巷子里重新空寂下来，平家出事后，左右的住户陆续搬离了几家，平日里就清净，这会下了雨，更加显得寂寥，只有墙头的大槐树摇曳着一树绿荫，在飘洒的雨丝中绿油油。
雨丝飘洒中，司昭一路急走，穿街走巷，径直向玲珑阁跑去。
春杏正送客人下楼，抬眼就看到司昭跑上楼梯。
春杏忙拉她到一旁，扯了毛巾架上的干布巾，给她擦，见她头发洇得湿哒哒的，问她：“怎么不带伞？”
她知道今日清明司昭去祭祀了。
司昭攀住春杏的肩膀，眼睛亮晶晶，她迫不及待告诉春杏，欢喜地说三哥还活着。
春杏吃惊，忙拉她到里头，仔细问她怎么回事？听她说完也是很高兴，双手合十，连连对空拜了好几下，直说菩萨保佑，三少爷福大命大。又压低声说难怪开始半年总看到平家老宅周围有兵士巡逻，原是为了抓捕小少爷。
“得把这个消息告诉夫人。”
春杏探头看了一下，此时，二楼无客人，只有靠窗一个小厮在收拾桌上的残茶。
司昭说是的。她要告诉娘这个好消息，又说了谢九哥答应了帮她调查刘良文的事。
春杏合掌，谢九哥肯帮忙，自然是最好的，怎么说，他都比司昭方便。
有客人上来，司昭告辞离开，她这一步没有走错，谢九哥果然会帮她。
当她从春杏口中得知，谢九哥每到忌日都要去老宅子转一转。她就存了心思，今日是特意等着九哥，和他相认。这事，她连春杏都没有细说。平家已家破，她想要挣扎一探当年的旧情，凭她一己之力，断难成事。所以，当亲眼目睹九哥在书房替她质问刘良文的时候，她就知道，眼下，唯有谢九哥能帮她了。
第二日。
司昭去谢府，刚转过夹道，就看见平贵站在那里伸了脖子左顾右盼地，见了她，招手。
司昭也不多话，跟着就走，很快到了地，这是谢家的外书房，同样三间，却是宽敞得多，左右东西还有厢房，平日待客用。
西厢房的门敞开着，谢九哥背着手，站在那青石台阶上，见了人来，就望过来。
平贵自觉跑到门外去望风去了。
谢九哥让司昭进去，桌上摆满了点心瓜果，九哥让她坐下吃。司昭先把信封递过去，九哥接过，仔细看了起来。
她见桌上都是各式点心，有一盒枣糕，她伸手拈了一块放在嘴里慢慢嚼着，有些干。
谢九哥很快看完，他认真地：“施怀义是登洲府人？”
大盛建国三年，曾经出现过一次乡试舞弊案，涉事的考官全都被发落，尤其那几个买试题的士子，更是革除功名，进了牢狱。自此以后，科考主考官员皆是吏部下派，地方辅助，只为杜绝此类事件，有损公允。
现在，有人再次科考舞弊，且是圣上亲自主持的殿试。为了选拔人才，殿试的试题是皇帝亲自拟定，殿试那日，礼部官员亲自在场上打开，这要是出了漏子，就是天大的事儿。他想着得把这件事情弄个清楚些，再去找祖父，刘良文现在是谢家的女婿，他不能让谢家跟着这个狗才让人看笑话。
司昭给他的这几张文章，其实并不能说是实在的证据，但刘良文抄袭了施怀义的文章，这是毋庸置疑的。
俩人正说着话，门外的平贵喊了声姨娘早。
薛姨娘穿着蓝底洒金花的褙子，端着一个托盘，笑吟吟地走来：“他在里头干啥？”
她说着话已经进得门来，司昭忙从桌旁起身，行礼，然后就要告辞。
“站住。”
薛姨娘却叫住她：“你是哪个屋里的丫头？在这里做什么？”
她目光审视，这个丫头看着眼生，见她进来就要走。书房里基本都是平贵在伺候，方才平贵站在外头放风，她就觉得奇怪，里头却站着个丫头。方才进来时，这小丫头正和九哥说话，两人都站在书桌前，一个丫头怎么站到了爷们的书案前去了？
司昭慢慢抬起头来，看着薛姨娘。
时隔三年，薛姨娘眉眼倒是没有什么变化，只是与沙洲那个整日里打扮得鲜艳明媚的妇人比，现在通身素净得只有手腕上一个墨绿色的玉镯子，让她看着平添了几分暮气。
三房没有了当家男人，薛姨娘现在是孀居，一应打扮都是素简得很。
一旁的九哥忙说她是画工。薛姨娘目光落到桌上的画上，转了一圈：“怎么到这里来了？”
画工怎么跑到九哥这里来了？
九哥就说他想请个画工给祖母画像。
薛姨娘说谢家的画像自有图画署的专门画师来画。
九哥笑着说去年老太太还说，图画署的画师每次的画像千篇一律，没有什么趣味，都是统一的衣裳，把人脸一画，就完事了，看着好像一个人似的。这回给老太太画一张不一样的，让民间的画师来画，或许会不一样。
薛姨娘就笑了，说这倒也是，每次都是相同的诰命服，她每次去祠堂看见那些画像，乍看，还真的分不清谁是谁。
她就转脸，正色问司昭，可是有把握？那可是老太太，朝廷二品诰命。
司昭弯腰，说一定竭尽全力。
九哥就催促司昭走。
司昭走后。
薛姨娘就提醒九哥说，要画像，也找个有点名气的来画，她就是一小画工，给小姐们画画扇面，会画写真图吗？
九哥说她二姐姐还叫她画扇面呢？再说，主要是她父亲画，她帮忙打下手，人家就是靠这个吃饭的，怕什么。画得不好，到时再换了就是了。主要后宅都是女眷，女画师方便些。见如此说，薛姨娘就没有说什么了，九哥转了话题，问薛姨娘过来可是有什么事情？
薛姨娘看着儿子，就笑眯眯地说，昨日听说他积了食，找了鸡内金来烧了灰，温热的，快喝了。
谢九哥看着那白色瓷碗里的半碗黄水，端起来，亦仰脖子喝了下去，薛姨娘忙从平贵手中接过手巾给他仔细擦了擦嘴角，又从荷包里掏出一粒饴糖，快速地塞到儿子口中。
谢九哥嘎嘣嘎嘣嚼着糖块，含混不清地说他要出去，让薛姨娘先回。
薛姨娘就吩咐他趁着这段时日在家，莫要到处乱跑，多去二房找刘良文问问学问，人家可是榜眼，多学着点，争取三年之后下场，也能得个好名次，莫要辜负了她们的期望。
谢九哥含糊应着，送走了薛姨娘。
然后，他把桌上那些文章重新折好，放到抽屉里锁了起来，这才招呼平贵，吩咐了他几句。
“小的出去这几日，公子自己小心。”
平贵叮嘱了一句。
他要出去这几日，有些不放心。
谢九哥只催他快走，说他身边有喜子呢，快去快回就是。
阿殊的事情，他只有交给平贵才放心。
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