日子一长，他就像个影子似的，村民遇见他，愈发少见了。
至少不像以前，每天都能在村头巷尾瞥见他的身影。
这种行踪飘忽、刻意低调的特质，恰恰符合隐蔽特务的特征，很容易成为替人传递消息的“鬼影”。
连同最近常在村后山活动的另外五人，个个都透着不寻常。
长期摸枪、苦练射击，手掌与枪柄无数次反复摩擦，使得他们虎口、掌心内侧靠近拇指根的地方，都生出了一层厚厚、发黄发硬的茧子。
这与村民因长年累月握锄头、挥镰刀，在掌心下部及指关节磨出的老茧，位置和形态截然不同。
这细微却关键的差别，便是他们涉足危险勾当的铁证。
呵，想不到这小小的向阳大队，看似平静的土坯房下，竟藏着这么多魑魅魍魉，真是不简单呐！
他们潜伏在此，究竟在图谋什么？
许知梨屏住呼吸，小心翼翼地拨开挡路的低垂枝叶，尽量让动作轻若无物。
脚下的腐叶层厚实绵软，吸收了所有脚步声，只留下潮湿的泥土和朽木的沉闷气息弥漫在空气中。
谢云策像条紧张的小尾巴，亦步亦趋地紧贴在她身后，连呼吸都放得又轻又缓。
许知梨猝然转身，差点撞上谢云策的下巴。
那瞬间贴近的距离让谢云策浑身一僵，心脏不受控制地狂跳起来。
许知梨眼疾手快，一把捂住他的嘴，另一只手竖起食指，严厉地抵在自己唇上，眼神如刀般锋利：“嘘！别出声。”
谢云策的脸瞬间涨得通红，耳根更是像要滴出血来，他僵硬地点点头，死死咬住下唇，连呼吸都停滞了，冷汗瞬间浸湿了后背。
许知梨这才缓缓松开手，不再看他，迅速转回头，将全部注意力投向声音来源。
那轻轻触碰的浅浅触感，如同一道电流，瞬间击中了谢云策，令他的心不受控制地怦怦直跳。
谢云策用力抹了把脸，压下心头的悸动和后怕，强迫自己集中精神。
许知梨此刻的心思全在险境上，自然无暇顾及他。
前面隐隐传来压抑的人声，是刻意压低的呵斥和凶狠的威胁。
她停下脚步，侧耳细听。
声音是从一片嶙峋岩石后面的隐蔽空地传来的。
她放轻脚步，几乎将身体融入阴影，屏住呼吸，借着几块巨大岩石的遮蔽，极其缓慢、小心地探出一点视线。
五个人。
都穿着洗得发白的旧军装或打着补丁的村民装束，围成一个半圈。
中间地上蜷缩着一个穿着破旧深色棉袄的“老人”，花白头发沾满草屑泥污，脸上脏得看不出本来面目。
一个高个子抬脚作势欲踹，声音压得极低却充满戾气：“老东西，骨头够硬啊，再给你最后一次机会，东西，交出来。”
那脚悬在空中，并未真的落下。
另一个壮实的家伙蹲下去，猛地揪住“老人”的衣领往上提，几乎要把他拎离地面，恶狠狠地摇晃，从牙缝里挤出字。
“别给脸不要脸，痛快点儿。”
“我……我真不知道你们要啥啊，求求你们放过我吧，我就是向阳大队一个种地的……”
那“老人”的声音带着哭腔和颤抖，显得无比孱弱。
旁边一个身形瘦削、脾气火爆的家伙，烦躁地低吼。
“老大！跟他废什么话，我看这老棺材瓤子就是欠收拾，不让他见点红，他不知道马王爷几只眼。”
说着，他作势挥拳要打。
就在这时，地上蜷缩的“老人”突然停止了所有呻吟和颤抖。
一声低沉、冰冷、带着不容置疑威严的呵斥，清晰地响起，瞬间冻结了空气：“够了！”
时间仿佛凝固。
踹人的高个子猛地收脚，动作僵在半空。
揪着衣领的壮汉像被烫到一样立刻松手，飞快地直起身，微微低下头。
地上蜷缩的身影动了。
那“老人”用手撑着地面，以一种与他之前孱弱形象完全不符的利落和力量，稳稳地站了起来。
他随意地拍打着破棉袄上的泥土草屑，动作干脆有力，浑浊的眼神此刻锐利如鹰。
就在这时，一个身影从岩石后方的树丛阴影里踱步而出。
他身形精干，眼神如鹰隼般锐利，正是负责在外围警戒望风、也是这五人小组的领头者——“老槐树”。
他一眼扫过空地中央站得笔直的“老人”和手下们僵硬的姿态，瞬间就明白，审讯毫无进展。
他脸色阴沉得能滴出水来，走到近前。
“‘老槐树’同志……”
高个子是抓捕“蝰蛇”小组成员，立刻低下头，声音带着极力压抑的惶恐，试图解释。
“废物！”
老槐树”的声音压得极低，“这点小事都办不利索。‘邮差’的线断了，东西下落不明，你们还在这里跟个‘影子’磨洋工？”
他阴鸷的目光再次扫过四周幽暗的树林，每一个字都带着冰冷的警惕：“尾巴呢？都扫干净了？！”
负责警戒的瘦削成员立刻挺胸，声音短促低沉：“报告！进山时反复确认过，绝对没人跟，这片是老林深处，十天半月都见不着人影……”
“哼，”
“老槐树”从鼻子里冷哼一声，不再看手下，缓缓走到那站直的“老人”面前，缓缓俯身，脸上挂着一抹令人心底发寒的阴笑，伸手，用指关节轻轻敲了敲对方沾着泥污的脸颊。
“蝰蛇”
此刻眼神冰冷，再无半点伪装的老态和懦弱，他嘴角扯出一个讥讽的弧度，声音同样压得极低，却字字清晰：“想撬开我的嘴？‘老槐树’，你和你背后那位‘先生’的算盘，打得太响了点。”
“老槐树”脸上的阴笑瞬间消失，眼神变得像毒蛇一样危险：“少废话，东西交出来，看在过往情分上，还能给你留个全尸。”
“否则……”
他另一只手从后腰缓缓抽出一把闪着寒光的匕首，刀锋在幽暗的林间光线下泛着死亡的冷芒。
“……我让你知道什么叫真正的‘消失’。”
“蝰蛇”毫无惧色，反而低低地嗤笑一声：“就凭你们？哈哈哈哈。”
空气紧绷得如同拉满的弓弦，杀机四溢。
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