廉江以北，粤桂交界，云开大山余脉的鹰嘴隘。
凛冽的山风穿过狭窄的垭口，发出呜呜的怪啸，卷起地上的沙石，抽打在士兵们冻得发红的脸上。
刚刚构筑完成的防御工事，依着陡峭的山势蜿蜒而上，钢筋水泥浇筑的机枪堡垒，狰狞地指向北方。
重炮阵地巧妙地隐蔽在反斜面，粗壮的炮管覆盖着伪装网。
第3师师长谢彦文裹着军大衣，帽檐压得很低，站在隘口最高的观察哨里，举着高倍炮队镜，镜片里，是广西境内连绵起伏、望不到尽头的苍茫群山。
副师长黄文彬在一旁，指着地图上几个用红笔重重圈出的点：“师长，侦察连和特战小组汇报，陆亚宋的桂军主力，确实在向玉林、北流方向秘密集结！兵力不下三个旅！其前锋已经出现在离我们不到三十里的黄凌镇！看这架势，绝不是来串门的！”
谢彦文放下炮队镜，脸色冷峻如脚下的岩石：“哼，曹仲珊吴子玉的狗粮，喂得这头老狐狸心动了。想趁我们主力东进闽东，在老子背后捅刀子？”
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“可惜，大帅早就料到了！”
他转身，声音斩钉截铁：“命令：一、前沿所有阵地，进入一级战备！机枪堡、反坦克炮位、迫击炮阵地，弹药上膛，人员就位！二、侦察连扩大活动范围，务必摸清桂军具体兵力部署和重武器配置！三、通知工兵旅林国瑞派来的技术分队，加快在隘口后方预设雷场和反坦克壕的进度！四、请求总部，将配属给西线指挥部的那个105mm榴弹炮连，前移至鹰嘴隘反斜面阵地！老子要给陆干卿，准备一份厚礼！”
“是！”
黄文彬肃然领命，随即又带着一丝忧虑，“师长，我们这里只有一个师加部分工兵，要顶住桂军可能的全力扑击，压力不小。要不要向陈副帅请求增援？”
谢彦文摆摆手，目光再次投向北方苍茫的山峦，带着一种磐石般的自信：“大帅说过，西线，是门！门，就得给我钉死！廉江防线是我们的心血，更是整个两广防线的西面支柱！丢了这里，闽东打得再漂亮也白搭！至于兵力，”
谢彦文拍了拍冰冷的混凝土工事，说道：“我们有这个！有提前构筑的永备工事，有交叉火力网，有纵深配置！陆荣廷的兵，山地战是厉害，但想啃下老子这块硬骨头，不崩掉他满嘴牙，老子就不姓谢！告诉弟兄们，人在，阵地就在！让桂西的人，有来无回！”
就在谢彦文厉兵秣马，准备迎击西面威胁的同时，涯州绥靖公署巨大的作战室内，气氛也因北方的异动而格外凝重。
巨大的沙盘上，代表北方直系势力的蓝色箭头，如同毒蛇的信子，从鄂北、赣西两个方向，沉沉地压向刚刚插上涯州旗帜的岭南。
总参谋长林晨武手持数份电报，语速快而清晰：“情报确认！吴子玉已严令赣督陈光远，调集其最精锐的中央陆军第1师，配属一个野炮团，开赴赣南大庾岭一线！
前锋已抵达南雄附近！其意图明显，威慑我粤北！另，直系驻鄂之第3混成旅、第8混成旅，已乘火车沿京汉线南下，其最终目的地很可能是湘南衡阳！一旦与赵恒惕达成某种默契，即可威胁我湘粤边界！北方，这是双管齐下！”
副帅陈念和眉头紧锁，手指敲击着沙盘边缘：“吴子玉用兵，向来狠辣。陈光远的第1师是老北洋劲旅，装备精良。鄂军两个混成旅也是直系嫡系，战力不俗。他们虽然暂时没有直接越境，但重兵压境，其势汹汹！，我们主力陷在闽东，粤北、湘粤边界兵力相对空虚，压力很大！”
所有人的目光都投向站在沙盘中央，沉默不语的邓贤。
邓贤的目光如同深潭，缓缓扫过代表北方威胁的蓝色箭头，最终停留在沙盘上海南岛的位置，以及连接涯州与大陆的那条细细的、标注着在建的铁路线上。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种定海神针般的力量：“慌什么？吴子玉陈兵边界，不过是恫吓！他真正的主力，要盯着关外的老张，要弹压豫南、秦西，还要防着冯基善！能动用的，也就这点机动兵力了。他不敢真打！至少现在不敢！”
他手指猛地戳向沙盘上雷州半岛的尖端：“我们的主力在闽东，不假。但谁规定，防御只能靠堆人？”
邓贤眼中闪过一丝精光，“命令！”
“一、粤北方向，由第2师师长张吉惟坐镇韶关！依托北江天险和粤汉铁路南段，利用我们缴获和自产的铁甲列车，配合预设炮台，组成机动防御！第2师收缩防线，扼守雄关险隘，避其锋芒，以空间换时间！同时，特战2团钱战部，以小股精锐潜入赣南，袭扰其补给线，制造恐慌！告诉张吉惟，我要他像一颗钉子，牢牢钉在粤北！不求歼敌多少，只求让陈光远寸步难行，寝食难安！”
“二、湘粤边界，由第6师师长林星负责！进驻连州！此地山高林密，地形复杂，利于防守。林星部化整为零，以营、连为单位，依托永备工事群和密林，节节抗击！充分利用琼崖二十二年式步枪的射程精度优势，打冷枪，埋地雷，袭扰其行军！后勤保障旅冯远征部，务必保障其弹药补给，尤其是迫击炮弹和手榴弹！我要吴子玉南下的两个旅，陷在湘粤边界的群山之中，每前进一步都付出血的代价！”
“三、”
邓贤的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断说道：“加快！不惜一切代价，加快湛江经阳江、茂名至廉江的铁路建设！工兵旅林国瑞，后勤总局梁启明，我不管你们用什么办法！人停机器不停！三个月！三个月内，我要看到这条铁路大动脉贯通！它将是我们兵力、物资快速调动的生命线！有了它，无论是西击桂西，还是北援粤北，我们才有真正的主动权！”
他环视诸将，目光如寒星：“北方重兵压境，西面恶邻觊觎，东面鏖战正酣！此诚危急存亡之秋！然，狭路相逢勇者胜！涯州立身之本，不在土地广狭，而在钢铁之志，磐石之基，烈火之器！告诉前线的将士们，后方，有我邓贤在！龙渊的机器在日夜轰鸣！兵工厂的子弹炮弹，管够！医院里的盘尼西林和青霉素，能救命！让他们给我钉死在阵地上！一寸山河一寸血！涯州，现在还绝不容失！”
命令如同无形的电流，瞬间传遍四方。粤北的崇山峻岭间，铁甲列车喷吐着浓烟，粗大的炮管指向北方。
湘粤边界的原始密林中，士兵们沉默地擦拭着比毛瑟更修长的步枪，将锋利的刺刀插进脚边的泥土。
而在雷州半岛至粤西的广袤土地上，无数工兵和征召的民工，如同蚁群般在初春的寒风中，挥汗如雨，将一根根沉重的钢轨，铺向远方。
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