汴京城外，通往陈桥驿的官道，早已被前几日的风雪覆盖得严严实实。
天地之间，一片苍茫。
周邦彦独自一人，骑在一匹瘦骨嶙峋、仿佛随时都会倒下的老马上，任凭那如刀子般刺骨的寒风，疯狂地灌入他单薄的衣衫。
后心的伤口，在马背的颠簸下，每一次起伏都带来锥心刺骨的疼痛。
但他仿佛已经感觉不到，所有的感知，所有的意念，都凝聚在了那一个遥远而致命的目标上。
陈桥驿。
他不能走官道，高俅的鹰犬爪牙，此刻恐怕早已遍布京畿。
他只能选择那些最偏僻、最泥泞、连野狗都不愿走的乡间小路。
不知行了多久，马蹄下的积雪越来越厚，前方出现了一个岔路口。
路边，孤零零地立着一个简陋的茶棚，用几根竹竿和一张破烂的油布搭成，几乎要被风雪压垮。
一名穿着破烂棉袄的汉子，正缩着脖子，哈着白气，有气无力地守着一锅半死不活的茶水。
周邦彦翻身下马，牵着马走了过去。
他需要热水，更需要短暂的歇息，来平复体内翻涌的气血。
“店家，一碗热茶。”
那汉子抬起头，露出一张被风霜刻满了沟壑的脸，眼神浑浊而麻木，当他看到周邦彦腰间那柄制式古朴的长刀时，眼中明显闪过了一丝畏惧。
“客……客官，请。”他哆哆嗦嗦地从锅里舀了一碗浑浊不堪的茶水，双手奉上。
周邦彦接过茶碗，并没有喝，而是用指尖沾了点滚烫的茶水，在结着一层薄薄冰霜的桌面上，轻轻地、快速地画下了一个符号。
一个“冬”字。
这是他从王二麻子那里学来的，方腊军中，只有最高等级的暗桩，才懂得的接头暗号。
他不知道在这荒郊野外，是否还有明教的眼线，但这已经是他眼下唯一能想到的、或许能获得一丝帮助的办法。
那汉子看到那个转瞬即逝的“冬”字，浑浊的眼神陡然一凝，但仅仅一刹那，便又恢复了之前的麻木与畏缩。
他摇了摇头，用一口浓重得化不开的江南口音，憨厚地说道：“客官，画啥呢？俺不识字，俺就会烧水。”
周邦彦的心，缓缓沉了下去。
看来，是自己想多了。
王二麻子死后，这条线或许已经断了。
他将一小块碎银放在桌上，正准备起身离开。
就在这时，那汉子弯下腰，用一块油腻的抹布，在桌面上胡乱地擦拭着，仿佛在清理周邦彦留下的水渍，口中却用一种极低、极快、只有他们两人才能听见的语速，念叨着一句莫名其妙的话：
“冬至三日雪满川，黄袍加身又一年。”
周邦彦的身形，猛然僵住！
他整个人如同被一道闪电劈中，脑海中轰然作响！
他瞬间明白了！
王二麻子留下的那个“冬”字，根本不是指“冬至”那一天！
“冬至三日”，指的是冬至之后的第三天！
“黄袍加身又一年”，指的正是太祖赵匡胤在陈桥驿发动兵变，黄袍加身的纪念日！
原来如此！
原来一切都早已注定！
耶律乙辛、蔡京、高俅，他们选择在这一天，让那份“金辽密约”现世，就是要用这份足以颠覆大宋的“新黄袍”，来狠狠地羞辱整个赵氏皇族，来彻底地、从精神上，摧毁大宋的根基！
这是何等恶毒的用心！何等猖狂的讽刺！
周邦彦猛地回头，目光如电，射向那汉子。
那汉子却仿佛毫无察觉，只是对他使了个眼色，用下巴指了指官道尽头，一队身着禁军服饰的骑兵，正卷起漫天风雪，朝这边飞驰而来。
“客官，路滑，快走吧，官爷们来收税了，凶得很。”
周邦-彦瞬间领会，不再多言，翻身上马，向另一条更加崎岖的岔路疾驰而去。
待他走后，那汉子才慢慢直起身子，望着他消失在风雪中的背影，眼神变得锐利而复杂。
他从怀里，掏出一只用竹子做的小小竹哨，放在嘴边，犹豫了片刻，最终还是放了回去。
“能在这个时候，还敢一个人往陈桥驿去的，不管是官是贼，总归是条汉子……”他喃喃自语，“圣公曾说，天下苦秦久矣，能多一个搅局的人，总是好的……就帮你这一次，是死是活，看你自己的造化了。”
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