林小满循声望去，雾气中缓缓走出一位身着青灰色长袍的老者虚影。老者须发皆白，面容温和，眼神却如深潭般沉静，周身萦绕着与玉佩同源的柔和光晕。
“您是……镜渊守护者？”林小满握紧手中的青铜剑，虽未感受到敌意，却仍保持着警惕。
老者虚影微微颔首，声音带着岁月沉淀的厚重：“吾乃第九代守护者玄谷子。你能来到此处，足见血脉与心性皆合传承之选。”他抬手一挥，周围的雾气骤然散去，露出一片悬浮的石台，石台间以锁链相连，每座石台上都刻着不同的符文。
“此处是守护者的试炼之地，”玄谷子的声音在空间中回荡，“欲承守护者之责，需过三关试炼——心、术、境。过，则得历代守护者之力；败，则永困于此。”
林小满目光扫过那些散发着威压的石台，想起古籍中记载的守护者使命，毅然点头：“请前辈指引。”
第一关：心之试炼
脚下的石台突然亮起红光，林小满眼前的景象骤然变换。他仿佛回到了故乡的村落，父母正倚在门边朝他招手，儿时玩伴笑着递来野果。可下一秒，村落燃起大火，熟悉的面孔在烈焰中扭曲，化作之前被他斩杀的怪物嘶吼着扑来。
“小满，为何要丢下我们？”“你所谓的守护，不过是让更多人送死！”
尖锐的质问刺入耳膜，林小满握剑的手微微颤抖。他猛地闭眼，青铜剑反手抵住自己的眉心：“心若不坚，何谈守护？”
剑身符文亮起，幻境如玻璃般碎裂。当他再次睁眼时，石台红光褪去，玄谷子的声音带着赞许：“心不为外物所扰，可入下一关。”
第二关：术之试炼
前方的锁链延伸出一条通路，尽头的石台上悬浮着一面水镜。林小满走近时，镜中突然映出黑袍人的身影——正是之前被他斩杀的那个神秘人。
“又见面了，林小满。”镜中黑袍人冷笑，手中黑剑化作黑雾袭来。林小满挥剑格挡，却发现对方的招式与自己如出一辙，甚至预判了他的每一次变招。
“这是你内心深处对力量的忌惮所化，”玄谷子的声音从旁传来，“守术者，需知己所长，亦容己所短。”
林小满心头一震。他想起与黑袍人战斗时的吃力，想起自己总在模仿前辈的剑招。此刻他突然收剑，不再硬拼，而是侧身避开黑雾，指尖抚过青铜剑的符文：“我之术，不在复刻，而在守护。”
剑身上的符文骤然炽亮，化作一道光幕将黑雾震散。水镜泛起涟漪，黑袍人的身影渐渐消失。
第三关：境之试炼
最后一座石台空无一物，只有中央刻着一个巨大的“无”字。林小满踏上去的瞬间，整个人仿佛沉入深海，周围的空间开始扭曲，他看到无数个自己——有放弃使命归隐山林的，有被魔神诱惑堕入黑暗的，也有在战斗中牺牲、让世界陷入浩劫的。
“所谓境界，并非力量强弱，”玄谷子的声音变得缥缈，“而是看清所有可能后，仍选择最初的路。”
林小满看着那些“自己”的结局，突然明白了什么。他将青铜剑插在石台上，伸手抚过胸口的玉佩：“我曾怕过、累过，却从未想过回头。”
话音落下，所有虚影同时碎裂。石台剧烈震动，历代守护者的虚影从四面八方浮现，他们手中的光芒汇聚成一道光柱，注入林小满体内。他感到一股前所未有的力量在经脉中涌动，脑海中涌入无数关于镜渊的秘辛与术法。
当光芒散去，林小满睁开眼，眸中多了几分沉静与沧桑。玄谷子的虚影微笑着点头：“从今日起，你便是第十代镜渊守护者。”
他抬手一挥，石室的墙壁缓缓打开，露出通往外界的路。“魔神虽被压制，但其残魂仍在镜渊深处蛰伏。去吧，用你的力量，彻底斩断这宿命的锁链。”
林小满握紧青铜剑，玉佩在胸前微微发烫。他转身踏入通路，背影在光芒中愈发挺拔——属于守护者的真正战斗，才刚刚开始。
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