，空气蒸腾着溽暑闷热与无形焦躁。
商铺半开，伙计倚门无神。黄包车夫在空旷街道茫然奔跑。
巡警挎老枪，眼神飘忽脚步虚浮。唯城东校场方向，新军操练号子声透出惶然。
总督衙门朱漆大门紧闭，石狮如窒息。二堂签押房弥漫末日恐慌。
两岭总督张景白，便服汗湿额头，困兽般在猩红地毯上来回踱步，布鞋“噗噗”作响。一份皱巴巴的电报烙铁般攥在手心。
“废物！统统废物！”他猛地停步，电报狠拍紫檀木茶几，茶盏叮当，脸色铁青嘴唇哆嗦，对着肃立一旁面无人色的水师提督李准和羊州将军凤山咆哮，“武都就这么丢了！瑞澂一天没顶住！朝廷电谕呢？援兵呢？说话！”
李准精瘦黝黑，脸上风浪刻痕紧锁，声音干涩：“制台大人息怒…朝廷只严令死守弹压…岭南新军人心浮动，巡防营靠不住！闽东自顾不暇，赣西自身难保，岭西陆亚宋骑墙！远水难解近渴！”
凤山膘肥体壮，面如土色冷汗直抹：“制台大人！旗营兵丁多少年没操练了…守城门弹压泥腿子还行，跟邓贤那杀神的虎狼兵对阵…以卵击石啊！城里风声鹤唳，都说邓贤大军已经……”
“够了！”张景白粗暴打断，颓然跌坐太师椅，无力感愤怒淹没。他喃喃：“邓贤…这乱臣贼子…果然要动手了…！我真是悔不当初啊！将他扶持起来是我最大的错。”
门轻推开，青色长衫管家模样、神色沉稳中年人悄入，目不斜视，躬身低语：“老爷，刚收到的‘信’。” 张景白眼中亮起溺水者抓住稻草的光，劈手夺过纸条展开。蝇头小楷墨迹犹新：
“‘云浮’已动，雷霆将至。‘旧路’尚通，‘故人’无恙。速决！”
叶怀瑾的手笔！警告！提示！冰冷保证！纸条飘落。
张景白闭眼靠椅背，脸上血色褪尽。绝望冰潮彻底淹没。逃！必须立刻逃出炼狱！趁“旧路”还通！趁现在他还活着，北上！
“李军门！”张景白猛地睁眼，眼中只剩疯狂求生本能，声音嘶哑。
“卑职在！”
“即刻去水师营！点齐所有能开动兵舰！封锁珠江口！严密监视邓贤所部动向！无我命令，任何船只不得靠近省河！尤其是挂防卫军军旗的！”（实为撤离掩护）
“凤山！”
“卑…卑职在！”
“立刻回将军署！约束旗营！紧闭满城各门！无我钧令，任何人不许擅动！尤其不许与防卫军冲突！违令者斩！”
凤山脸白转灰，嘴唇哆嗦终无言，颓然应：“…嗻。”
“都去！快去！”张景白挥手如驱蝇，疲惫歇斯底里。
李准凤山匆匆告退。签押房只剩张景白与管家。
“备车…不…备轿！悄悄…后门走…去沙面码头…”他挣扎起身，管家搀扶。
权倾两岭的总督大人，脚步虚浮背影佝偻，如仓皇逃离沉船的老鼠。
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