这个夜晚，注定难眠且漫长。
昭王府情意牵丝难分舍，侯府里，苏婧独坐灯下，手里捏着一块巴掌大的玄铁令牌。
指腹细细描过令牌上的刻纹，良久后，虚落的视线重新聚焦凝光，苏婧起身，将令牌收回原处。
垂落的床帐后面，永昌侯背朝外侧卧，双目自然闭合，如同睡熟。
直到灯盏熄灭，带着些许夜凉的身躯重新回到被窝里，略微拉紧的唇线才舒缓下来。
将军府里，从昏迷中苏醒过来的陆晋乾僵硬的靠坐在床头，脖颈以上如同被无形的铁箍死死固定。
头颅被迫维持着不太自然的姿势，连痛哭时的抽噎都得极力压抑着，尽可能减少对后颈的牵扯。
“父亲……”
看着床前脸绷成铁板的陆奎，陆晋乾面容苍白虚弱，咬在齿间的恨意却丝毫不减。
“是陆未吟，是陆未吟，是她害我！”
陆奎站得笔直，脸绷成一块冷硬的铁板，瞪圆的虎目间怒火熊熊燃烧，又被理智死死压制着。
垂在身侧的指节捏得惨白，手背青筋如蚯蚓般蜿蜒暴起。
可最终，他只是缓缓抬起手，将儿子盖在身上的锦被往上拉了拉，罕见轻柔的动作，没有半点抚慰的力量，只有深深的无奈。
“为父知道……”
不是猜，而是那些人送陆晋乾回来时给他带了话。
“郡主有言，养不教父之过，陆将军教子无方，纵容至此，难辞其咎！此番小惩大诫，望将军退而自省，整肃门风。若再有下次，定将历来诸事原原本本呈禀御前，请天子圣裁。”
寥寥数语，又字字千钧，如同一条无形又狠辣的鞭子，将他窜上脑门儿的血气抽得个七零八落。
那孽障敢明目张胆把人送回来，还留下这样大逆不道的话，足可见其有恃无恐。
时移世易，那个孽障，早已经不是当初将军府里听他夸上一句就能高兴半天、心甘情愿体谅父兄疼爱妹妹顾全大局的陆三小姐了。
哪怕阿乾是他如今唯一的儿子，那又怎么样呢？
那孽障现在是彻彻底底攀上高枝儿了，背后又是侯府，又是昭王府，自己也学得个阴狠毒辣精于算计，明的暗的都斗不过。
陆奎嘴角抽动，沉沉吐出一口浊气，艰难从喉咙里挤出悲愤的声音。
“阿乾，你放心，此去北境，为父一定替你讨回公道。”
他尽可能让语气显得坚定一些，实际并没什么底气，甚至充满了倦怠和疲惫。
好累啊，感觉比以前打仗还累，陆奎没了心气儿，不想也不敢再斗了。
儿子虽然废了，建不了功立不了业，但至少还活着，娶个女人，生个孩子，至少还能把老陆家的香火传承下去。
要是再折腾下去，把人折腾没了，那可就什么都没了。
陆晋乾哪能不知道自己这个爹是个什么德性，从始至终就没指望过陆奎能替他出头，这话听听就行了。
“父亲不可！”
他面上装出万分感动的样子，条理清晰的劝，“此去北境事关重大，决不能因儿子一人影响了大局。而且，儿子想明白了，她跟着去，对咱们也不是全无好处。”
“好处？哪有什么狗屁好处？”陆奎愤而拂袖，一屁股坐在床沿，愁得直抓头。
陛下要他成事，太子要他坏事，本来事情就难办，现在横空杀出个孽障，多了那么多双眼睛盯着。
原想着上阵父子兵，能有儿子商议行事，也能多个人帮着策应，如今倒好，还未出师，儿子先折了。
陆奎越想越火大，刚压下去的火气又噌的一下窜起来，将面色冲成暗沉的红。
陆晋乾不敢动，只能以眼神示意陆奎靠过来，将声音压得只剩气音。
简短几句，陆奎拧紧的眉结瞬间纾解。
是啊，他怎么就没想到呢！
此事棘手，无论成与不成，他们都得承担极大的风险和责任，如今使团里多了个护军，担责的人也多了。
既然拦不住，那就让她去。
不光去，还得让她掌事，让她做主，等事后回京，也就能顺理成章的把罪责从自己身上撇下去，横竖都对他们有利。
一个极微小的动作，牵扯颈后剧痛蔓延全身，陆晋乾顷刻间大汗淋漓，痛出的泪光之下，翻涌着极力隐忍的仇恨火焰。
“父亲，这趟差事，您必须得办成，还得办得干净漂亮。”
这天下，终究得交到太子手里，如今他们只有彻底抱稳东宫这棵大树，才可能迎来将陆未吟那个贱人彻底踩在脚下的一天。
花无常开，人无常好，他就不信了，一个抛夫弃子的女人教出来的贱人，能有什么好下场。
他才不去死，他得等着看，看她们倒霉，看她们从云端跌进烂泥，看她们所得尽失，所求尽败。
商量妥当后，陆奎按照儿子的交代，连夜拟好奏疏。
一来称陆晋乾突发恶疾，卧床难起，无法随使团北上；二来请愿，为了免除独断之弊，互为补益，愿和苏护军平权共议，不分主次，同理北上事务。
先授其权柄，等出事之后，便可推说是苏未吟独断专行，他并不知情。
夜下疾风起，摇得院中树叶沙沙作响。
高墙之外，街边灯笼在风中晃动，将悄然过境的一队车马拖出长长的影子。
玄色马车行驶至豫王府角门外，早有人提前将蹲守在附近的‘钉子’悉数清理干净。
数道黑影肃身恭立，浑身包裹在黑色中，几乎与夜色融为一体，只露出一双冰冷沉静不带任何情绪的眼睛。
马车径直驶入，未曾停留片刻，直至二门。
车帘掀起，昏黄的灯笼余光依稀照出一大一小两个人影。
身着玄色缂丝暗纹常服，拢着同色披风的皇帝迈步下车，由同样换了常服的吴尽言提灯引入主院。
主院正厅只点了寥寥几盏灯，将偌大的空间照得半明半暗。
老豫王坐在主位椅子上，腰背佝偻得明显。
苍老的面容如同被风霜反复侵蚀的旧皮革。皱纹纵横，眉毛长而斑白，眼窝深陷，曾经锐利如鹰的眸子也蒙上了一层无法驱散的阴翳。
抬眼望向院外夜空，无星无月，一片黑沉。
他知道，自己没机会再见到这片天再次亮起了。
事关通敌，不管他认还是不认，光凭那笼沙雀，就已经足够送他上路了。
死到临头，老豫王这心里反而安定不少。
这把年纪，死也就死了，反正活着也过不着什么好日子。
年老耳背，直至灯笼的光漫进院门，老豫王才知道人到了。
枯皱的手下意识想去整理衣袍，更是本能的起身。
转念一想，反正都要死了，还管那么多破规矩做什么？
拜完老子拜儿子，没完了，今日他就不迎，就不拜。
老神在在的坐回去，老豫王悠闲的喝起茶来。
要不是这府邸上下没人听他的，他都想叫戏班子扮上登台，听着戏赴死。
行至廊下，走在前头的吴尽言见状，正要去叫老豫王过来迎驾，皇帝抬手制止。
“退下，朕单独同王叔说说话。”
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