大秦圣武十年·辽东·深山
浓雾笼罩着山谷，参天古木遮蔽了月光，只有零星的火把在黑暗中摇曳，映照出一张张麻木而疲惫的脸。
“快！动作再快点！”
监工挥舞着皮鞭，抽打在那些佝偻着背的劳工身上。他们衣衫褴褛，手脚戴着沉重的镣铐，像牲畜一样被驱赶着，将一筐筐漆黑的矿石从矿洞深处拖出来。
这里是辽东最隐秘的“黑狱矿场”——大秦帝国绝不允许外界知晓的肮脏之地。
普天同庆·帝都盛况
千里之外的京城，却是另一番景象。
“圣武十年，四海升平！”
朱雀大街上，花灯如昼，百姓欢呼雀跃。皇宫内，秦武帝关火华高坐龙椅，接受万国使节的朝贺。
“陛下圣明！大秦盛世，前所未有！”群臣跪拜，声震云霄。
关火华微微颔首，目光深邃。
没有人知道，此刻帝国的繁华，是用什么换来的。
矿洞深处的秘密
“砰！”
矿洞深处，一名劳工突然倒下，口吐白沫。旁边的同伴想去扶他，却被监工一脚踹开。
“废物！拖出去扔了！”
劳工被像垃圾一样拖走，扔进了山谷的“尸坑”。那里已经堆满了白骨，乌鸦盘旋，腐臭冲天。
“这批‘黑金’必须在下个月运到京城，耽误了工期，所有人都得死！”矿场总管冷声道。
“黑金”——一种能大幅提升火器威能的稀有矿石，帝国最新式“雷火炮”的核心材料。
但开采它的人，却活不过三年。
逃亡者
深夜，一个瘦弱的身影悄悄爬出矿洞。
他叫阿七，原本是辽东边境的农户，只因官府征丁，全家男丁都被抓来这座地狱。他的父亲和哥哥早已死在矿洞里，而他，不想等死。
“翻过那座山，就能逃出去……”他咬着牙，拖着溃烂的双腿，拼命往山林深处爬。
然而，他刚爬到半山腰，身后就传来了犬吠声。
“逃奴在那儿！抓住他！”
火把的光亮迅速逼近，阿七绝望地回头，看到追兵手中明晃晃的刀。
血染山林
“噗嗤！”
一刀劈下，阿七的右臂被齐肩斩断。他惨叫着滚下山坡，鲜血在雪地上拖出长长的痕迹。
追兵狞笑着走近：“跑啊？怎么不跑了？”
阿七颤抖着，用最后的力气从怀里掏出一块染血的布——那是他父亲临死前交给他的，上面写满了矿工的名单，以及他们被强征的经过。
“就算我死……也要让人知道……这里的真相……”
追兵脸色一变，猛地一脚踩住他的喉咙。
“找死！”
“咔嚓——”
阿七的脖颈被硬生生踩断，眼睛却仍死死瞪着天空，仿佛在质问这世道的不公。
京城的暗流
同一夜，京城某座隐秘的宅邸内。
“辽东的‘黑金’供应出了问题。”一名黑衣人低声道。
“怎么回事？”阴影中，一个低沉的声音响起。
“矿工死了太多，新抓的壮丁还没送到。”
“哼，朝廷的庆典办得风风光光，却要我们用活人的命去填？”那人冷笑，“继续抓人，不管用什么手段，矿石不能断！”
翌日·朝堂之上
“陛下，辽东总督上奏，近日边境匪患猖獗，请求增派兵力清剿。”兵部尚书恭敬呈上奏折。
关火华扫了一眼，淡淡道：“准。”
没有人敢提“矿场”二字。
尾声·繁华下的尸骨
圣武十年的庆典持续了整整一月，烟花照亮了整个帝国的夜空。
而在辽东的深山里，新的劳工被铁链锁着，一车一车地运进矿场。
他们的命，将化作帝国最锋利的刀。
《黑金血账》
沈阳城·辽东总督府
红烛高照，檀香袅袅。
辽东总督府的后院花厅内，总督夫人赵氏斜倚在紫檀木雕花榻上，指尖轻轻拨弄着一串南海珍珠。她虽已年过四十，但保养得宜，眉眼间仍带着几分凌厉的美艳。
“姐，今年的‘年敬’……比往年少了三成。”
说话的是个身材臃肿的中年男子，额头渗着细汗，正是赵夫人的亲弟弟——赵德财，辽东“黑金”矿的大矿主。
赵夫人眼皮都没抬一下，只是淡淡道：“哦？少了三成？”
赵德财擦了擦汗，低声道：“矿上……实在不好干啊。”
黑金难挖，人命如草
“黑金矿不比寻常铁矿，挖得深了，洞子里全是毒气，下去十个，能活着上来五个就不错了。”赵德财苦着脸道，“再加上这两年朝廷催得紧，矿工死得太快，新抓的壮丁又不够填……”
赵夫人终于抬眼，冷冷扫了他一眼：“所以呢？你就敢克扣总督大人的‘年敬’？”
赵德财连忙摆手：“不敢不敢！实在是……矿上最近逃了不少人，还有几个闹事的，被监工打死了，结果尸首没处理干净，被路过的猎户看见了，差点闹到官府……”
“废物！”赵夫人猛地一拍桌案，珍珠串“啪”地砸在桌上，“这点小事都办不好，你这些年是怎么当矿主的？”
赵德财缩了缩脖子，小声道：“姐，要不……您跟姐夫说说，让官府再征一批壮丁？或者……把那些流放的囚犯直接押到矿上？”
赵夫人冷笑：“你以为总督府是你开的？圣武十年庆典刚过，朝廷上下都在歌功颂德，这时候突然征丁，你是嫌御史台的折子不够多？”
暗箱操作
赵德财额头上的汗更多了，他搓着手，试探道：“那……要不咱们从北边的女真部落买些奴隶？反正那些蛮子命贱，死了也没人在意……”
赵夫人眯了眯眼，沉吟片刻，终于缓缓点头：“这事……倒也不是不行。”
她站起身，走到窗前，望着总督府后院的假山流水，淡淡道：“不过，手脚要干净，别让人抓到把柄。另外——”
她转过身，眼神锐利如刀：“今年的‘年敬’，少一分都不行。三天之内，把缺的数目补上，否则……你这矿主的位子，有的是人想坐。”
赵德财浑身一颤，连忙点头哈腰：“是是是！姐您放心，我这就去办！”
矿场的真相
与此同时，辽东深山。
漆黑的矿洞深处，一群新抓来的壮丁佝偻着身子，在监工的鞭打下搬运矿石。他们的手脚被铁链磨得血肉模糊，呼吸间全是刺鼻的硫磺味。
“快点！磨蹭什么？！”监工一鞭子抽在一个瘦弱少年的背上，少年闷哼一声，踉跄着跪倒在地。
旁边的老人赶紧扶住他，低声道：“忍一忍……忍一忍就能活……”
少年抬起头，浑浊的眼里满是绝望：“爷爷……我们还能活着出去吗？”
老人没有回答，只是沉默地低下头，继续拖着沉重的矿石向前爬。
矿洞外，一队官兵正押送着新一批“囚犯”走来。他们大多衣衫破烂，眼神麻木，显然是被强征来的百姓。
“都给我听好了！”监工站在高处，狞笑着喊道，“进了这座矿，就别想着出去！好好干活，说不定还能多活两天！”
总督府的晚宴
夜幕降临，总督府内灯火通明。
辽东总督关永年正设宴款待几位朝廷派来的巡查御史。席间觥筹交错，宾主尽欢。
“关大人治理辽东有方，百姓安居乐业，实在是朝廷之福啊！”一位御史举杯笑道。
关永年微微一笑，谦逊道：“哪里哪里，都是陛下圣明，臣不过是尽本分罢了。”
酒过三巡，关永年借着酒意，故作感慨道：“不过……辽东地处边陲，匪患未清，偶尔还是有些不太平啊。”
御史们会意，纷纷点头：“关大人放心，回京后我等定当如实禀报，请朝廷增派兵力，助大人肃清匪患！”
关永年满意地举杯：“那就多谢诸位了！”
血与金的交易
深夜，宴席散尽。
关永年回到内室，赵夫人早已等候多时。
“事情办妥了？”他淡淡问道。
赵夫人点头：“德财答应三天内补上年敬，另外……他提议从女真部落买些奴隶填矿，我已经让他去办了。”
关永年“嗯”了一声，走到窗前，望着漆黑的夜色，缓缓道：“记住，手脚要干净。圣武十年的庆典刚过，朝廷上下都在盯着，别在这个时候出乱子。”
赵夫人轻笑：“老爷放心，那些蛮子的命……不值钱。”
矿工的命运
三天后，一队女真奴隶被押进了黑金矿。
他们戴着沉重的镣铐，眼神里满是仇恨，却无力反抗。监工们挥舞着皮鞭，像驱赶牲畜一样把他们赶进矿洞。
而在矿洞深处，那个瘦弱的少年已经奄奄一息。他蜷缩在角落里，呼吸微弱，嘴角渗出血沫。
“爷爷……我……我好冷……”
老人紧紧抱着他，浑浊的眼泪滴在少年脸上：“别怕……别怕……很快就……不疼了……”
监工的脚步声渐渐逼近。
“又死一个？晦气！拖出去扔了！”
尾声
沈阳城的街道上，百姓们依旧过着平静的生活。
没有人知道，这座繁华的都城背后，流淌着多少鲜血。
而那些被埋藏在深山中的尸骨，终将成为帝国辉煌之下——最肮脏的秘密。
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