药力的麻痹如潮水退去，留下更深的空洞与刺骨的冰冷。殷照临背倚蟠龙御案，玄色寝衣裹着单薄身躯，赤足踏在金砖上，寒意渗入骨髓。窗外风雪呜咽，烛火不安跳动，映着他苍白的侧脸，长睫在眼睑下投下浓重阴影。
东方宸那句“可阅朕案头旧物”，如同投入深潭的石子，涟漪久久不散。那卷磨损的羊皮地图静静躺在案角，边缘卷起的一角在光影中无声召唤。
一股近乎偏执的探究压过了肺腑的钝痛。他扶着冰冷的案沿，指节因用力而泛白，支撑着虚软的身体，再次站起。一步，一步，踏着刺骨的寒意，终于立在那张象征帝国权柄的御案前。目光掠过堆积的奏折、朱批的御笔……最终定格在那卷羊皮地图上。
指尖微颤，触上粗糙冰凉的羊皮表面。
他深吸气，带着决绝，猛地将地图展开！
哗啦——
墨线勾勒的北境山川关隘铺陈眼前，正是朝堂上粉碎伪报的那张图。
然而，殷照临的目光并未停留。
他的视线死死钉在雁翎关外，一片标注着“叠翠谷”的狭长地带旁——那里，新添了数行细密的朱砂小字！
字迹苍劲！笔锋如刀劈斧凿！转折处带着力透纸背的顿挫，隐隐透出金戈铁马之气！
殷照临瞳孔骤然收缩！
一股寒意瞬间窜上脊背！
这字迹……这锐利如刃的锋芒……为何如此熟悉？
熟悉得……令他心口那道旧疤都隐隐作痛！
他猛地想起！前世雁门关血战前，他曾收到过一封密报！那密报字迹潦草却暗藏筋骨，寥寥数语，点出鞑靼可能迂回“叠翠谷”的险招！他当时只道是哪位深谙军机的无名斥候冒死传讯，依计布防，险险守住了雁门！可那封密报随后便毁于战火，字迹也成了模糊的记忆……
可眼前这朱砂标注……这力透纸背的锋芒！这“叠翠谷”三字最后一笔那细微的、因用力过猛而略显凝滞的顿挫！
竟与记忆中那封救命密报的字迹，惊人地重合！
怎会如此？！
那封密报早已化为灰烬！这字迹的主人是谁？为何会出现在东方宸的地图上？还是用如此醒目的朱砂新添？是巧合？是有人刻意模仿？还是……
一个念头如电光石火般劈入脑海——东方宸如何能未卜先知，精准找出靖北王伪报军情的破绽？那张西域商队的证词……那份鞑靼王庭迁徙的密档……难道……
“咳……咳咳……” 剧痛与惊疑撕扯肺腑，他猛地弓身呛咳，一手死死撑住案沿，指骨咯咯作响。暗红的血沫溅落在地图上，正正晕染在“叠翠谷”旁那片刺目的朱砂之上！
“王爷？！” 殿门被推开，孙院正端着药碗惊慌探头，“地上寒凉入骨啊！”
殷照临强行咽下咳意！袖袍如玄翼翻卷，猛地将那幅染血的地图扫落案下！“哐当”一声闷响，卷轴滚落厚毯。
他倏然转身，背对来人，肩胛骨在寝衣下嶙峋凸起。袖口狠狠抹去唇边血迹，再回身时，脸上已无波澜，唯有一片深不见底的冰封沉寂。那双寒潭般的眸子冷冷扫过孙院正和他手中热气氤氲的药碗。
“放下。” 声音沙哑，威压凛冽。
“是！” 孙院正骇然，慌忙置碗于几，不敢多言。
死寂重新笼罩。
染血的羊皮地图静静蜷伏于地毯阴影，朱砂字迹在昏光下泛着幽暗的红。
殷照临赤足行至窗边，推开一线——
风雪瞬间涌入，扑打在他苍白的脸上，刺骨的冰冷让混乱的思绪为之一清。
窗外，是风雪肆虐下沉默的宫阙，蛰伏如巨兽。远处宫门方向，隐约传来“帝王”仪仗踏雪远去的喧嚣余音。
他凝望着那片深不见底的黑暗，指尖在宽袖中，无意识地、深深掐入掌心那道带着梧桐碎屑的旧痂。
东方宸……
你手中，究竟握着多少不为人知的棋？
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