威宁县衙的惊堂木“啪”地一响，震得梁上积了不知多少日子的灰簌簌往下掉，落在青砖地上腾起细小的烟尘。
苏康端坐在公案后，新换的官袍浆洗得有些发硬，硌得肩膀不太舒服。
他目光扫过堂下跪着的三人，王二那小子哭得肩膀一抽一抽的，看着就没出息；旁边两个黑衣人倒像是块捂不热的石头，脑袋耷拉着，看不清表情。
“堂下何人？”
苏康的声音在空旷的大堂里荡出回音，他自己听着都觉得比往常沉了些。
王二哭得更凶了，嗓子眼里像堵着团棉花：“大人饶命啊！小的……小的是王二，就是城西烧窑的那个。是曹县丞，是他让小的来…… 来吓唬吓唬那些捣乱的，真没想着要烧窑啊！”
“胡说！”
旁听席上的曹新猛地跳起来，官帽都歪了半边，“你这刁民血口喷人！本官何时见过你这等货色？”
苏康慢悠悠转着手里的惊堂木，木头被摩挲得发亮：“哦？曹县丞倒是耳尖，怎么就笃定他说的是你？”
他故意顿了顿，看着曹新瞬间涨红的脸，“方才我可没说，指使他的人姓曹。”
曹新张着嘴半天没合上，唾沫星子卡在喉咙里。
旁边的宋明赶紧欠身：“大人明鉴，这王二在县里出了名的狡诈，怕是受人挑唆故意攀咬。依卑职看，还是先审这两个黑衣人要紧，瞧着就不是善茬。”
苏康没接他的话茬，眼睛直勾勾盯着左边那个黑衣人：“再给你一次机会，谁派你们来的？”
黑衣人喉咙里发出嗬嗬的声响，突然像疯了似的往旁边的柱子撞去。
尉迟嘉德就站在旁边，眼疾手快地伸腿一踹，正踹在那家伙腰眼上，只听 “哎哟” 一声，黑衣人结结实实摔在地上，半天没爬起来。
“想死？没那么容易！”
尉迟嘉德啐了口唾沫，用脚碾了碾那人的后背。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的脆响。
一个衙役连滚带爬冲进来，官服下摆都被撕开个口子：“大人！不好了！太原府节度使派了亲兵队，说……说要立刻带走这两个犯人！”
苏康猛地将惊堂木拍在案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来：“放肆！威宁县衙的案子，何时轮到外人指手画脚？”
话音未落，十几个身着明光铠的亲兵已经闯了进来，甲叶摩擦着发出刺耳的声响。
为首的校尉把横刀往地上一顿，刀鞘撞在青砖上“当啷”一声：“苏大人，这两人是朝廷要犯，我等奉命押解回太原府。”
“朝廷要犯？”
苏康冷笑一声，从公案后站起身，官袍的下摆扫过桌角的卷宗，“他们昨晚还在烧我的水泥窑，到了校尉嘴里就成了要犯？怕是‘节度使要犯’吧？”
校尉的脸色沉得像要滴出水来，握刀的手紧了紧：“苏大人是想抗命？”
“我只是在按律办事。”
苏康并不怵他，右手伸进怀里，握住了怀中的匕首，往前迈了两步，靴底踩在地上发出闷响，“这两人涉嫌纵火，必须先审清楚。有本事，你就踏过我这县太爷的尸体，把人带走！”
王刚悄悄往旁边挪了挪，手里的诸葛连弩虽然藏在袖中，却已经上了弦。
尉迟嘉德也把腰间的佩刀拔了半截，刀身在昏暗的光线下闪着冷光。
冯铮亮吓得脸都白了，偷偷伸手去拉苏康的袖子，却被他一把甩开了。
苏康死死盯着这个校尉，心里盘算着亲兵队的人数 —— 十七个，要是真动起手来，有诸葛连弩在手，自己足以应付得了。
僵持了足足一炷香的功夫，校尉突然“哼”了一声，将横刀插回鞘中：“好！苏大人有胆识！我给你三天时间，三天后若审不出结果，休怪我不客气！”
亲兵队“哗啦”一声退了出去，大堂里顿时安静下来，只剩下曹新得意的咳嗽声：“苏大人，这下怕是不好收场了吧？节度使的手段，可不是咱们能扛住的。”
苏康没理他，对尉迟嘉德使了个眼色：“把犯人看好，关进死牢，任何人不许探视。另外，仔细查查这两个黑衣人的底细，尤其是他们后颈的刺青，看是什么来路。”
退堂后，魏国成在二堂等着，见苏康进来，赶紧迎上去：“贤弟，这节度使是出了名的睚眦必报，当年有个县令不过是查了他麾下小吏的案子，没过三个月就被安了个通敌的罪名……”
“二表哥放心。”
苏康拿起桌上的茶壶给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，茶水顺着嘴角流到下巴上，“他越是着急，越说明这两个黑衣人身上有秘密。咱们只要守住这突破口，就能牵着他们的鼻子走。对了，捷达物流的牌子挂出去了吗？”
“挂出去了，就在南门外的老槐树底下。”
魏国成叹了口气，手指无意识地敲着桌面，“只是……商户们听说咱们跟节度使起了冲突，都躲着不肯来合作，今早去看，连个问价的都没有。”
苏康把茶杯往桌上一墩，瓷杯撞在木桌上发出闷响：“没事，咱们自己先干起来。让商贸部的人去山里收药材，就说按市价加两成收，我就不信没人来。”
他随即凑近魏国成耳边，声音压得极低，“另外，你派两个机灵的去晋阳和京城，查查节度使最近在跟哪些人做生意，尤其是南边来的商户。”
魏国成刚点头应下，就见尉迟嘉德匆匆跑进来，手里拿着块撕碎的布片：“大人，您看这个！”
布片上绣着半朵莲花，针脚粗糙，像是匆忙绣上去的。苏康捏着布片对着光看了看，突然想起前几日截获的走私货物里，有件包裹上也绣着同样的莲花：“这是从黑衣人身上搜出来的？”
“是，在他们贴身的衣襟里藏着。”
尉迟嘉德喘着气，“我刚才去牢里查看，发现其中一个人袖口磨破了，露出里面的布片，看着蹊跷就撕了下来。”
苏康把布片揣进怀里，指节因为用力而有些发白：“看来这水，比咱们想的还要深。”
正说着，外面突然传来一阵喧哗，一个衙役慌慌张张跑进来：“大人，不好了！死牢里的黑衣人……自尽了！”
苏康猛地站起身，椅子被带得往后翻倒在地：“什么？！”
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