林间空地的战斗尘埃落定，艾拉小队的宣言还在枝叶间留下微弱的回响。
尚枳牵着林柠的手，不发一言，径直走向队伍之前选定的、稍远一些的休憩点——一处较为开阔、铺满柔软苔藓的林间空地。阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳温暖的光点。
李瑶和席朝对视一眼，都看到了对方眼中的关切和一丝疑惑。
林柠脸色苍白，气息虚浮，显然是灵力消耗过度。
而尚枳带她离开的举动……似乎别有深意。
他们默契地没有立刻跟上去，而是招呼老驼铃一起，开始整理行囊，给那两位留下一点空间。
空地边缘，一棵巨大的古树虬根盘结，形成天然的遮蔽。
尚枳停下脚步，松开林柠的手。
林柠抬起头，看着尚枳。不需要言语，那份默契早已深入骨髓。
她深吸一口气，压下因战斗和灵力空虚带来的不适，眼神中带着一丝羞赧，但更多的是坚定。
尚枳的眼神依旧平静。
她伸出右手，那白皙如玉的手腕内侧，肌肤光洁。
突然一道细微的血痕出现。
这一次，不再是几滴血珠。
一缕的血液，如同一条细小的溪流，缓缓沁出，沿着她光洁的腕部滑落。
尚枳将手腕递到林柠唇边。
动作自然而笃定，带着一种不容置疑的意味。
林柠看着那缕金色，心脏剧烈地跳动了一下。
昨夜唇瓣上残留的气息仿佛再次苏醒。
她闭上眼，睫毛如同蝶翼般颤动，随即不再犹豫，微微俯身，温热的唇瓣轻轻贴上了尚枳的手腕。
一股精纯、温和、带着对方特有清冷气息的暖流，伴随着淡淡的馨香铁锈味，瞬间涌入林柠的口中。
那暖流所过之处，如同甘霖洒落干涸的土地，因灵力剧烈消耗而产生的强烈空虚感和经脉的隐痛，迅速被抚平、滋养。
消耗殆尽的丹田，如同被注入了一股沛然的生机，枯竭的灵力以惊人的速度开始恢复、滋生。
林柠的身体微微颤抖，并非痛苦，而是一种被强大生命力和精纯能量充盈的舒畅感。
她本能地吮吸着，贪婪地汲取着这份维系她力量的独特“源泉”。
不远处，李瑶、席朝和老驼铃虽然刻意保持着距离，但这一幕实在太过……独特。
老驼铃瞪大了浑浊的老眼，布满皱纹的脸上充满了惊惧和难以置信。
他活了大半辈子，走南闯北，见过各种奇闻异事，但从未见过有人……饮血？！他下意识地抓紧了赶驼的木杖，声音带着惊恐的颤抖，压得极低：“喂！她……她们这是在做什么？！那……那难道是某种邪恶的献祭仪式？还是……黑魔法？！”
李瑶的目光也紧紧锁定在那奇异的一幕上，眉头紧锁。
她能感受到尚枳手腕处流出的血液中蕴含着一种极其精纯、强大的能量波动，那绝非寻常血液，也绝非混沌或黑暗的气息。
听到老驼铃的惊恐猜测，她立刻摇头，语气严肃而肯定地解释——
“不，老驼铃，别误会。那不是邪术。”她斟酌了一下用词，考虑到老驼铃的接受程度，决定透露部分实情。
“尚枳和林柠……她们并非艾瑟瑞尔的原住民。她们来自……非常遥远、规则完全不同的‘修仙界’。”
“修仙界……？”老驼铃惊得嘴巴微张，这个词汇对他来说太过遥远和神秘。
“是的。”李瑶点点头，目光复杂地看着远处。
“她们的力量体系与这里不同，恢复的方式也……非常特殊。这血液，对尚枳自身损耗极小，但对林柠而言，却是补充她消耗力量的唯一方式。这是一种……迫不得已的生存手段。”她强调了“生存”二字，希望能打消老驼铃的恐惧。
席朝在一旁抱着胳膊，看着林柠俯身饮血的样子，摸着下巴，眼神里充满了好奇和……一丝促狭。
他忍不住小声嘀咕道：“啧啧，这方式……是够特殊的。不过我看林柠妹子好像也没多抗拒嘛……搞不好……嘿嘿……”他挤眉弄眼，露出一个“你懂的”表情，压低声音。
“搞不好是人家小两口之间独特的……小情趣？”
“席朝！”李瑶猛地转头，狠狠瞪了他一眼，脸上飞起一抹不易察觉的红晕。
“你胡说什么呢！肤浅！脑子里整天想些什么！” 她厉声制止，语气带着几分羞恼。
然而，在内心深处，看着尚枳那平静无波任由林柠汲取的样子，看着林柠那带着依赖和信任的姿态……席朝那句荒谬的“小情趣”念头，竟然像一颗种子，不受控制地在她心底某个角落悄悄冒了个芽，让她瞬间有些心跳加速。
她赶紧把这个荒唐的念头压下去，板起脸教训席朝：“收起你那轻浮的想法，准备出发！还有!怎么不多关注一下你自己!？”
席朝被训得缩了缩脖子，讪讪地摸了摸鼻子：“是是是，瑶姐教训的是……我肤浅，我肤浅……”
“还有为什么关注我啊？奇奇怪怪的……”
李瑶摇头叹息。
席朝嘴上认错，但眼神还是忍不住往那边瞟，心里嘀咕——不是小情趣？那这举动也未免太……亲密无间了吧？
好在，补充的过程并未持续太久。
当林柠松开唇瓣，抬起头时，她苍白的脸色已经恢复了红润，眼神明亮有神，之前的虚弱感一扫而空。
她体内消耗的灵力不仅完全恢复，甚至感觉比战斗前更加精纯凝练了一丝。
她眼神有些恍惚地看向尚枳，低声道：“阿枳……好了。”
尚枳微微颔首，左手拂过手腕。
那细微的血痕再次以肉眼可见的速度愈合，转眼间消失无踪，只留下皮肤光洁如初。
她放下衣袖，仿佛什么都没发生过。
两人走回队伍。
林柠精神焕发，带着一丝战斗胜利后的余韵。
李瑶和席朝默契地没有多问，老驼铃虽然心中依旧惊疑不定，但有了李瑶的解释，加上对尚枳那深不可测力量的敬畏，也不敢再多说什么，只是眼神复杂地看了两人一眼。
“都休息好了？那我们继续出发吧！”李瑶果断开口，打破了短暂的微妙气氛。
队伍再次启程，沿着林间小径，向着翡翠同盟的核心地带，永歌之城的方向深入。
或许是之前遭遇艾拉小队和巨魔的动静震慑了附近的生物，或许是翡翠同盟的德鲁伊和巡林客们加强了对这片区域的巡视清理，接下来的路程，出乎意料地平静。
再未遇到成规模的魔物袭击，连一些常见的危险野兽也踪迹难觅。
这份难得的平静，让紧绷的神经得以稍作舒缓。
李瑶和席朝也暂时放下了沉重的忧虑，开始轮流向尚枳和林柠介绍起这片生机勃勃却又暗藏玄机的古老森林。
“看那边。”李瑶指着远处一片在阳光下闪烁着奇异银辉的高大乔木。
“那就是‘银叶木’，银叶森林名字的由来。它们的叶子蕴含微弱的自然魔力，是制作低阶治疗药水和附魔材料的基础。翡翠同盟的精灵们非常珍视它们。”
席朝则更热衷于展示森林的“野性”：“嘿，林柠妹子，看到那丛带刺的紫红色浆果没？叫‘荆棘莓’，味道酸得要命！不过据说酿成果酒别有一番风味。还有那边藤蔓上挂着的、像小灯笼似的金色果子，叫‘光萤果’，晚上会发出微弱的光芒，以前我们野外训练找不到路时，就靠它当小灯泡了！”他语气轻松，仿佛回到了过去的冒险时光。
老驼铃也难得地插上话，指着一些不起眼的植物：“那是‘止血草’，捣碎了敷伤口很管用。那边叶片像羽毛的是‘宁神花’，晚上睡觉时放点在枕头边，能驱赶蚊虫，睡得安稳些。”他的知识来自多年的行商经验，朴实而实用。
不过他的话大部分要李瑶翻译后两人才能听懂。
林柠听得津津有味，眼睛四处张望。
这个充满奇异植物和魔力的世界，对她而言充满了新鲜感。
她不时指着一些奇特的植物或小动物，用刚学的简单词汇询问李瑶或席朝。
尚枳虽然依旧沉默，但她的目光也随着众人的指点，掠过那些闪烁着微光的苔藓、流淌着清澈溪水的林涧、以及偶尔在树冠间一闪而过的、羽毛艳丽的奇异鸟雀。
她的灵觉如同无形的触手，感受着这片古老森林磅礴而温和的生命脉动，以及那隐藏在宁静之下、因混沌侵蚀而带来的、不易察觉的警惕与躁动。
他们穿过一片由巨大蕨类植物构成的“绿色隧道”，阳光被过滤成梦幻的翠绿色。
他们跨过一条清澈见底、水底铺满五彩鹅卵石的小溪，惊起几尾银光闪闪的小鱼。
他们甚至远远看到了一座半掩在藤蔓和巨大树根下的、布满青苔的古老石质建筑遗迹，其风格古朴苍凉，显然不属于现在的精灵或人类。
“那可能是某个失落精灵部族或者更古老文明的遗迹。”李瑶神色凝重地介绍。
“翡翠同盟境内有很多这样的地方，大多被森林重新占据。有些遗迹深处可能还潜藏着未知的危险或古老的魔法禁制，所以我们最好绕行。”
随着不断深入，森林的气息越发浓郁。
参天古木愈发密集，树冠层几乎遮蔽了大部分天空，只有偶尔的光柱投射下来。
空气中弥漫着潮湿的泥土味、腐殖质的芬芳以及各种奇异花草混合的馥郁香气。
脚下是厚厚的、如同地毯般的落叶层，踩上去松软无声。
四周异常静谧，只有风吹过林梢的沙沙声、不知名昆虫的鸣叫以及远处隐约的鸟啼。
这份静谧，带着原始森林特有的深邃和压迫感。
阳光被过滤成朦胧的翠色薄纱，笼罩着盘根错节的古树和垂落的藤蔓。
一些巨大的树根裸露在地表，如同沉睡的虬龙。
空气中飘荡着星星点点的、散发着微光的细小孢子，如同森林的呼吸。
行走在这样的环境中，连最跳脱的席朝也不自觉地放轻了脚步，压低了声音。
一种对大自然的敬畏油然而生。
林柠感受着体内充盈的灵力，那是阿枳给予的力量。
她看着眼前这片陌生而美丽的森林，心中那份因异界漂泊和复仇重担带来的阴霾，似乎也被这宁静的绿意稍稍驱散了一些。
她下意识地靠近了尚枳，轻轻牵住了她的手。
尚枳低头看了她一眼，没有拒绝。
她总是冷漠的表情在斑驳的绿光下，似乎也柔和了几分。
李瑶看着前方越发幽深的路径，估算着距离：“照这个速度，再有两天，我们应该就能抵达永歌之城的外围哨站了。希望在那里能得到关于沙海更确切的消息。”
夕阳的余晖开始艰难地穿透厚重的树冠，将森林染上一层温暖的金红色。
队伍在一处靠近溪流、相对干燥的高地扎营。
篝火燃起，驱散着林间的湿气和暮色带来的微凉。
食物的香气飘散开来。
林柠靠在尚枳身边，望着跳跃的篝火，感受着体内流淌的力量和身边人的气息，连日来的奔波和战斗带来的疲惫终于涌了上来。
她轻轻打了个哈欠，头不自觉地靠在了尚枳的肩膀上，小声嘟囔着：“阿枳，我困了……”
尚枳没有说话，只是调整了一下坐姿，让林柠靠得更舒服些。
她伸出手，轻轻拢了拢林柠额前被汗水微微濡湿的碎发。
篝火的光芒在她眼中跳跃，映照着怀中少女恬静的睡颜，也映照着这片古老森林幽深的、未知的前路。
……
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