院门“吱呀”一声开了，刘大壮睡眼惺忪地探出头来，乱糟糟的头发上还沾着几根草屑。
当他看清来人是张平，身后还跟着个眼生的瘦小少年时，脸上的困倦瞬间被惊讶取代。
“张……张秀才？你怎么这么早就过来了？这位是……”刘大壮的目光在狗蛋身上扫了扫。
张平微微一笑：“说来话长。大壮哥，我昨日与福满楼的王掌柜谈妥了一笔生意，要送一批精米过去。只是我那老宅……唉，你也知道，前些日子被一把火烧了，如今只剩些断壁残垣。”
他故作无奈地叹了口气，继续编排：“幸好当初在地窖里藏了些粮食，这才没被烧光。只是数量不少，我一人怕是搬不动，还得劳烦大壮哥你的牛车帮忙运一趟。”
刘大壮闻言恍然大悟，又有些担忧：“地窖？张秀才，您那宅子都烧成那样了，地窖还能存东西？没被熏坏？”
“放心，那地窖挖得深，上面盖得也严实，里面的米粮还好好的。”
张平语气笃定，不给刘大壮细想的机会，“时辰不早，咱们得趁着街上人少，赶紧把米运出来，免得人多眼杂，惹来不必要的麻烦。”
刘大壮一听也是这个理，如今这世道，粮食就是命根子，确实不能大意。
他立刻精神起来：“成！张秀才您稍等，我这就去套车！”
天色尚早，街上的行人稀稀落落。
张平领着刘大壮和狗蛋，轻车熟路地来到自家那片被烧毁的老宅废墟。
看着眼前一片焦黑、满目疮痍的景象，刘大壮和狗蛋眼中都闪过唏嘘。
张平却径直走到一处尚算完整的残壁后，那里原是厨房的位置，他指着一片瓦砾堆：“就是这里，地窖口应该就在这下面。”
他装模作样地搬开几块烧焦的木头和碎瓦，然后对刘大壮和狗蛋言语：“你们在此稍候，我下去看看。”
说罢，他身形一闪，便消失在残壁之后。
刘大壮和狗蛋面面相觑，心中都有些犯嘀咕，这黑灯瞎火的，地窖里能安全吗？
没过多久，张平的身影便重新出现，只是他肩上赫然扛着一个鼓鼓囊囊的米袋！
“大壮哥，狗蛋，搭把手！”
他将米袋往地上一放，发出“嘭”的一声闷响。
紧接着，第二个，第三个……
张平如同不知疲倦一般，一次又一次地从那残壁后变出米袋。
十一只沉甸甸的麻袋，很快便堆在了刘大壮和狗蛋面前，每一袋都扎得严严实实，隐约还能闻到米粮特有的清香。
刘大壮和狗蛋看得是目瞪口呆。
“这……这么多？”
刘大壮结结巴巴，他原以为张平说藏了些粮食，顶多也就一两袋，谁曾想竟有这么多！
而且看这米袋的饱满程度，里面的米绝对是上等的好米！
狗蛋更是第一次见到如此多的精米，他使劲揉了揉眼睛，确认自己不是在做梦。
这位张大哥，究竟还有多少惊人的本事？
张平拍了拍手上的灰尘，微微喘息，脸上却带着笑意：“都是些过日子的存粮。好了，别愣着了，赶紧装车，咱们得尽快赶去满香楼。”
刘大壮这才回过神来，看着张平的眼神里充满了敬畏。
这位张秀才，真是深藏不露啊！
三人合力，将十一袋精米悉数搬上了牛车。
牛车被压得微微下沉，发出“嘎吱”的轻响。
“驾！”刘大壮扬起鞭子，牛车缓缓启动，载着一车希望，朝着永安县城最繁华的满香楼驶去。
到了满香楼门口，天光已经大亮。
王福林果然早早地等在了那里，红光满面，一双精明的眼睛里满是期待。
他身边站着的正是昨日灰头土脸的赵庆。
此刻的赵庆，再见张平，脸上堆满了讨好的笑容，腰都比昨日弯了几分，态度何止和善了不是一星半点，简直是谄媚。
“张公子，您可算来了！王某在此恭候多时了！”王福林一见张平，便满脸堆笑地迎了上来。
当他的目光落在牛车上那堆积如山的米袋时，脸上的笑容更盛，语气中也多了几分掩饰不住的激动与肃然起敬：“这……这些都是张公子带来的精米？”
他原以为张平能拿出三五袋已是极限，万万没想到竟有如此之多！
张平淡然颔首：“正是。十一袋，一袋不少。王掌柜可要当场验货？”
“不必！不必！”
王福林连连摆手，笑得合不拢嘴，“张公子的信誉，王某信得过！快，快请楼上用茶！赵庆，还愣着做什么？赶紧招呼伙计们把米卸下来，小心着点，莫要磕碰了！”
赵庆迭声应是，忙不迭地指挥着几个伙计七手八脚地开始卸货。
王福林则亲自引着张平、刘大壮和狗蛋往楼上雅间而去，一边走一边客气地开口：“张公子，米款我已经备好。只是数目不小，还需片刻清点。楼上备了些粗茶淡饭，还请张公子与两位朋友先歇歇脚，润润喉。”
张平心中了然，这王福林哪里是去取钱，分明是早就设好了宴席，另有图谋。
进了雅间，果不其然。
一张八仙桌上，早已摆满了琳琅满目的酒菜，鸡鸭鱼肉，山珍河鲜，香气扑鼻，令人食指大动。
张平也不客气，招呼着刘大壮和狗蛋：“大壮哥，狗蛋，忙活了一早上，都饿了吧？王掌柜盛情，咱们也别拘束，坐下吃！”
刘大壮和狗蛋哪里见过这等阵仗，一时间都有些手足无措。
但见张平如此镇定自若，他们也依言坐下。
王福林亲自为张平斟满一杯上好的女儿红，笑容可掬：“张公子一路辛苦，先用些酒菜暖暖身子。这点薄礼，不成敬意。”
张平举杯示意，浅酌一口，心中雪亮。
这王家看来是有求于己，否则断不会如此殷勤。
酒过三巡，菜过五味。
王福林眼见气氛融洽，便小心翼翼地试探：“张公子，实不相瞒，您这批精米，品质上佳，远非市面上那些凡品可比。不知张公子这米，是从何处得来？若是方便，王某也想……”
话未说完，却见张平原本带笑的脸庞倏然一沉。
虽然没有开口，但那股无形的压力却让王福林心头一跳。
王福林暗道一声“不好”，知道自己触及了对方的隐秘，脸上重新堆起笑容，连忙改口。
“哎呀，瞧我这张嘴，真是糊涂了！各家都有各家的门路，王某岂能打探张公子的秘事？该罚！该罚！我自罚三杯！”
说着，他便举起酒杯，连饮三杯，姿态放得极低。
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