大楚四月的夜像块浸了墨的绸缎，夏紫月攥着空了的药罐走在青石巷，木屐声在寂静中格外清脆。西街的灯笼早灭了，只有墙角的野蔷薇在月光下泛着惨白，像极了三日前丞相夫人服药后笑出的八颗牙。
“哒——”
靴跟碾碎石子的声响从头顶传来。她本能地缩身，三道黑影已从屋脊跃下，蒙脸黑巾上绣着的九瓣青莲，正是九皇子府的暗纹。腰间玉佩突然发烫，灵泉空间在脑海中闪过，她这才想起，今早给街角瘸腿猫喂水时，沾了太多灵泉气息。
“夏姑娘，别来无恙？”为首黑衣人举刀逼近，刀刃映着她发白的脸。夏紫月往后退，后背抵在爬满青苔的砖墙上，小腹被顶得发疼——三个月的身孕让她动作慢了三分，袖中银针“嗖”地射出，却只划破对方肩带。
“呵，侯府的狗，都学会半夜咬人了？”她故意摸向腰间玉佩，指尖闪过微光。昨夜在空间里泡过的安神草还剩半片，此刻正随着呼吸散发出淡淡泉香，墙角的野狗窝里，传来此起彼伏的犬吠。
“少废话！”黑衣人挥刀劈来，刀锋带起的风刮得她鬓角生疼。千钧一发之际，巷口突然窜出道黄毛影子，“嗷呜”一口咬住对方手腕，腐臭的口水滴在青砖上，惊得那人大骂：“死狗！”
更多犬吠声从四面八方涌来。夏紫月看见，整条巷子的野狗都瞪着发亮的眼睛围过来，领头的正是三天前她救过的瘸腿大黄。这些畜生平时见人就躲，此刻却像被下了咒，对着黑衣人又扑又咬，连房顶上的猫都跟着“喵喵”叫助威。
“见鬼了！这些畜生怎么只咬咱们？”第二个黑衣人被扑倒在地，裤腿撕成布条。夏紫月趁机溜进旁边的窄巷，听见身后传来“噗通”落水声——定是有人被狗群逼进了巷尾的臭水沟。
她躲在半人高的柴堆后，看着月光下的混战。黑衣人挥舞着刀，却总被野狗灵巧避开，反而在墙上砍出几道深痕。最搞笑的是为首那人，黑巾被狗扯掉，露出左脸的刀疤——正是侯府的三等侍卫，上周还在她药摊前买过“治跌打损伤”的药膏。
“顾沉渊给了你们多少银子？”她忽然出声，指尖在柴草上点出灵泉光点，“我这儿有‘笑口常开丸’，吃了能让你们笑到忘记雇主，要不要试试？”
黑衣人浑身一僵，刀差点掉在地上。野狗们趁机扑上来，吓得他们转身就跑，边跑边骂：“妖女！定是用了狐媚子术！”脚步声渐远，巷子里只剩野狗们的低吠，大黄摇着尾巴凑过来，蹭了蹭她的裙摆。
“谢谢你们啦。”夏紫月蹲下身，从空间里取出灵泉水泡过的肉干，看着狗群争抢的模样，忽然想起破庙逃亡时的场景——原来灵泉不仅能让动物疗伤，还能让它们产生亲近感，难怪上次顾沉渊会被野狗追得丢盔弃甲。
回到将军府角门时，更夫刚敲过子时。周嬷嬷举着灯笼迎上来，看见她裙摆上的泥点，惊呼：“大姑娘这是摔着了？”她摆摆手，摸了摸肚子：“没事，就是被几条疯狗追了追——不过那些狗啊，比二房的婆子还听话。”
夜深人静，夏紫月坐在镜前卸妆，眉间朱砂痣在烛光下格外妖冶。腰间玉佩上的“长乐”二字泛着微光，灵泉空间里的泉水比平时清澈三分，药田里的止血草竟开出了蓝色小花。她忽然轻笑，指尖划过镜面，倒映出三个月前被休时的自己，那时哪能想到，这具身体里竟藏着能号令百兽的秘密。
“宝贝啊，你今天可立了大功。”她摸着小腹，那里像揣着个暖手炉，“要不是你引来的狗群，娘差点被你假爹的手下砍成药渣——不过也好，让他们知道，咱们母子可不是好欺负的。”
话音未落，窗外传来瓦片轻响。她吹灭烛火，躲在窗边看见道白影掠过，腰间玉佩正是肖景容的定情之物。想起白天丞相府送来的辽东参，匣子里还夹着张纸条，写着“侯府近日招死士”，她忽然冷笑——顾沉渊这是狗急跳墙，怕她的药摊闹到宫里，断了侧妃的前程？
更深露重，侯府的书房里，顾沉渊盯着桌上的密报，指尖捏皱了纸角。上面写着“刺杀失败，夏氏引野狗退敌”，配图是侍卫长的狼狈画像，左脸三道抓痕比刀疤还显眼。
“废物！”他将密报拍在案头，烛火被震得摇晃，映得东珠朝珠上的“长乐”二字忽明忽暗。想起夏紫月在西街救狗的场景，她蹲在地上的模样，竟比在侯府时的端庄更让人心动。
“世子殿下，顾侍卫说，那些狗像是被妖术控制……”暗卫的话没说完就被打断。顾沉渊忽然轻笑，声音里带着连自己都没察觉的宠溺：“妖术？怕是比妖术更厉害——她啊，是把灵泉当成了驯兽鞭，专抽咱们这些不长眼的狗。”
窗外，夏紫月正在灵泉空间里研究新药。她将野狗的毛发放进泉水，竟催生出血肉再生的草药，叶片上的纹路像极了犬齿。想起白天黑衣人露出的刀疤，她忽然有了主意——下次该卖“去疤笑丸”，让那些刺客一边笑一边掉疤，定能轰动京城。
“顾沉渊啊顾沉渊，”她对着空间里的泉水自语，“你买凶刺杀，我就卖药治伤，咱们啊，慢慢玩——反正有灵泉和狗群护着，你家殿下都奈何不了我，何况你个狗腿子？”
泉水泛起涟漪，倒映出她带着笑意的眉眼。夏紫月不知道，此刻的九皇子府里，肖景容正对着空药罐发呆，罐底残留的灵泉气息，让他想起她身上淡淡的药香。而这一晚的刺杀，终将成为两人关系的转折点——一个开始正视她的与众不同，一个则在危险中愈发坚韧，带着灵泉和笑意，迈向更广阔的天地。
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