同一片夜空下。
翰林院大学士，刘健的府中，却是一片截然不同的景象。
没有灯火通明，只有一盏孤灯。
棋盘之上，黑白两子，已成绞杀之势。
刘健捻着一枚白子，迟迟没有落下，他的对面，是吏部天官，素有“好好先生”之称的王琼。
“听说了吗？”
王琼端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平淡得像是在说今天的天气。
“金銮殿，三司会审。”
刘健没有抬头，目光依旧胶着在棋盘之上，声音却带着一丝感慨。
“不是风，是刀。”
“是陛下的刀。”
王琼点点头，放下茶杯。
“方正那孩子，我见过。一块好铁，可惜，太硬，也太直，不懂得转圜。”
“陛下将他放到江南，又让他查李威，如今，再将他与李威，一同放到金銮殿上。”
王，琼的眼神，变得深邃如渊。
“陛下要的，从来就不是案子的真相。”
“真相，想必早就在他心中了。”
“他要的，是一场戏。”
“一场杀鸡儆猴，一场敲山震虎，一场……让所有人都看明白，这大玥朝，到底谁说了算的，惊天大戏。”
刘健手中的白子，终于落下。
“啪”的一声轻响，清脆，利落，瞬间盘活了整片死局。
“既是看戏，那我们，便好好看着就是了。”
他抬起头，与王琼对视一眼，都在对方的眼中，看到了同样的，心照不宣的通透。
言多必失。
做多错多。
这趟浑水，谁陷进去，谁就得脱层皮。
他们这些只想安稳致仕的老臣，最好的选择，就是当一个合格的观众。
闭上嘴，竖起耳朵，带上眼睛。
静静地看着那位年轻的君王，如何用他那神鬼莫测的手段，将这盘棋，下到他想要看到的终局。
……
京城，一处清贫的陋巷。
都察院的几位年轻言官，正挤在一间连炭火都烧不起的寒舍之内，借着一盏豆大的油灯，相互取暖。
他们的脸上，却燃烧着与这寒夜格格不入的，激动的火焰。
“听说了吗！方大人明日就要在金銮殿上，与国舅李威当堂对质！”
一名最年轻的御史，激动得满脸通红。
“方大人，是我辈之楷模！他做到了我们所有人，想做却不敢做的事！他凭一己之力，将江南那片烂泥潭，搅了个天翻地覆！”
“明日，我等定要联名上奏，力保方大人！绝不能让这等国之栋梁，被那些奸佞之徒，反咬一口！”
“糊涂！”
坐在角落里，一位年纪最长的老御史，猛地睁开眼，厉声喝道。
他看着眼前这些热血上头的年轻人，眼中满是痛心与无奈。
“你们以为，这是在辨黑白，论对错吗？”
“错！”
“这是神仙打架！”
老御史的声音，在寒风中微微颤抖。
“方正，是陛下手中的剑。可剑，是没有鞘的。这把剑，斩了该斩的人，也必然会沾上不该沾的血。”
“陛下明日将他与李威一同审问，其用意，何其深也！”
“我们此刻跳出去，不是在帮他，是在害他！也是在将自己，置于火上炙烤！”
年轻御史不服。
“难道我们就眼睁睁看着英雄蒙冤，奸臣当道吗？我辈读书人所学的圣贤之言，难道都是一纸空谈？！”
老御史长长地叹了一口气，浑浊的眼中，满是悲凉。
“圣贤之言，教我们为人。”
“可这朝堂，教我们的，是如何活下去。”
“看着吧，孩子们。”
“明日的金銮殿，将是一座最华丽的，也最残酷的屠场。”
“我们能做的，只有祈祷。”
“祈祷那位手握屠刀的君王，对他的功臣，能有最后一丝怜悯。”
卯时，天光微亮。
宫门前的青石广场上，百官云集。
三三两两，泾渭分明。
以徐向高为首的一众官员，面色凝重，眼神交换间，是心照不宣的杀气。
刘健、王琼等一干老臣，则眼观鼻，鼻观心，仿佛入定的老僧，对周遭的一切都视而不见。
而那些年轻的清流言官们，则是个个面带忧色，欲言又止，在敬佩与畏惧之间，苦苦挣扎。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
上朝的钟鼓之声，终于响起。
那声音，沉重，悠长，不像是朝会的号角，更像是为某个时代，敲响的丧钟。
“吱呀——”
金銮殿那两扇巨大的，朱红色的宫门，在数十名内侍的合力推动下，缓缓开启。
门内，是深不见底的，流光溢彩的黑暗。
一条金砖铺就的御道，从百官的脚下，一直延伸到那片黑暗的尽头，那座高高在上的，俯瞰众生的龙椅。
风，从殿内吹来，带着一股令人胆寒的凉意。
百官整理衣冠，垂首，鱼贯而入。
一场决定无数人命运，决定帝国未来走向的惊天大戏，即将拉开血腥的帷幕。
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