烈日炙烤着大地，龟裂的田埂像老人脸上的皱纹，诉说着无尽的干渴。
官道两旁，稀稀拉拉的枯草耷拉着脑袋，偶尔能看到面黄肌瘦的灾民蜷缩在仅有的树荫下，眼神空洞地望着苏康这一行人。
“少爷，这……这就是号称鱼米之乡的大兴？”
王刚勒住马缰，粗犷的脸上满是难以置信。
他一身短打劲装，腰间挎着刀，是苏康最忠诚的老随从。
柳青没说话，只是默默地将水囊递给苏康。
她作男装打扮，依旧难掩眉宇间的清秀，眼神锐利地通过车窗扫视着周围，警惕着任何可能的风险。
“是啊，人人都说这个大兴县是富庶之地，怎么会是这样？”
骑在高头大马上的那两名随行密探阿强和吉果，也是满脸的难以置信。
苏康接过水囊，抿了一口，一股清凉之意涌上心头，让他精神为之一振。
他掀起车帘，透过车窗，望着眼前的景象，眉头拧成了疙瘩。
穿越而来，他见过威宁和武陵的穷山恶水，却也没想到这京畿附近的“富庶”之地，竟也是这般光景。
“富庶？”
苏康嗤笑一声，“看来这‘富庶’都富到某些人的口袋里去了。走，进城，去见见我们那些‘能干’的同僚。”
一车两马继续前行，来到了大兴县城门前。
城门守卒无精打采，对进出的人流爱搭不理。
进城后，众人发现，城内的景象比城外好不了多少，街道冷清，店铺大多关着门，只有几家米铺前排着长队，价格牌上的数字高得吓人。
苏康一路走，一路观察，心情很是沉重。
县衙坐落在城东，倒是还算齐整，只是门可罗雀。
通报之后，好半晌，才见一个穿着八品蜀锦补子官袍、留着两撇鼠须的干瘦男子小跑着迎了出来，脸上堆着谄媚的笑容。
“下官大兴县丞梁欢，恭迎县尊老爷大驾！不知老爷今日到任，有失远迎，万望恕罪！”
梁欢一边行礼，一边偷偷打量着苏康，见到他如此年轻，眼中立即闪过一丝不易察觉的轻视。
“梁县丞不必多礼，是本官来得匆忙。”
苏康缓缓下马，语气平淡。
“老爷一路辛苦，快请衙内用茶。”
梁欢侧身引路，同时对着里面喊道：“马主簿，牛库吏，李县尉，老爷到了！”
很快，从里面又走出三人来。
主簿马义，白胖面团，一双小眼睛滴溜溜乱转；库吏牛武，黑壮汉子，满脸横肉，不像文人倒像武夫；新来的县尉李林甫，高高瘦瘦，面色黝黑冷峻，倒也精壮。
三人站在一起，形成了鲜明的对比。
寒暄几句，在大堂坐定，奉上来的茶水寡淡无味。
苏康懒得兜圈子，直接问道：“梁县丞，如今大旱，民生维艰，县里府库情况如何？可有存银存粮用以赈济？”
梁欢脸上立刻换上愁苦之色：“回老爷，难啊！前任老爷在时，已是捉襟见肘。加之今年大旱，赋税收不上来，朝廷的拨款也迟迟未到，府库……唉，实在是空空如也啊！”
“哦？空空如也？”
苏康闻言挑眉，“粮仓呢？我记得大兴县应有常平仓，储粮以备不时之需。”
马义立即接口道：“老爷有所不知，去岁收成就不好，仓里本就没剩多少粮。今年开春为稳定粮价，平价售出了一些，剩下的……前些日子鼠患严重，损耗颇大，加之……呃，有些陈粮霉变，实在不堪用了。”
牛武在一旁瓮声瓮气地补充道：“是啊老爷，库房里都能跑马了，耗子进去都得含着眼泪出来。”
而李林甫却是紧抿着嘴唇，垂眉低首地坐着，一言不发，犹如老僧入定。
苏康看着他们一唱一和，心中不由得冷笑了起来。
鼠患？霉变？真是好借口。
“耳听为虚，眼见为实。梁县丞，带本官去府库看看吧。”
苏康站起身，不容置疑地说道。
梁欢、马义和牛武三人对视一眼，只得应允：“是，老爷请。”
李林甫依旧是没有吱声，默默地跟在众人身后，仿佛要置身事外。
这个李县尉，倒是有点意思。
苏康不由得多看了他一眼，暗自感到奇怪，并暗暗留意了起来。
银库打开，果然如牛武所说，空空荡荡，角落里堆着几个破旧的空箱子，积满了灰尘，空气中弥漫着一股陈腐的气息。
“账面上应该还有三千两银子，何在？”
苏康翻看着马义递过来的账册，淡淡问道。
这话问得马义擦起了冷汗，急忙辩解道：“这个……主要是支付了衙役俸禄、修缮河道，还有……还有给上官的冰敬炭敬，早已支用完毕了。”
苏康不置可否，又走向粮仓。
巨大的仓廒里，只有最角落堆着薄薄的一层粮食，恐怕连一百担都不到，而且质量堪忧，与账册上记载的数千担存粮相差何止千里！
“这就是你们说的，不堪用的陈粮？”
苏康抓起一把明显是后来撒上去做做样子的霉米，在指尖捻了捻，“本官看，这米‘新’得很啊。”
梁欢不由得干笑两声：“老爷明鉴，实在是……实在是艰难。”
苏康没再说什么，目光扫过空荡的库房和面前这三个心怀鬼胎的下属。
他知道，这大兴县的水，比想象的还要深，还要浑。
自己这个光杆县令，想要在这里立足，打开局面，恐怕得费一番功夫了，而且，必然要触碰到巨大的利益集团。
“回衙吧。”
苏康转身离去，声音听不出喜怒。
回到后衙简陋的住所，王刚忍不住骂道：“少爷，这帮龟孙子肯定把银子粮食都贪了！你看他们那肥头大耳的样子！”
柳青冷静分析：“账目做得看似平整，但仓促之间，必有破绽。而且，他们如此有恃无恐，背后定然有人。”
苏康坐在椅子上，手指轻轻敲着桌面：“贪是肯定贪了。而且，能把这大兴县掏空到如此地步，绝不仅仅是梁欢这几条小鱼小虾能做到的。他们背后，站着大佛呢。”
他想起离京前，左相刘文雄隐晦的提醒，让他小心地方势力盘根错节，尤其注意与京城贵人的牵连。
“二皇子……赵天睿……”
苏康低声念着这个名字，眼中寒光一闪，“看来，我这‘穷县令’的第一把火，得先从这窝老鼠烧起了。”
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