1942年11月8日，亨德森机场。
哈尔西走下飞机，看到满脸憔悴的范德格里夫特和军官们在机场迎接他。
士兵们个个面黄肌瘦，黑眼圈都很重。
哈尔西随后发表了演讲，表扬陆战一师近3个月以来的英勇表现，是当之无愧的美军第一王牌陆战师。
“hit hard！hit fast！hit often！”
哈尔西振臂一呼，以三组铿锵有力的词语结束了发言，士兵们在台下欢呼，一位记者拍下了这历史性的一幕。
10号哈尔西回到努美阿司令部，这趟视察旅途安全结束，此时夏威夷情报基地详细破译了日军接下来的详细作战计划。
“罗彻福特又立了大功！”
理查德回忆说。
日军计划出动2艘战列巡洋舰“比睿”“雾岛”为核心的舰队，13号作为先导部队进入瓜岛海域。
2艘战列舰“扶桑”“山城”为核心的舰队，于14号夜里对瓜岛机场执行第二次炮击压制。
2艘航母“瑞鹤”“隼鹰”为核心的航母舰队，15号白天对舰队进行空中掩护，将2万人的登陆队伍送上瓜岛。
此外据说联合舰队总司令山本五十六，亲自在大和号上指挥战斗。
还有陆奥号战列舰作为支援。
哈尔西看了情报后，感觉日本人这次真的下了血本，圣克鲁斯海战不但没有让他们决定休整，而是想出其不意地重拳出击。
若不是情报部门成功破译了日军的动向，恐怕又要重演萨沃岛海战的悲剧了。
6艘战列舰将会在南太平洋活动，其中还包括最强战列舰大和号，哈尔西把情报一字不漏地转发给了理查德。
在北卡罗来纳号上的理查德收到报告后，告诉给了参谋军官们，大家都感觉这是一场硬仗，主力战舰方面他们只有敌人的一半，根本没有获胜的希望。
但是理查德告诉大家不要悲观，他指出一个很核心的问题，此战就如中途岛战役一样，日军虽然重兵压境，但是情报上已经输了先机。
其次他们的主力战舰明显是分三波抵达，第一波是2艘战列巡洋舰为核心的先头部队，其次是2艘战列舰为核心的炮击部队，最后才是支援舰队。
美军可以抓住这个机会逐个击破，但他也明白，思路上是说着轻松，但战列舰可不是开几炮就能击沉的。
哈尔西给出了一个建议，理查德可以先派出舰队护送特纳将军，将一大批士兵和物资提前运上瓜岛，这样就算海上挡不住日军的攻势，也不会影响到战局的走势。
理查德觉得哈尔西还是高明，他因此调整了部署，命令斯科特和卡拉汉11号护送特纳将军的两栖舰队，将新一批的物资运抵瓜岛。
随后两人在该海域进行为期两天的巡逻，等待和日军的主力舰队交战，威利斯·李的战列舰舰队前往瓜岛东南部待命，预计13号和日军战列舰交战。
金凯德则率领企业号在瓜岛南部海域巡航，为舰队提供空中掩护，理查德目前不认为这几天会爆发航母大战，最多就是白天为舰队提供空中支援。
情报部门说日军最快13号才会抵达，所以他们有充足的时间准备这一切。
11号上午，斯科特的A组舰队抵达了瓜岛西南部海域，在这里发现了日军的侦察机。
斯科特汇报了这一情况，他觉得情况似乎有些不对劲，日军的航母已经在该海域活动了，事已至此他也只能硬着头皮继续航行。
但是理查德在北卡罗来纳号上没收到这一条消息。
11号下午，舰队抵达了瓜岛的隆格角，克利夫兰号的雷达上显示大量目标正在向他们靠近，他下令舰队摆成轮式阵型，护送运输舰队继续前进。
不一会空中出现了日军飞机，他们朝着舰队投下了大量炸弹和鱼雷，但无一命中，自圣克鲁斯海战后，日军飞行员的质量问题已经开始暴露出来。
特纳的舰队于15:00抵达亨德森机场，开始卸下第一批货物。
17:00点，卡拉汉率领的b组舰队也抵达了隆格角，运输舰队随后抵达亨德森机场，卸下了第二批货物。
对于美军护航舰队的顺利进展，理查德感到意外，似乎这11-12号就是日军绝佳的兵力真空期，被他们钻了一个大空子。
临近下午，物资都已经装卸完毕，特纳考虑到大量的枪支弹药还堆在沙滩上，容易成为日军抵达的飞机和战舰的攻击目标，于是便下令运输舰队返航，4艘护航驱逐舰留下来守卫瓜岛海岸。
斯科特站在甲板上，看着北边的天空，感觉到海面上一片死寂，连个活物都没有，似乎在预示着一场大战即将爆发。
晚上6点，卡拉汉作为2艘舰队的统一指挥官，收到了理查德的警戒命令。
“…日军擅长夜战突袭，夜间必须要时刻警惕。”
虽然目前没有情报能显示，日军的主力战舰正在朝着瓜岛靠近，但理查德知道情报只能仅供参考，日军不可能完完全全按照上面的计划执行任务。
此时李所率领的c组战列舰舰队刚刚抵达新赫布里底群岛，最快也要明天才能抵达瓜岛北部海域。
所以今晚的一切都要靠卡拉汉和斯科特了，如果日军不来，那明天等待他们的将是美军布下的天罗地网。
但日军今晚就来了。
晚上9点，一架卡特琳娜侦察机报告，在萨沃岛西北部86海里处，雷达显示海面上有目标正在集结。
卡拉汉收到报告后，立刻安排美军准备迎敌，他效仿理查德在埃斯帕恩斯角海战中队部署，命令b组舰队组成纵队前进。
以库欣号、拉菲号、施特雷特号4艘驱逐舰位于队伍前部。
海伦娜号、旧金山号、亚特兰大号、朱诺号4艘巡洋舰在中间。
亚伦号、巴顿号、蒙森号和弗莱彻号4艘驱逐舰驱逐舰位于队尾。
开始沿着萨沃岛到埃斯帕恩斯角进行巡逻，如果日军以纵队赶来，那就正好会撞到美军的t字射击角上。
卡拉汉的安排没问题，就是他把日军想得太简单了。
此时在萨沃岛西南的A组舰队，斯科特也安排了同样的部署，以纵队阵型巡逻。
以格里德利号、克雷文号驱逐舰排在舰首，克利夫兰号、哥伦比亚号、波特兰号排在中央，麦考尔号、莫里号排在舰尾。
只可惜美军的如意算盘打的好，日军也不是傻子，经过埃斯帕恩斯角海战失利后，他们总结了经验，以一种全新的夜战阵型接近萨沃岛，专门对抗排成线式纵队的美军。
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